A Job Shop é a primeira metade do negócio

Greg McArthur cresceu na oficina mecânica da família, fazendo alegremente o trabalho pesado enquanto ainda estava no ensino médio – desde a limpeza até a condução e passando as noites de sábado pintando peças. Ele aprendeu com seu pai e seu tio no trabalho, bem como através de cursos em uma faculdade comunitária local. Ele aproveitou esse conhecimento e experiência para se tornar um operador de máquina e funcionário em tempo integral. As coisas estavam indo bem, mas como tantas outras oficinas mecânicas no país, esta sofreu com as consequências da Grande Recessão no final dos anos 2000 e fechou. Mas isso não seria o fim da carreira de McArthur como maquinista ou em uma empresa familiar.

Ele encontrou trabalho com um fabricante de hidráulica, mas sonhava em abrir seu próprio negócio de fabricação. Ele e sua esposa Shelley criaram um nome de empresa durante o jantar uma noite:NTL Industries. A sigla significa “Never Too Late” ou “Nothing To Lose”. Ele diz que ambos trabalham para o negócio que lançaram em 2017.

Hoje, essa empresa tem 11 funcionários e recentemente adicionou recursos, incluindo usinagem horizontal. Significativamente, o sonho também se expandiu. A McArthur está se preparando para se tornar um fabricante de peças automotivas de reposição – e o centro de usinagem horizontal permitirá isso. Aqui está como a usinagem automatizada, especificamente a eliminação das luzes, pode permitir que uma única oficina funcione como uma oficina de trabalho durante o dia e como um fabricante de produção à noite.

Esta parte da estrutura de alumínio 7075 foi feita no NHP5000 utilizando o quarto eixo e ficou muito mais fácil de manusear devido ao plano de trabalho basculante da máquina. McArthur diz que isso permitiu que a oficina sondasse a peça uma vez, com a programação seguindo automaticamente a peça na máquina com base nesse dado. Esta e a maioria das outras fotos deste artigo por Jeannie Skirpan, NTL Industries.

Construindo com o crescimento em mente

McArthur começou a NTL comprando uma fresadora de joelho Bridgeport e um torno CNC para se instalar em sua garagem de 500 pés quadrados enquanto ainda trabalhava em tempo integral. O torno CNC era um investimento particularmente significativo, mas ele sabia que precisava que o torno fosse programável para poder operar o torno e a fresadora ao mesmo tempo.

Ele continuou a trabalhar em tempo integral e passava várias horas todas as tardes fazendo vendas para seu próprio negócio. “Se alguém tivesse um sinal de ‘precisa-se de ajuda’, eu pararia porque obviamente eles tinham mais trabalho do que podiam dar”, diz ele. “Eu aproveitaria essas oportunidades para fazê-los passar pelo que eles precisassem”, construindo relacionamentos e confiança entre essas outras lojas. Isso ajudou a McArthur a expandir os negócios e a criar relacionamentos duradouros com outras lojas locais, muitas das quais ainda são clientes hoje.

Dentro de seis meses, McArthur se demitiu de seu emprego e se comprometeu com a NTL Industries em tempo integral. Ele superou a garagem e alugou seu primeiro prédio em março de 2019. No final de 2020, quando os EUA estavam no auge da pandemia do COVID-19, a NTL tinha oito funcionários em tempo integral; acrescentou três centros de usinagem vertical CNC Haas, um cortador de plasma CNC e um departamento de soldagem; e tinha expandido para 3.500 pés quadrados. A NTL Industries também recebeu sua certificação ISO-9001 neste momento.

Expansão criativa e estratégica

McArthur sempre planejou que o negócio fosse mais do que uma oficina de trabalho - ele queria a capacidade de realizar algumas de suas próprias ideias de produtos, tornando-se um OEM. Esse objetivo ajudou a moldar a trajetória de crescimento de seu negócio. Ele comprou a maioria das máquinas de segunda mão no eBay e no Facebook Marketplace. Mas ele sabia que precisava expandir não apenas seu equipamento, o que ele fez comprando máquinas de segunda mão no eBay e no Facebook Marketplace, mas também suas capacidades. Assim, ele comprou dois centros de usinagem Doosan (agora DN Solutions) em 2021, ambos novos, um dos quais foi o primeiro centro de usinagem horizontal da oficina.

Era importante para McArthur comprar as duas máquinas do mesmo construtor. “Eu sabia que ia comprar duas máquinas, então garantir que os controles fossem muito semelhantes era fundamental para não ter que aprender dois sistemas diferentes”, diz ele. Também era importante que as máquinas tivessem mesas e envelopes de trabalho grandes o suficiente para peças grandes e ciclos de produção. Hoje, ele e a equipe trabalham para determinar a melhor forma de configurar peças e operações sequenciais nas máquinas para maximizar o tempo do fuso. Eles também criam muitos de seus próprios sistemas de fixação, projetados para configuração econômica e/ou troca rápida.

Ele considerou comprar uma máquina de cinco eixos, sabendo que aumentaria ainda mais as capacidades da NTL, mas a oficina ainda não conseguia justificar o custo. “Estamos fazendo usinagem de cinco lados em nossa Doosan horizontal girando a peça e reusinando o outro lado”, diz ele. “Eu adoraria entrar nisso com uma máquina real de cinco eixos, e vou. Não é uma questão de se, mas de quando.”

As fundições também representam uma parcela significativa do trabalho em job shop. A parte à direita é uma carcaça de bomba de água fundida recebida de um cliente, enquanto a parte à esquerda é a tomada da NTL Industries como usinada na DN Solutions NHP5000.

Trabalhando para uma produção totalmente sem luz

A DN Solutions horizontal é uma máquina NHP5000. Possui palete de 19,7” com tamanho máximo de peça de 31,5” por 39,3”. A versão NTL adquirida tem capacidade para 60 ferramentas e apalpadores Renishaw para medição de ferramentas e peças.

A vertical complementar é um centro de usinagem DN Solutions DNM5700S com uma mesa de 51,2” por 22,4” e 2200 lb. capacidade. A adição dessas duas máquinas já está mudando a trajetória de crescimento da empresa. Aproveitando ao máximo as capacidades das máquinas, a NTL pode fazer peças maiores em pilhas de seis ou oito peças de altura e usinar todas as faces de uma peça em apenas algumas operações. O NHP5000 possui um sistema de dois paletes para que o operador possa configurar para o próximo trabalho e tê-lo pronto para carregar quando uma operação for concluída em execução, reduzindo o tempo de espera entre os projetos.

Brian Kozlowski é o operador do HMC. Com 24 anos de experiência em usinagem, ele veio para a NTL depois de trabalhar com McArthur em seu empregador anterior. Kozlowski começou sua carreira fazendo programação em máquina, mas agora trabalha na Mastercam para programar as máquinas da DN Solutions.

Trabalho atual do projeto

Hoje, a NTL Industries se concentra em alguns mercados verticais – agricultura e defesa. A empresa fabrica uma variedade de produtos torneados, juntamente com peças complexas fresadas em seus centros de usinagem. Dependendo do trabalho, o NTL pode partir de tarugos de aço ou alumínio ou de peças fundidas.

Uma área de crescimento é o ferramental de fixação para outras oficinas. “Podemos preencher os vazios quando temos pequenas crises ou buracos em nossa produção diária e ajudar caras como eu quando comecei”, diz McArthur. “Podemos ajudá-los a manter seus custos baixos”, aproveitando um pouco do que a NTL aprendeu sobre ferramentas de fixação durante seu próprio trabalho. Este é o início da empresa adquirir seu próprio produto, e o objetivo é ir para a produção sem luzes, principalmente no novo HMC.

“Precisamos ter certeza de que é o momento certo. Não queremos operar nossas máquinas por oito horas a 50%, deixando-as lentas. O objetivo é deixá-los funcionar em sua capacidade durante a noite”, diz McArthur. “Queremos que seja o mais eficiente possível para que possamos agrupar peças e executar operações consecutivas.”

Um novo negócio dentro do negócio

Além do trabalho de oficina, a NTL lançou uma marca derivada:NTL Motorsports. McArthur teve a ideia ao observar seu filho, que é um piloto de kart, e agora faz uma linha de peças de reposição para karts.

“Estamos começando com latas de coleta de óleo, mas a partir daí continuaremos adicionando à linha de produtos”, diz McArthur. Ele planeja que a loja avance lentamente para essa linha de produtos, projetando novas ofertas e, em seguida, movendo-as para a produção como garantia de capacidade autônoma.

“Com os Doosans, temos capacidade de automação, e isso abrirá mais portas para nós”, diz ele. A produção recorrente de seus próprios produtos pode ser executada à noite, enquanto a usinagem menos previsível ainda pode preencher o dia, quando há membros da equipe no local para supervisionar o trabalho.

Também da linha NTL Motorsports:peças para automóveis reais. O primeiro deles foi um para-choque para os drives Jeep modelo McArthur, com operações e soldagem realizadas internamente.

McArthur já refinou o design para a próxima rodada deste produto. As máquinas da DN Solutions permitirão que a NTL faça vários componentes para os pára-choques simultaneamente com uma configuração. “Poderemos empilhar peças e cortar todos os furos e aberturas de montagem de uma só vez porque serão peças duplicadas. Vamos carregar a máquina e deixá-la funcionar a noite toda. O produto final será melhor do que poderíamos fazer hoje porque faremos uma peça de estrutura integral no Doosan para o pára-choque e todos os acessórios - as luzes, guincho, etc. Então você não terá tantas peças diferentes fazendo para cima do para-choque, então há menos espaço para quebrar.”

Uma linha de aros personalizados também está em desenvolvimento, começando com aros de proteção para o próprio Jeep de McArthur. “Criaremos espaços em branco padrão que as pessoas podem personalizar e projetar para dizer o que quiserem. Vamos usinar os aros nos Doosans e personalizar com o cortador de plasma. Qualquer que seja o toque pessoal que você queira dar, tentaremos torná-los totalmente personalizáveis ​​para nossos clientes.” Com ideias como essas para perseguir e com um próspero negócio de manufatura fornecendo uma plataforma para persegui-las, o futuro parece brilhante – e um tanto ironicamente, parece ainda mais brilhante graças à produção sem luzes.