Procurando uma forma de produção "à prova de futuro"?

Na IMTS deste ano em Chicago, tive várias discussões com fabricantes que procuravam maneiras de melhorar seu processo de fabricação.

• Alguns faziam parte de um setor com crescimento estagnado e procuravam se preparar para futuras oportunidades de crescimento.
• Alguns estavam procurando lidar com o custo de retrabalho de peças para que pudessem manter os custos.
• Outros estavam investigando maneiras de aumentar os níveis de produção, já que seus negócios estão crescendo.

Isso me fez pensar em conversas anteriores que tive com clientes sobre seus esforços em situações semelhantes. Em todos os casos, uma compreensão completa das restrições e problemas em seus negócios nos levou a uma discussão aprofundada sobre como a automação poderia ajudar a melhorar seu processo de fabricação.

Por exemplo, um fabricante da indústria de equipamentos pesados ​​explicou que achava que deveria cortar custos devido às condições de mercado mais lentas que estava enfrentando. Durante nossa discussão, ele mencionou que a experiência lhe disse que o mercado iria se recuperar. Como ele queria estar pronto para isso, traçamos um plano para cortar seus atuais custos de produção com a instalação de dois sistemas de soldagem robótica. Nossa análise de ROI revelou que o investimento de capital multimilionário em automação não apenas o preparou para o futuro, mas também proporcionou uma melhoria imediata na qualidade e no rendimento.

Também conversei com um fabricante cujo negócio estava estável. Ele observou que, embora os pedidos continuassem a fluir, ele gostaria de reduzir os custos de retrabalho, o que impactaria positivamente seus resultados.

O retrabalho centrou-se em defeitos de solda devido à sua luta para encontrar soldadores qualificados e certificados. Depois de analisar as peças que estão sendo soldadas, determinamos que a soldagem robótica produziria soldas consistentes e de alta qualidade, eliminando retrabalho e sucata. A economia de custos obtida com a redução de retrabalho e refugo, justificou a implantação do sistema de soldagem robótica.

Outro fabricante em uma indústria diferente, que está crescendo, me fez visitar suas instalações não muito tempo atrás. Enquanto visitávamos a fábrica, ele explicou que estava lutando para atender aos requisitos de produção. Houve muita atividade com soldadores literalmente subindo uns sobre os outros para completar suas tarefas. O espaço era obviamente um prêmio. Além disso, percebi gargalos no processo de produção. Soldadores adicionais foram adicionados ao espaço já congestionado em uma tentativa de equilibrar a linha de produção. Esta é uma solução comum à qual muitos fabricantes recorrem; no entanto, pode perpetuar um processo ineficiente e potencialmente uma situação perigosa. Depois de revisar o chão de fábrica, conseguimos projetar uma solução automatizada usando vários robôs em uma configuração de alta densidade para atender às questões de espaço e segurança. Uma área-chave de foco durante o projeto do sistema foi a capacidade de expandir a capacidade de produção. Isso foi realizado por meio de uma pesquisa no local e um estudo de engenharia conduzido por nossa equipe de engenharia de aplicação. O fabricante viu um impacto imediato na segurança do trabalhador, produtividade e qualidade.

O ponto comum é que, quer os negócios estejam lentos, estáveis ​​ou em expansão, há uma oportunidade de se preparar para o sucesso futuro implementando a automação. Determinar como aplicar uma solução de robótica flexível e escalável requer um pouco de análise. Minha recomendação para os proprietários de fábricas é convidar um especialista em robótica para uma visita ao seu local. Yaskawa Motoman tem ajudado empresas a explorar oportunidades de automação por quase 30 anos. Em apenas algumas horas, um estudo de suas práticas de trabalho atuais pode identificar gargalos, ineficiências e áreas gerais em que a automação robótica pode oferecer uma vantagem. De um modo geral, o retorno dos investimentos em automação pode ocorrer em dois anos ou menos.

Estudar como uma instalação opera e considerar o papel que a automação pode desempenhar é uma maneira de preparar a produção para o futuro. Não importa em que ponto do ciclo econômico sua empresa se encontre, uma visita ao local identificará onde a automação pode tornar sua fábrica mais competitiva em termos de custos.