Como funcionam os cortadores de plasma?

O corte a plasma é um método térmico de cortar e gravar metais. Esta é uma das mais novas formas disponíveis de cortar esses materiais. O corte a plasma existe há apenas algumas décadas e o corte a plasma de precisão (Hi-Def ou Fine Plasma) há cerca de 15-20 anos. Antes deste método, o Oxy-Fuel era frequentemente usado no corte. Este método mais antigo usa oxigênio, acetileno e, mais tarde, propano para cortar materiais. O corte a plasma superou o Oxy-Fuel em utilidade porque pode cortar até seis polegadas de material de uma só vez e ainda cortar com precisão materiais mais finos com muito pouca mudança em relação ao necessário, embora ainda existam aplicações para sistemas Oxy-Fuel.

Por que usar uma máquina de corte a plasma?

As máquinas de corte a plasma são muito mais eficientes do que outros métodos de lidar com metal. O corte a plasma foi desenvolvido originalmente na década de 1960, mas levou muitos anos para se transformar em um processo de corte de precisão que conhecemos hoje. É um processo que usa a temperatura para cortar, ou melhor, vaporizar metais. A mecânica da tecnologia de corte a plasma é simples no papel; Um gás ou gases são forçados através de um orifício muito pequeno em uma tocha a uma velocidade muito alta, enquanto uma corrente é aplicada aos gases à medida que isso acontece. Este processo fornece um fluxo de plasma fino que corta com bordas muito bem acabadas. Seu processo irmão, a tocha Oxy-Fuel, funciona muito mais lentamente e os cortes não são tão limpos.

No final da década de 1990, as tochas de plasma e a tecnologia ficaram ainda melhores. Tecnologia avançada para que cortes de plasma fino ou de "alta definição" fossem possíveis. Essas ferramentas de corte a plasma fino, ao contrário de seus primos mais simples, não são portáteis, elas são conectadas a sistemas de movimento de precisão maiores para obter os acabamentos finos e as precisões de que são capazes. Estes são frequentemente conhecidos como cortadores de plasma controlados numericamente por computador (ou CNC). São ferramentas que oferecem grande precisão. Eles também exigem controles e calibração precisos. Esses cortadores de plasma finos oferecem uma ótima maneira de produzir peças complexas.

Noções básicas de corte a plasma

Os cortadores de plasma usam vários tipos diferentes de gás para cortar materiais. Oxigênio, nitrogênio, argônio e até ar de oficina podem ser usados ​​neste processo. Claro, não é apenas o ar que é usado no processo. O ar deve ser contido e passado por uma pequena abertura à medida que uma corrente passa por ela. O processo é chamado de corte a plasma, não corte a ar, porque quando a temperatura fica alta o suficiente ele entra em um novo estado de matéria, o estado de Plasma. A natureza elétrica do processo também é importante. À medida que o arco eletrificado produzido pela tocha entra em contato com o metal, um circuito completo é criado. A substância está em alta temperatura e está se movendo em alta velocidade. É fácil para este plasma cortar materiais metálicos. Além do gás que se torna plasmificado, há também um gás de proteção nessas tochas. Este gás também é forçado a sair através de um bico estreito. É chamado de gás de proteção porque protege o corte acabado.

Operando um cortador de plasma

Os cortadores de plasma portáteis de hoje geralmente têm um sistema de arco piloto. Isso significa que um arco é usado para criar o plasma entre o eletrodo e o bico. Dessa forma, o plasma fica disponível antes que ocorra a transferência do arco para o metal. Esta é uma melhoria em relação à tecnologia de corte a plasma manual anterior. Um anel de turbilhão faz com que o fluxo de plasma gire rapidamente à medida que sai do cortador, proporcionando um fluxo mais uniforme e mais apertado. O corte CNC hoje é feito totalmente por computador, sem a necessidade de tocar nos materiais. Uma forma pré-desenhada é carregada na máquina e um percurso é então criado que a máquina-ferramenta segue enquanto energiza a tocha de plasma. As primeiras versões de cortadores controlados numericamente por computador exigiam uma espécie de sistema de cartão perfurado ou fita perfurada. Hoje, tudo é feito organizando imagens em uma tela e é possível inserir detalhes muito pequenos nesses sistemas, incluindo velocidades, pausas e outras funções.

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