Entendendo Edifícios "Tofu" (Tofu Buildings): Causas, Riscos e Medidas de Segurança

Edifícios "tofu" (tofu buildings) são edifícios tão estruturalmente insalubres que são comparados a blocos moles de tofu tremendo, que desmoronam com a menor provocação. O termo origina-se na China, onde um boom de construção no final dos anos 1990 e início dos 2000 levou a uma proliferação de tais estruturas. Os numerosos problemas com edifícios tofu foram trazidos à tona em 2008, quando um terremoto devastador na província de Sichuan matou dezenas de milhares de chineses, muitos dos quais ficaram presos quando tais edifícios desmoronaram.

Aparência Enganosa

Por fora, edifícios tofu parecem perfeitamente seguros, especialmente para o olho casual. Eles têm todos os componentes que se esperaria ver em um edifício, e frequentemente o interior é acabado de tal forma que também parece seguro. A superestrutura e fundação deste tipo de edifício não é sólida, e isso pode levar a problemas sérios em terremotos, inundações e incêndios, pois o edifício instável pode desmoronar ou ser severamente danificado.

Causas: Construção Apressada e Materiais Inferiores

Obviamente, ninguém se propõe a construir um edifício estruturalmente insalubre. Edifícios tofu são resultado de construção apressada, projetada para erguer uma estrutura o mais rápido e barato possível. Construção apressada frequentemente resulta no uso de materiais abaixo do padrão, e inspeções relaxadas. Construtores também podem pular etapas importantes ou ignorar protocolos de segurança no interesse de erguer um edifício rapidamente, e uma vez que o edifício está de pé, autoridades podem relutar em ordenar sua demolição. Além disso, as falhas estruturais podem estar ocultas da vista, tornando mais difícil identificar edifícios tofu.

Problemas Adicionais de Segurança

Além de serem estruturalmente insalubres, edifícios tofu são frequentemente repletos de outros problemas. Podem faltar equipamentos básicos de segurança como saídas de incêndio, por exemplo, e muitos têm problemas com fiação ou encanamento. Em comunidades onde populações humanas estão se expandindo rapidamente, as pessoas frequentemente estão dispostas a ignorar problemas no interesse de ter um teto sobre suas cabeças, e esta escolha pode ser fatal quando um edifício desmorona ou pega fogo.

Comparação Internacional e Lições

O extenso dano do terremoto em Sichuan em 2008 levantou muitas sobrancelhas ao redor do mundo, com críticos comparando Sichuan ao Japão, uma região que sofreu numerosos grandes terremotos. No Japão, porém, estruturas são construídas muito mais cuidadosamente, com padrões rigorosos e inspeções que não permitem edifícios tofu passarem despercebidos, então o número de mortos tende a ser comparativamente baixo no Japão após terremotos. Alguns críticos estavam especialmente preocupados com a construção rápida em Pequim para acomodar a Olimpíada de Verão de 2008, pois uma influxo de humanidade era esperado para descer sobre Pequim, e estruturas mal construídas poderiam causar uma tragédia catastrófica de proporções internacionais.