Principais métodos para garantir a qualidade e segurança alimentar

O controle da qualidade dos alimentos é uma medida importante que deve ser tomada para prevenir a contaminação e o uso indevido dos alimentos pelos fabricantes, fornecedores e distribuidores para proteger a saúde dos consumidores. A manutenção de um elevado padrão no controle de qualidade dos alimentos depende de métodos que vão desde a seleção inicial do fornecimento de alimentos até a sua distribuição. O controle de qualidade na produção de alimentos envolve um ciclo rigoroso de inspeções, juntamente com a aplicação e conformidade de diversos sistemas e práticas de segurança alimentar.

Alguns dos primeiros passos na implementação de procedimentos de controle de qualidade dos alimentos ocorrem durante a fase de compra. Os procedimentos que garantem a qualidade do abastecimento alimentar nesta fase inicial baseiam-se em verificações e análises minuciosas das partes e etapas envolvidas. Tais ações podem incluir a determinação da reputação e confiabilidade do fornecedor, inspeção e análise do fornecimento de alimentos adquiridos, garantia de conformidade com padrões e práticas aceitas e consideração da quantidade e prazo de validade. O pessoal de inspeção realiza muitas dessas tarefas, pois são necessárias inspeções completas em todos os pontos.

Boas directrizes de fabrico são também uma componente crucial na prevenção e controlo de problemas que podem surgir de fornecimentos alimentares comprometidos. A aplicação de práticas de fabricação adequadas e bem-sucedidas depende em grande parte de uma combinação de fatores que incluem pessoal, equipamentos e processos de fabricação. O treinamento adequado garante que o pessoal utilize métodos corretos de saneamento, controle de alérgenos e supervisão de funcionários e fornecedores. As inspeções periódicas das instalações de fabricação e dos fornecedores acrescentam outro nível de segurança, enquanto as documentações e registros dos procedimentos de fabricação estabelecem a responsabilidade do processador de alimentos.

O Ponto Crítico de Controle de Análise de Perigos (HACCP) é um método para garantir a segurança alimentar que é implementado em todas as etapas do sistema de controle de qualidade de alimentos, desde a produção e manuseio até a embalagem e distribuição. Esta implementação sistemática do HACCP identifica os perigos para a segurança alimentar do ponto de vista biológico, químico e físico. Os seus sete princípios estão incorporados em quase todas as indústrias alimentares e exigem a identificação dos perigos alimentares e dos pontos críticos de controlo, a fase em que os perigos alimentares são eficazmente reduzidos ou eliminados.

É necessária uma monitorização cuidadosa dos pontos críticos de controlo em todos os níveis da produção alimentar e, se a monitorização revelar uma violação no ponto crítico de controlo, são empregues medidas correctivas. A documentação dos dados e atividades HAACP, juntamente com a validação e verificação dos planos HAACP, também é necessária para uma operação bem-sucedida de controle de qualidade alimentar.

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