Enfermeira-Inventora Robin Brunnquell Imprime em 3D Cadeira Assistiva Personalizada e Durável com Markforged

No outono de 2018, a enfermeira e designer médica Robin Brunnquell entrou no escritório da GSC com uma missão clara: criar uma cadeira mais forte e altamente personalizável que atendesse suas complexas necessidades de mobilidade e respiratórias. Como amiga de longa data da liderança da GSC, ela sabia que a parceria da empresa com a Markforged tornaria sua visão realidade.

A cadeira de Robin precisava ser compacta, resistente às intempéries e capaz de transportar um ventilador, bateria e suprimentos de emergência. Peças de mercado convencionais eram fracas e difíceis de modificar, então ela recorreu aos compósitos de alta resistência da Markforged e fluxo de trabalho de design personalizado.

Destaques de Design e Produção

Usando material Onyx da Markforged reforçado com Kevlar® e fibra de carbono, a equipe construiu peças que suportam cargas de 30 lb em terreno acidentado. Recursos incluem:

• Suporte de joystick ajustável e removível com cauda de andorinha para fácil remoção ao dirigir a cadeira sem assento.
• Suporte de ventilador com suporte reforçado com Kevlar® capaz de segurar 30 lb.
• Suporte de apoio de cabeça para uso automotivo.
• Suporte de controlador de motor e capa protetora.
• Caixa de bateria resistente às intempéries e fechável.

Para permitir ajustes, parafusos foram inseridos via recurso de pausa da Markforged e inserts de rosca por calor foram usados para fixá-los. O resultado foi um sistema leve, porém robusto, que atendeu aos requisitos funcionais e estéticos de Robin.

Do Protótipo ao Sucesso do Protótipo

O protótipo inicial de Robin, apelidado de "Power Walker", foi uma experiência de aprendizado — ela brinca com o apelido "Face Plant" que surgiu quando sua família o testou pela primeira vez. Iterações subsequentes, refinadas com SOLIDWORKS 3D CAD e apoiadas por um ano de software grátis do Programa Empreendedor SOLIDWORKS, levaram ao assento avançado para seu Segway de mobilidade. Ela até participou do SOLIDWORKS World em fevereiro para mostrar suas melhorias.

Aaron Niedermann, Técnico de Campo de Impressão 3D da GSC, destaca a profundidade da engenharia: "Escolhemos Kevlar® para o suporte do ventilador para garantir que sustentasse 30 lb em terreno irregular, e fibra de carbono para outras peças de alto estresse. O recurso de pausa nos permitiu inserir parafusos e criar suportes ajustáveis — críticos para um usuário que precisa de flexibilidade."

Histórico Médico e Motivação

A jornada de Robin começou em 2007 após um episódio severo de asma e tratamento subsequente com esteroides levar a traqueomalácia, necrose avascular e infecção por MRSA. Múltiplas cirurgias — incluindo substituições de quadril, ombro e coluna — seguidas por uma queda em 2013 causaram fratura de coluna e pelve. Complicado por fratura de compressão vertebral tratada com Método Kiva, a curvatura da coluna e compressão nervosa necessitaram tentativas cirúrgicas adicionais, mas testes de EMG revelaram dano irreversível. "Necessidade é a mãe da invenção", diz ela, citando Platão.

Hoje, Robin continua inovando, visando expandir dispositivos assistivos acessíveis e confiáveis para pessoas com deficiência. Seu trabalho exemplifica como experiência médica prática, aliada à manufatura aditiva avançada, pode transformar o cuidado ao paciente.

Biografia:

Robin Brunnquell é designer médica, inventora e CEO da Hatikvah Health, LLC. Obteve BSN pela University of Wisconsin‑Milwaukee em 1980 e depois estudou SOLIDWORKS no Moraine Technical College Park (2010‑2013).

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