Explicação da usinagem fotoquímica:gravação e corte de precisão em metal

A usinagem fotoquímica (PCM) envolve a criação de imagens gravadas ou recortes projetados usando um processo computadorizado que expõe folhas finas de metal à luz e a vários produtos químicos. As indústrias podem usar fresamento PC em praticamente qualquer tipo de chapa metálica, incluindo alumínio, latão ou cobre, junto com níquel e prata. Técnicas de usinagem fotoquímica podem ser usadas para produzir componentes eletrônicos delicados, implantes médicos ou gravações extremamente complexas. O ataque químico rudimentar com ácido cítrico remonta a milhares de anos.

Os engenheiros normalmente criam a imagem desejada usando software de design auxiliado por computador, comumente chamado de software de desenho CAD. Quando usado para cortar peças específicas, os técnicos replicam esse padrão em colunas e linhas formando múltiplas imagens em uma tela. O computador transfere a imagem para um filme laminado que possui base Mylar® e revestimento de emulsão prateada. Antes da usinagem fotoquímica, o metal escolhido passa por um minucioso processo de limpeza, que garante adesão ao filme fotográfico. Depois de limpa com solução diluída, a chapa passa por enxágue com água e secagem a quente.

Ao usinar um recorte de metal completo, os técnicos laminam, ou imprensam, o pedaço de metal entre dois pedaços de filme fotográfico. Apenas um lado do metal precisa ser coberto com filme durante a gravação ou ataque químico. Os técnicos laminam o metal usando um método de rolo seco ou imersão úmida. Eles usam câmeras durante esse processo para garantir o alinhamento adequado do metal e do filme. O laminado e a fotoferramenta combinam-se de forma idêntica em dimensões.

O método do rolo envolve a passagem do metal por um rolo onde a máquina insere a folha entre duas peças de laminado. A laminação requer ambientes livres de contaminação e eliminação de possíveis bolhas de ar. O método de imersão úmida envolve mergulhar o metal em um filme líquido e assar a folha no forno para endurecer o filme. O processo fotoquímico continua expondo o metal laminado à luz ultravioleta de alta intensidade, endurecendo a imagem na fotoferramenta.

Após a exposição, os técnicos expõem o metal laminado à solução reveladora, que remove qualquer laminado não revelado. Através de uma correia transportadora, o metal laminado entra em uma câmara revestida com bicos de pulverização posicionados acima e abaixo do transportador. O ácido de ataque a quente pulveriza o metal de um ou ambos os lados, dependendo do design desejado. O ácido dissolve o metal não revestido com laminado sem deixar arestas ou alterar a qualidade do metal. Esta etapa do processo de usinagem fotoquímica cria a imagem final formada no desenho CAD.

A peça agora passa por um enxágue com água e exposição a uma solução de decapagem que remove qualquer laminado remanescente. A folha passa por um enxágue final com água seguido de secagem com ar quente. Os técnicos podem usar microscópios para uma inspeção final como meio de controle de qualidade.

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