Desfazendo o trabalho penoso da reciclagem de paletes

Dizem que desmontar algo é mais fácil do que montá-lo. Se você está no negócio de desmontar e reciclar paletes de madeira, pode dizer o contrário. Desmontar (ou desmontar) paletes de madeira é perigoso, ensurdecedor e desgastante para os funcionários. O trabalho nas usinas de reciclagem de paletes é em grande parte manual, e é sempre desafiador recrutar e reter pessoal para um trabalho que tem pessoas em contato constante com serras de fita, detritos e vibração. No entanto, o trabalho é crítico porque o palete, literal e figurativamente, suporta a cadeia de suprimentos do país.

Há quase dois bilhões de paletes em serviço nos Estados Unidos todos os dias. Noventa e três por cento de todos os paletes em serviço são de madeira, e setenta por cento deles são reciclados por uma rede de empresas regionais que coletam paletes usados ​​em caminhões de varejistas locais para iniciar seu processo de reciclagem. ¹

O processo normalmente é assim:

• Recicladores coletam cargas de paletes de varejistas da área local
• Descarregue os paletes dos reboques em suas instalações e inicie o processo de classificação
  1. Classifique por tipo (paletes de “loop” ou bloco vermelho e azul; paletes de madeira branca ou “stringer”; e paletes de plástico)
• Os Loop pallets são recolhidos pela respectiva empresa-proprietária e encaminhados ao seu próprio centro de reparo autorizado para remoção seletiva das placas (média de dois componentes) para reparo e pintura
• Reparação ou desmontagem completa de paletes de longarina para recuperação de madeira
  1. A desmontagem completa é feita manualmente arrastando literalmente o palete através de uma serra de fita horizontal para cortar os pregos ou parafusos
  2. A madeira recuperada será cortada no tamanho certo ou descartada e triturada para cobertura morta
• Construa novos paletes com madeira reciclada ou nova ou uma combinação de madeira nova e usada

Das três principais áreas de trabalho (separação, desmontagem e montagem), claramente a desmontagem é o pior trabalho na fábrica e é difícil para os proprietários encontrar ou reter mão-de-obra disposta a fazer esse trabalho perigoso.

Há pouco mais de um ano, PalletCentral revista, publicada pela Associação Nacional de Paletes e Contêineres de Madeira (NWPCA), perguntou aos proprietários de empresas de reciclagem de paletes em que eles estavam focados para construir um palete melhor com mais eficiência. Um CEO disse que pensa em como sua empresa pode encontrar e reter funcionários, contratar novos funcionários mais rapidamente e redesenhar cargos para criar cargos que exijam maior habilidade. Eu sugeriria a qualquer proprietário, ou neste caso CEO, primeiro considerar a implementação de automação robótica para seu processo de desmontagem de paletes, o pior trabalho da fábrica, para ajudar a atingir seus objetivos. Eu procuraria automatizar esse processo antes de examinar a classificação e a montagem, pois a automação não robótica está disponível para esses processos e em muitos locais que visitei. Depois que o desmantelamento for resolvido, a classificação robótica seria a próxima na minha lista e, em seguida, a montagem robótica.

O desmantelamento robótico não é novidade para nós. Sete anos atrás, nossa divisão sueca começou a desenvolver um sistema especializado de remoção robótica de componentes seletivos para um grande fabricante de paletes circulares. O sistema foi projetado para trabalhar com europaletes e utilizou lâminas hidráulicas para cortar as juntas e cortar os pregos. Mais de vinte e cinco sistemas já estão instalados. Devido ao design fechado superior e inferior dos paletes de blocos dos EUA, era necessária uma abordagem diferente. Mais uma vez, Yaskawa começou a trabalhar e desenvolveu um novo processo de remoção de placas e blocos que emprega uma serra circular subaquática especialmente projetada. A água é usada para resfriar a lâmina, prender faíscas e fazer flutuar os detritos e as placas para uma correia transportadora angular e para uma lixeira. As taxas de produção para ambos os sistemas são de sessenta paletes por hora, 24 horas por dia, 7 dias por semana, se necessário.

Voltemos aos paletes de longarina e à tarefa de desmontagem para recuperação de madeira. Isso requer ainda um processo diferente, pois a serra circular ou as lâminas hidráulicas só podem atingir o perímetro do palete e são usadas apenas para remoção seletiva de componentes do palete de bloco. Em parceria com a Alliance Automation (Van Wert, Ohio), desenvolvemos uma solução robótica que imita o que uma pessoa faz; ou seja, pegar um palete e empurrá-lo (em vez de puxá-lo) através de uma serra de fita horizontal. Com uma garra patenteada e um loop de controle de feedback em tempo real patenteado entre a carga do motor da serra e o movimento do robô, temos uma solução robusta para este trabalho difícil. Os tempos de ciclo para este sistema são de um palete a cada 25-30 segundos, produzindo até 110 paletes por hora em condições de trabalho reais.



A desmontagem de paletes não é a única parte da reciclagem que um robô pode assumir. Os robôs podem montar paletes personalizadas, de longarinas e de blocos que variam em tamanho de 20 polegadas (50,8 cm) a 120 polegadas (304,8 cm). Em contraste com uma máquina de pregar paletes dedicada, que pode levar várias horas para se ajustar a cada tamanho de palete, um operador pode ajustar uma célula de pregagem robótica para montar um novo tamanho de palete em cinco minutos. Além disso, a precisão e a eficiência do robô, combinadas com o uso de uma opção de alimentação de pregos a granel, podem reduzir significativamente o custo dos pregos.

Para o proprietário da usina de reciclagem de paletes que deseja considerar os robôs, é essencial ter uma equipe treinada para fazer a manutenção do equipamento. O treinamento é um investimento que compensa, e aqui está o porquê. O CEO mencionado no PalletCentral queria novas formas de reter trabalhadores e criar cargos que exigissem maior habilidade. Que melhor maneira de fazer isso do que ter alguns dos trabalhadores da fábrica aprendendo como operar e manter seus “colegas de trabalho” robôs? O treinamento é importante para manter os robôs funcionando sem problemas e se recuperar de situações de rotina que ocorrem durante as operações normais.

In addition to improved working conditions and higher value opportunities for the operators, robotics automation can reduce the burden of finding and retaining labor, increase productivity, reduce injuries and provide consistent quality.

¹ http://www.rosepallet.com/fun-facts