Verizon e AT&T Implantam LTE-M1 para Cobertura IoT Nacional

Cobertura Internet das Coisas baseada em celular, carrier-grade, disponível nacionalmente

A Verizon bateu a AT&T no tempo, lançando sua rede IoT nacional em 31 de março, com a AT&T completando implantação em meados de maio. Hoje, ambas operadoras oferecem ampla cobertura LTE-M1 carrier-grade nos Estados Unidos, alcançando muito mais clientes que redes LPWAN proprietárias como LoRa ou Sigfox, que requerem novo hardware a ser implantado por provedores de rede.

Projeto de Parceria de Terceira Geração (3GPP)

O Third Generation Partnership Project (3GPP) é o corpo de padronização global que define tecnologia de rede de telecomunicações para garantir interoperabilidade mundial. Representantes do ecossistema telecom colaboram para criar especificações de rede. Para suas implantações, AT&T e Verizon optaram por LTE Cat M1, inicialmente padronizado no Release 13 do 3GPP.

LTE Categoria M1, também conhecida como enhanced machine-type communication (eMTC) ou LTE-M, entrega throughput de pico simétrico de 1 Mbps usando canal de 1,08 MHz. Tanto downlink quanto uplink empregam 16-QAM e espaçamento de tom de 15 kHz, com acoplamento máximo de perda inferior a 155,7 dB. LTE-M1 pode ser implantado em qualquer frequência LTE existente e ativado via simples atualização de software em estações base atuais.

Narrowband IoT

LTE Categoria NB1, ou NB-IoT, oferece throughput de downlink de 50 kbps e uplink de 50 kbps para multi-tom (20 kbps para single-tone) usando canal de 180 kHz. T-Mobile US anunciou cobertura NB-IoT nacional até meados de 2018 e está conduzindo piloto em Las Vegas. NB-IoT também foi selecionado por autoridades chinesas como padrão primário de conectividade IoT para o país.

LTE Cat M1

Redes LTE-M1 da Verizon e AT&T trazem várias vantagens-chave: componentes de baixo custo, longa vida de bateria — até 10 anos em modo de economia de energia — segurança carrier-grade, e suporte para casos de uso de alto valor como medição inteligente para utilities e rastreamento de ativos em cadeias de suprimentos de manufatura e logística. Ambas operadoras oferecem planos de dados personalizáveis para empresas. Segundo seus sites, um dispositivo IoT pode conectar à rede da Verizon por $2 por mês e à infraestrutura da AT&T por cerca de $1 por mês, com opções de pagamento antecipado de longo prazo com desconto.

VP de Rede da Verizon, Mike Haberman destacou a conquista da empresa em lançar cobertura nacional antes da AT&T.

VP de Soluções IoT da AT&T, Mike Troiano enfatizou o alcance global de seu conjunto de soluções IoT, com SIMs globais e cobertura LTE aumentada por satélite.

A AT&T fornece stack IoT ponta a ponta. Sua plataforma M2X cobre gerenciamento de dispositivos, dados de séries temporais, gatilhos, dashboards e API RESTful, visando projetos industriais de grande escala. A mais nova plataforma Flow suporta prototipagem rápida de aplicações IoT em ambiente web e oferece código open-source no GitHub, fomentando interoperabilidade.

A plataforma da Verizon, ThingSpace, complementa sua conectividade de rede com amostras de código, consoles API, SDKs e ferramentas para gerenciamento de dispositivos, recursos e processos. ThingSpace também fornece componentes de hardware — sensores, processadores, memória — para ajudar desenvolvedores a levar produtos ao mercado rapidamente. Ambas operadoras também oferecem soluções IoT prontas para uso adaptadas a uma ampla gama de necessidades empresariais e industriais.

Caminho para 5G

A trajetória de longo prazo para IoT baseada em celular é 5G. A especificação standalone 5G New Radio, prevista para finalização pelo 3GPP no próximo ano, identifica três casos de uso primários: banda larga móvel aprimorada, comunicações de missão crítica e suporte massivo a IoT. 5G prevê uma rede de redes que pode simultânea e automaticamente atender a qualquer requisito IoT — de medidores inteligentes de baixa potência a robótica industrial faminta por largura de banda — fatiando a rede em tubos de dados personalizados. Este network slicing promete maior flexibilidade e menores custos para operadores e usuários finais.

Embora 5G represente o futuro, implementações reais permanecem em estágio piloto. O termo "5G" por si só não transmite capacidades específicas; o desempenho final dependerá das escolhas de implantação no nível da operadora tanto quanto do padrão em si.