Principais Aplicações de Robôs Industriais em 2021 e Perspetivas Futuras

Os fornecedores de soluções de automação enfrentaram uma grande mudança no mercado em 2021. A pandemia de COVID-19 criou uma procura por automação em vários setores de negócio, incluindo os fora da manufatura industrial. Estatísticas publicadas pela Association for Advancing Automation (A3) mostram que as vendas de robôs na América do Norte aumentaram 3,5% em 2020 e continuam a apresentar crescimento positivo. A pandemia trouxe muitos desafios às empresas, como escassez de fornecimento, novas precauções de segurança e uma grande lacuna de emprego. As empresas tiveram de redesenhar modelos de negócio e gestão da cadeia de abastecimento para desenvolver processos de produção enxutos com maior rendimento para superar esses desafios. Com muitos produtos a enfrentar escassez de fornecimento, setores como manufatura, ciências da vida, processamento de alimentos, retalho e entrega/fulfillment recorreram à automação como solução. Isso levou à automação de novas aplicações e avanços em aplicações comuns.

Aplicações de Triagem

A tecnologia de triagem e organização viu um aumento acentuado nas vendas devido à escassez de fornecimentos médicos e alimentares resultante da pandemia de COVID-19. As mudanças súbitas nos hábitos de compra dos consumidores aumentaram o valor da automação para empresas em todos os setores. A automação para aplicações de triagem oferece uma solução de longo prazo para a escassez de mão de obra, requisitos de distanciamento social e reformulação da cadeia de abastecimento. O aumento da receita do mercado robótico proveniente de aplicações de triagem trouxe soluções complexas e inovadoras, como triagem baseada em visão e robótica para salas limpas. As empresas estão a usar visão e aprendizagem automática com robôs industriais para executar tarefas de triagem que envolvem decisões baseadas em visão. Empresas robóticas lançaram robôs para salas limpas em ambientes que exigem tarefas de saneamento, como preparação de seringas para revestimento, colocação de comprimidos em frascos e tampagem, e manuseio de embalagens alimentares. Os robôs de triagem continuam a ganhar visibilidade e a expandir capacidades para melhorias significativas nas operações de produção e saída de produtos.

Aplicações de Inspeção de Qualidade

O controlo de qualidade é usado para eliminar defeitos e garantir que os clientes recebem produtos que atendem às suas expectativas. Esta aplicação é impulsionada em todas as indústrias de manufatura para melhorar a qualidade do produto. A tecnologia de visão de ponta abriu as portas para a automação assumir e melhorar esta tarefa. As operações podem agora implementar controlo de qualidade em novas áreas, eliminando defeitos que não são visíveis a olho nu. Um exemplo desta tecnologia é a imagem espectral, que deteta espetros de cor que os trabalhadores humanos não conseguem perceber. Estas câmaras são usadas em inspeções de produtos frescos para detetar áreas estragadas ou objetos estranhos nas mercadorias. Erros resultantes de inspeções de qualidade inadequadas podem ser perigosos, dispendiosos e prejudiciais à imagem da empresa. A tecnologia de visão dá uma camada extra de segurança para garantir que todos os produtos que saem da produção são da mais alta qualidade para os consumidores.

Aplicações Colaborativas

Os robôs colaborativos voltaram a ganhar destaque após dois anos de baixo desempenho devido ao encerramento de fábricas durante a pandemia de COVID-19. Como discutido anteriormente na secção de aplicações de triagem, a fase de recuperação das empresas requer uma solução rápida e eficiente para escassez de fornecimento e restrições de segurança. As empresas estão a implementar tecnologia colaborativa de formas estratégicas para superar lacunas de emprego, restrições de distanciamento social e a necessidade imediata de processos de produção mais enxutos. Alguns dos usos mais populares de robôs colaborativos são para inspeções, triagem e embalagem em colaboração com trabalhadores. Fabricantes de robôs, como a Yaskawa, anunciaram recentemente uma nova linha de cobots "Smart Series" que reduz processos de pesquisa ao fornecer aos investidores todos os acessórios necessários para garantir uma configuração rápida. Mais indústrias estão a integrar cobots, tanto na manufatura como fora dela, como uma solução turnkey rápida e acessível.

Aplicações de Robôs Móveis

O influenciador mais significativo das indústrias da cadeia de abastecimento tem sido o tremendo crescimento das vendas de e-commerce após a pandemia global. Robôs são usados em todas as partes da cadeia de abastecimento, mas à medida que o fulfillment de e-commerce aumenta, robôs móveis em armazéns e centros de distribuição tornam-se inevitáveis. Estes robots mudam rotas autonomamente sem intervenção humana e podem operar colaborativamente com trabalhadores para realizar tarefas. Além disso, tecnologias como voice-picking fornecem às empresas tempos de produção mais rápidos e flexibilidade no fluxo de trabalho. Voice Picking é um software que dá aos AMRs a capacidade de operar através de comandos verbais aos robôs móveis. Empresas que usam AMRs com voice-picking relatam ganhos imediatos de produtividade e poupanças nos custos anuais de mão de obra. A notoriedade dos robôs móveis está a explodir devido ao manuseio flexível de tarefas que eles fornecem, algo que outras soluções de automação e trabalho manual não oferecem.

Quais São as Capacidades da Automação no Futuro?

O recente aumento da automação foi uma resposta para superar a escassez de fornecimento causada pela COVID-19. O aumento drástico da procura num curto período de tempo dificultou que os fornecedores acompanhassem sem automatizar. No ano passado, em 2020, a A3 reportou que os pedidos de robôs das indústrias de ciências da vida aumentaram 69% em comparação com o ano anterior. Analistas de mercado projetam que as indústrias de ciências da vida, entre outros setores, continuarão a ver mais empresas a automatizar nos próximos anos. Com mais investimentos a serem feitos em automação, os avanços virão a um ritmo mais rápido. A automação está agora a combinar robôs industriais tradicionais com tecnologia IoT (Internet das Coisas) para criar processos de produção enxutos e recolher dados para que os sistemas melhorem a eficiência autonomamente. Convergir estas duas tecnologias num único sistema que automatiza fisicamente e regista digitalmente dados que podem ser usados para aprendizagem automática e melhoria de processos. A automação futura apresentará mais desta tecnologia combinada, oferecendo aos consumidores automação de ponta para melhorar ainda mais os seus processos de cadeia de abastecimento.