Revolucionando Reciclagem de Pallets: Soluções de Desmontagem Mais Seguras, Inteligentes e Sustentáveis

Diz-se que desmontar algo é mais fácil do que montar. Se você está no negócio de desmontar e reciclar pallets de madeira, pode dizer o contrário. Desmontar (ou desmantelar) pallets de madeira é perigoso, ensurdecedor e exaustivo para funcionários. O trabalho em fábricas de reciclagem de pallets é amplamente trabalho manual, e é sempre desafiador recrutar e reter equipe para um trabalho que tem pessoas em contato constante com serras de fita, detritos e vibração. No entanto, o trabalho é crítico porque o pallet, literal e figurativamente, suporta a cadeia de suprimentos da nação.

Existem quase dois bilhões de pallets em serviço nos Estados Unidos todos os dias. Noventa e três por cento de todos os pallets em serviço são de madeira, e setenta por cento destes são reciclados por uma rede de empresas regionais que coletam pallets usados por carga de caminhão de varejistas locais para iniciar seu processo de reciclagem.¹  

O processo tipicamente funciona assim:

• Recicladores coletam cargas de caminhão de pallets de varejistas da área local
• Descarregam pallets dos caminhões em sua instalação e iniciam o processo de triagem
  1. Classificam por tipo (pallets "loop" vermelhos e azuis ou pallets de bloco; pallets de madeira branca ou "stringer"; e pallets plásticos)
• Pallets loop são recolhidos pela respectiva empresa proprietária e enviados para seu próprio centro de reparo autorizado para remover seletivamente tábuas (média de dois componentes) para reparo e pintura
• Reparo ou desmontagem completa de pallets stringer para recuperação de madeira
  1. Desmontagem completa é feita manualmente literalmente arrastando o pallet através de uma serra de fita horizontal para cortar pregos ou parafusos
  2. Madeira recuperada será cortada no tamanho ou sucateada e moída para mulch
• Construir novos pallets com madeira reciclada ou nova ou combinação de nova e usada

Das três principais áreas de trabalho (triagem, desmontagem e montagem), claramente a desmontagem é o pior trabalho na fábrica e difícil para proprietários encontrar ou reter mão de obra disposta a fazer este trabalho perigoso.

Há pouco mais de um ano, a revista PalletCentral, que a National Wooden Pallet & Container Association (NWPCA) publica, perguntou a proprietários de empresas de reciclagem de pallets no que estavam focados para construir um pallet melhor de forma mais eficiente. Um CEO disse que pensa em como sua empresa pode encontrar e reter trabalhadores, acelerar novos funcionários e redesenhar trabalhos para criar posições que exigem maior habilidade. Eu sugeriria a qualquer proprietário, ou neste caso CEO, primeiro considerar implementar automação robótica para seu processo de desmontagem de pallets, o pior trabalho na fábrica, para ajudar a realizar seus objetivos. Eu buscaria automatizar este processo antes de olhar para triagem e montagem, já que automação não robótica está disponível para esses processos e está em vigor em muitas instalações que visitei. Uma vez que a desmontagem é enfrentada, a triagem robótica seria a próxima na minha lista e depois, a montagem robótica.

Desmontagem robótica não é nova para nós. Sete anos atrás, nossa divisão sueca começou a desenvolver um sistema robótico especializado de remoção seletiva de componentes para um grande fabricante de pallets loop. O sistema foi projetado para trabalhar com pallets Euro e usava lâminas hidráulicas para cortar através das juntas e cisalhar os pregos. Mais de vinte e cinco sistemas estão agora instalados. Devido ao design de topo e fundo fechados dos pallets de bloco dos EUA, uma abordagem diferente foi necessária. Mais uma vez, a Yaskawa foi trabalhar e desenvolveu um novo processo de remoção de tábuas e blocos que emprega uma serra circular especialmente projetada subaquática. A água é usada para resfriar a lâmina, conter faíscas e flutuar detritos e tábuas para uma esteira transportadora angular e em uma caçamba. Taxas de produção para ambos os sistemas é de sessenta pallets por hora, 24/7, se necessário.

Vamos voltar aos pallets stringer e a tarefa de desmontagem para recuperação de madeira. Isso requer ainda um processo diferente, já que a serra circular ou lâminas hidráulicas só podem alcançar o perímetro do pallet e é usado apenas para remoção seletiva de componentes de pallets de bloco. Em parceria com a Alliance Automation (Van Wert, Ohio), desenvolvemos uma solução robótica que imita o que uma pessoa faz; ou seja, pegar um pallet e empurrar (em vez de puxar) através de uma serra de fita horizontal. Com uma garra patenteada e um loop proprietário de controle de feedback em tempo real entre a carga do motor da serra e o movimento do robô, temos uma solução robusta para este trabalho difícil. Tempos de ciclo para este sistema é um pallet a cada 25-30 segundos, produzindo até 110 pallets por hora em condições reais de trabalho.

Desmontar pallets não é a única parte da reciclagem que um robô pode assumir. Robôs podem montar pallets personalizados, stringer e de bloco variando em tamanho de 20 polegadas (50,8 cm) a 120 polegadas (304,8 cm). Em contraste com uma máquina de pregar pallets dedicada, que pode levar várias horas para ajustar para cada tamanho de pallet, um operador pode ajustar uma célula de pregar robótica para montar um novo tamanho de pallet em cinco minutos. Além disso, a precisão e eficiência do robô, combinadas com o uso de uma opção de alimentação de pregos a granel, podem reduzir significativamente a despesa com pregos.

Para o proprietário de fábrica de reciclagem de pallets que quer considerar robôs, é essencial ter equipe treinada para manter o equipamento. Treinamento é um investimento que compensa, e aqui está o porquê. O CEO mencionado na PalletCentral queria novas maneiras de reter trabalhadores e criar posições que exigem maior habilidade. Que melhor maneira de fazer isso do que ter alguns dos trabalhadores da fábrica aprenderem a operar e manter seus "colegas" robôs? Treinamento é importante para manter robôs funcionando suavemente e recuperar de situações de rotina que ocorrem durante operações normais.

Além de melhores condições de trabalho e oportunidades de maior valor para os operadores, a automação robótica pode reduzir o fardo de encontrar e reter mão de obra, aumentar a produtividade, reduzir lesões e fornecer qualidade consistente.

¹ https://www.rosepallet.com/fun-facts