Medical Inventor 3D imprime sua própria tecnologia assistiva

No outono de 2018, Robin Brunnquell foi até o escritório do parceiro GSC da Markforged em uma missão. Ela sabia que precisava de peças mais fortes e personalizáveis ​​impressas para melhorar drasticamente a funcionalidade que faltava em sua cadeira auxiliar. Colega e amiga de longa data de Dave e Kim Kasinskas (presidente e CEO do GSC; CFO), ela sabia que o GSC tinha os recursos criativos para ajudar. Com a recente parceria entre GSC e Markforged, foi apenas uma questão de tempo até que suas ideias inovadoras se tornassem realidade.

Robin tem necessidades médicas e de mobilidade complexas, decorrentes de problemas respiratórios e disfunção neuromuscular. Sua cadeira em seu estado anterior não tinha recursos de assistência importantes. Ela precisava que sua cadeira fosse compacta, portátil e resistente às intempéries. Uma cadeira que poderia facilmente transportar um ventilador, seu suprimento de bateria e outros suprimentos de emergência.‍

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Embora houvesse peças para revenda no mercado, Robin rapidamente descobriu que elas eram fracas e inconvenientes para modificar, especialmente ao personalizar uma cadeira existente. Por meio de seus designs e do uso das peças altamente fortes e facilmente personalizáveis ​​da Markforged, ela pôde construir sua visão com segurança.

A extensa carreira de Robin é difícil de resumir em uma frase - com experiência médica como uma enfermeira registrada e EMT, ela traz seu conhecimento médico para a vanguarda ao projetar seus próprios dispositivos de assistência e ao inventar para promover o cuidado de outras pessoas. Robin admite que seus testes para criar um dispositivo de mobilidade melhor nem sempre foram bem-sucedidos. “Durante minha primeira tentativa de criar um dispositivo de mobilidade pequeno e portátil, chamei-o de 'Power Walker'. Funcionou, mas minha família tinha um nome para eu quando o dirigi, 'Face Plant'. Acho que nem todos os protótipos são bons? ”

No entanto, seu progresso posterior e a prototipagem de um assento avançado para seu Segway de mobilidade rendeu-lhe um ano de SOLIDWORKS 3D CAD e SOLIDWORKS Composer por meio do SOLIDWORKS ’Entrepreneurial Program. O mesmo programa permitiria posteriormente que ela riscar um item da lista de desejos:participar do SOLIDWORKS World pela primeira vez em fevereiro passado.

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Lá, ela mostrou suas melhorias recentes na cadeira, incluindo:

• um suporte de joystick ajustável e removível;
• um suporte de ventilador ajustável;
• um apoio de cabeça para uso automotivo;
• um suporte para controlador de motor e tampa protetora; e
• uma caixa de bateria que pode ser fechada e resistente às intempéries.

Aaron Niedermann, técnico de campo de impressão 3D da equipe de impressão 3D do GSC, explica ainda:“A montagem do joystick tinha uma cauda de andorinha na parte superior para permitir que o joystick fosse removido para que Robin pudesse dirigir a cadeira sem se sentar nela, como ela queria. No final, usamos peças Markforged com reforço de Kevlar® em algumas e reforço de fibra de carbono em outras para as melhores características de resistência, impacto e flexão. Também usamos o recurso de pausa das máquinas Markforged para inserir parafusos nas peças para que pudéssemos torná-las ajustáveis. Esta foi a parte mais impressionante e atendeu a todas as suas necessidades, ao mesmo tempo que parecia boa. ”

Muitas das peças foram feitas de Onyx. A escolha do reforço de Kevlar® para o suporte de montagem do ventilador garantiu que a peça agüentaria 30 libras em terrenos acidentados. “Usamos insertos de fixação térmica e Kevlar® para dar ao suporte resistência suficiente para lidar com a carga e os impactos sem que os parafusos passassem pela peça”, explicou Niedermann.

O histórico médico de Robin impactou grande parte de seu trabalho na construção de dispositivos assistivos. Em 2007, depois de ter dificuldade para respirar, ela foi tratada para asma com um esteróide que causaria complicações posteriores. Ela teve traqueomalácia súbita ou colapso das vias aéreas. O tratamento com esteróides com prednisona causou necrose avascular ou morte óssea. Ela então contraiu Staphylococcus Aureus resistente à meticilina (MRSA), uma bactéria que geralmente causa infecções complicadas e mais deterioração óssea para Robin. Após as substituições de quadril e ombro, uma queda em 2013 significou uma fratura nas costas e na pelve.

Para complicar ainda mais as coisas, o uso de colete necessário para curar suas costas inibiu sua respiração e ela teve um período de pneumonia. A fratura por compressão vertebral de Robin acabou sendo tratada com um procedimento novo no mercado, o Método Kiva. Sempre um lutador, Robin descreve outros obstáculos médicos:“Desde 2015, os esteróides causaram tanta perda óssea que minha coluna se curvou para os lados, fazendo com que os nervos da pélvis e das pernas ficassem afetados. Depois de duas tentativas cirúrgicas para aliviar a pressão sobre esses nervos, o teste de EMG muscular mostra que o dano é irreversível. Com o tempo, sem intervenção nervosa, esses músculos não funcionarão mais. ”

Robin retransmite essa informação carinhosamente, citando Platão, "A necessidade ... é a mãe da invenção."

Com planos para adicionar ainda mais peças personalizadas à cadeira e para expandir dispositivos assistivos confiáveis ​​e acessíveis para outras pessoas com deficiência, os esforços de Robin como inventora e defensora estão longe do fim. Na verdade, com tecnologia aditiva na ponta dos dedos, ela está apenas começando.

Biografia:

Robin Brunnquell é designer médico, inventor e proprietário e CEO da Hatikvah Health, LLC. Ela recebeu seu bacharelado em enfermagem (BSN) da University of Wisconsin-Milwaukee em 1980 e frequentou o Moraine Technical College Park de 2010 a 2013 para aprender SOLIDWORKS. Conecte-se com Robin .

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