Fermentação Industrial Explicada:Da Alimentação à Indústria Farmacêutica

A fermentação industrial é o mesmo processo que os padeiros domésticos usam ao aplicar fermento no pão, mas em uma escala muito maior. Este procedimento fermenta certos materiais em produtos úteis usando microorganismos, carbono, nitrogênio, oxigênio e uma fonte de energia para alimentar a fermentação. Isto é normalmente feito para produtos alimentares, mas a fermentação industrial também é feita na indústria farmacêutica e na eliminação de esgotos. A maior diferença entre a fermentação regular e a variedade industrial é que grandes unidades fermentadoras são usadas para produzir fermentação em grande escala.

A fermentação, seja doméstica ou industrial, é o ato de oxidar compostos orgânicos para produzir um novo componente. Para criar esse efeito, vários elementos naturais devem estar presentes. A fermentação requer uma fonte de carbono, como o açúcar; uma fonte de azoto, tal como proteínas ou nitratos; oxigênio; e uma fonte de energia, como calor ou pressão. Quando estes se combinam, o processo natural de fermentação decompõe os componentes dos materiais e os transforma em algo útil.

A fermentação industrial para alimentos é um dos usos mais óbvios da fermentação. Todos os álcoois requerem fermentação para que o álcool se desenvolva. O queijo exige que os produtos lácteos sejam envelhecidos e fermentados antes de adquirirem as propriedades do queijo. Existem também muitas aplicações de panificação, como a maioria dos pães, que também requerem fermentação.

A indústria farmacêutica necessita de fermentação para a criação de muitos medicamentos. Por exemplo, todos os antibióticos à base de penicilina requerem a fermentação da penicilina para tornar o antibiótico eficaz. O mesmo se aplica a hormônios modificados, como insulina e esteróides médicos, e vitaminas e aminoácidos em barras de proteína.

O descarte de esgoto utiliza fermentação industrial, decompondo o esgoto sólido em materiais inofensivos que podem ser usados como fertilizante. As bactérias são introduzidas no esgoto e começam a corroê-lo até que o esgoto se torne solúvel e inofensivo. Embora eficaz, a fermentação do esgoto leva muito tempo.

Ao comparar a fermentação industrial com outras formas de fermentação, há muito pouca diferença, pois ambas utilizam os mesmos processos biológicos. Mais comumente, a fermentação em escala industrial utiliza uma máquina chamada fermentador, que é grande o suficiente para acomodar grandes quantidades de componentes. Essas máquinas são feitas para manter os materiais nas condições corretas para garantir que a fermentação ocorra de forma contínua. Os fermentadores são usados ​​​​com mais frequência na fermentação farmacêutica, mas a fermentação para panificação também utiliza o equipamento.

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