Avaliando Buzzwords:X “como um serviço” (XaaS)

Ter carro costumava ser parte fundamental para facilitar o acesso ao transporte. Hoje, é possível convocar um carro com um aplicativo de telefone e um carro estará disponível. Você não precisa se preocupar com manutenção, conservação, danos, seguro ou semelhantes.

Isso é possível por meio de serviços como Uber e Lyft, chamados de transporte como serviço (TaaS). O modelo de serviço está se expandindo para mais áreas, incluindo o espaço industrial. Os produtos podem ser alugados por um tempo limitado e devolvidos quando não forem necessários. Essas ofertas são comumente denominadas “(em branco) como um serviço” ou “X (qualquer coisa) como um serviço” (XaaS).

A ascensão do modelo “como serviço”

O modelo de negócios “como serviço” existe pelo que parece uma eternidade. Por exemplo, a Blockbuster costumava alugar fitas e CDs de filmes por uma fração do custo necessário para comprar o filme imediatamente. Mas o termo “como serviço” tornou-se popular com o surgimento da Internet e da economia baseada em rede.

A Internet é um conjunto de computadores que se comunicam por meio de um canal de comunicação. Os sites e aplicativos devem ser hospedados em um computador chamado servidor. Este servidor deve estar disponível 24 horas por dia para acesso ininterrupto ao site. Os indivíduos são incapazes de gerenciar a qualidade da infraestrutura necessária para tornar os servidores altamente disponíveis.

Figura 1. Representação de uma sala de servidores e IIoT.

Os provedores de serviços oferecem infraestrutura de servidor para qualquer pessoa que deseje hospedar um site. Eles gerenciam toda a infraestrutura física necessária, e o usuário pode gerenciar a plataforma e o software em execução na infraestrutura.

A disponibilidade da tecnologia de virtualização permitiu que esses provedores de serviço dividissem uma infraestrutura física poderosa para diferentes usuários. Isso evoluiu com o advento da Amazon Web Services (AWS) e outros provedores de serviços em nuvem que oferecem mais serviços com suas plataformas em nuvem. Eles oferecem infraestrutura, plataformas, armazenamento, computação, software, etc., como um serviço para que qualquer pessoa em todo o mundo possa usá-lo a um custo mínimo.

O termo “como serviço” tornou-se popular com a adoção generalizada de SaaS ou Software como serviço. Os provedores de SaaS usam a plataforma / infraestrutura que outros provedores de serviços em nuvem oferecem para construir aplicativos de software que outras empresas podem assinar "como um serviço". Posteriormente, os identificadores de infraestrutura como serviço (IaaS) e plataforma como serviço (PaaS) foram introduzidos, embora os modelos de negócios existissem antes que o SaaS se tornasse popular.

Tipos de produtos “como serviço”

Muitos serviços adotaram o modelo de negócios “como serviço”. Inicialmente, estava limitado à infraestrutura e serviços de computação. Hoje, as entidades físicas usadas no serviço diário podem ser usadas em um modelo “como serviço”.

Infraestrutura / plataforma como serviço (IaaS e PaaS)

Hardware de computação, plataformas e outros hardwares podem ser alugados da mesma forma. Os usuários precisam pagar apenas pelos serviços que utilizam.

Quando apenas a infraestrutura de hardware está envolvida, é denominado Infraestrutura como Serviço (IaaS). Quando o hardware junto com a plataforma está envolvido, ele é denominado Platform as a Service (PaaS). Google Cloud, AWS, Microsoft Azure, etc., são exemplos de provedores IaaS / PaaS.

Figura 2. A pirâmide do modelo de rede da fábrica de três camadas. Imagem usada cortesia de Analog Devices

A infraestrutura pode ser cobrada a uma taxa fixa por mês como parte de um contrato de serviço. Os provedores de serviços podem oferecer sensores, computadores e outros dispositivos de rede como parte de tais contratos de serviço. Os provedores de serviços IaaS / PaaS também empregam uma estrutura de repartição, em que os clientes pagam apenas pelos recursos que usam, em vez de uma taxa fixa.

Software como serviço (SaaS)

As empresas podem usar vários softwares por assinatura, o que significa que podem cancelar a assinatura quando a utilidade do software expirar. Esses serviços geralmente são criados com base em IaaS ou PaaS. Na maioria dos casos, os provedores de SaaS oferecem testes gratuitos para clientes em potencial. A decisão de compra é feita após um teste satisfatório.

Alguns exemplos de SaaS incluem o seguinte.

• ThinkIQ oferece funcionalidades de dados aos fabricantes para implementar soluções de manufatura inteligentes.
• Neurala é um produto SaaS projetado para ajudar os clientes a refinar a criação de soluções de inteligência artificial de visão (IA) personalizadas.

Outros tipos de SaaS incluem planejamento de recursos empresariais (ERP) e sistemas de gerenciamento de armazém (WMS). Da mesma forma, esses produtos geralmente coincidem com IaaS ou PaaS porque funcionam com uma plataforma existente.

Análise como um serviço (AaaS)

As empresas podem oferecer análise de dados "como um serviço". Big data se tornou um componente crítico para obter vantagem competitiva, mas uma organização de manufatura pode não ter uma competência central em análise. A análise moderna exige o manuseio de Big Data e previsões.

Construir know-how analítico pode consumir capital, recursos e tempo significativos. Uma estratégia mais estável é terceirizar a análise para organizações com força em análise. Dessa forma, a empresa de manufatura pode continuar trabalhando com sua competência central (ou seja, manufatura). A análise como um serviço fornece os dados de que a instalação precisa para tomar decisões.

Uma dessas decisões é a manutenção preditiva. Nesta prática, os engenheiros usam os dados coletados para prever quando e como uma máquina pode falhar. É uma das necessidades de maior crescimento em análise industrial e ciência de dados.

Robô como serviço (RaaS)

Muitos tipos de robôs podem ser usados ​​em um modelo “como serviço”. Esses serviços são úteis em duas instâncias, entre outras.

• Quando há um uso único específico para um determinado robô
• Tempo de inatividade não programado para um robô usado em uma instalação

Drones usados ​​para inspeção visual podem ser usados ​​apenas uma vez, portanto, podem ser alugados de prestadores de serviços por um breve período e devolvidos assim que o uso terminar. Da mesma forma, veículos guiados automaticamente (AGVs), robôs de classificação, robôs móveis autônomos (AMRs) ou robôs pick and place podem ser usados ​​no modelo de serviço para uso único ou substituto.

Figura 3. O Rapid Machine Operator (RMO) vem com software de nuvem integrado. Imagem usada cortesia de Rapid Robotics

Outra área do RaaS inclui recursos de SaaS. A programação de robôs pode ser complicada, portanto, algumas empresas de robótica fornecem serviços em nuvem junto com seus robôs. Por exemplo, a Rapid Robotics oferece uma assinatura anual que inclui um robô, bem como aprendizado de máquina baseado em nuvem.

O custo de produtos “como serviço”

A vantagem de usar a infraestrutura “como um serviço” é a economia de custos associada potencialmente incrível. Um dos principais custos para construir a infraestrutura necessária é o dispêndio de capital exigido no início do projeto. Usar uma infraestrutura estabelecida reduz esse custo. As despesas de capital serão divididas entre todas as partes usando a infraestrutura “como serviço” durante o período de equilíbrio.

Da mesma forma, o custo de manutenção da infraestrutura também será administrado pelo provedor de serviços em nuvem. Os usuários do modelo de serviço não devem se preocupar com o que está acontecendo nos bastidores. Eles só precisam conectar e usar a solução “as a Service” e pagar apenas pelos serviços que usam.

A segurança cibernética é outra preocupação que deve ser tratada pelo provedor “como serviço”. Hoje, é fundamental ter forte resiliência cibernética para impedir ataques maliciosos. Pequenas empresas que contratam uma equipe de segurança cibernética podem ter um custo muito alto associado. Reunindo os recursos para muitos clientes, os provedores “como serviço” podem oferecer melhor segurança cibernética por um custo menor. Isso pode ser uma fração do custo que eles teriam enfrentado se tivessem que realizar eles próprios a segurança cibernética.

Os benefícios de custo também são evidentes quando a infraestrutura não é mais necessária ou precisa de atualização. Se uma empresa tivesse construído a infraestrutura por conta própria, teria que encontrar maneiras de se desfazer da infraestrutura. Será um ativo inadimplente no balanço patrimonial e só pode ser removido sofrendo uma redução considerável do custo original. Mas interromper a infraestrutura dos provedores “as a Service” é tão fácil quanto interromper a assinatura de uma revista.

Existem poucos casos em que construir sua própria infraestrutura é benéfico. Na maioria das vezes, seria exigido por grandes empresas como o Facebook com operações globais, e possuir a infraestrutura seria muito mais econômico. Outro caso é quando as preocupações com segurança e privacidade são tão altas que usar um provedor “como serviço” é arriscado, como uma infraestrutura crítica.

O modelo de negócios “como serviço” evoluiu e é usado em uma ampla gama de indústrias e setores. Mais produtos e serviços fora dos setores industrial e de transporte provavelmente começarão a usar esse modelo de negócios. Esta será uma relação benéfica para os consumidores e provedores “como serviço”. O modelo de serviço continuará em tendência de alta ou irá quebrar em breve?