O que é uma plataforma IoT? (E como escolher um)

Uma plataforma IoT é parte integrante de qualquer produto IoT. Ele pode ajudá-lo a acelerar seu tempo de colocação no mercado, minimizar riscos, reduzir o custo de desenvolvimento e ajudá-lo a chegar ao ajuste do produto ao mercado com mais rapidez.





Se você está confuso sobre as plataformas IoT, acredite em mim, você não está sozinho. Muitos líderes de produto têm o mesmo desafio. É um tópico complexo e sobre o qual recebo muitas perguntas.

Nesta postagem, vou dar uma ideia clara de como abordar as plataformas IoT, incluindo:

1. O que é uma plataforma IoT e por que você precisa dela
2. Como as plataformas IoT se encaixam em sua estratégia geral de produto
3. As diferentes categorias de plataformas IoT na pilha de tecnologia IoT
4. Principais considerações ao escolher sua plataforma IoT
5. Como decidir entre construir ou comprar sua plataforma IoT

Vamos começar!

O que é uma plataforma IoT, afinal?

Pense em uma plataforma de Internet das Coisas como um grupo de tecnologias que fornecem os blocos de construção para desenvolver seu produto. As plataformas IoT fornecem a “infraestrutura” que você usa para criar os recursos específicos de sua solução.

O objetivo de uma plataforma de IoT é fornecer todas as funcionalidades genéricas para seu aplicativo para que você possa se concentrar na construção de recursos que diferenciem seu produto e agreguem valor para seus clientes.

Ao assumir a funcionalidade não diferenciada, as plataformas IoT ajudam a reduzir o risco e o custo de desenvolvimento e a acelerar o tempo de lançamento do seu produto no mercado.

Quando as pessoas falam sobre plataformas de IoT, muitas vezes elas entram em jargão técnico como protocolos de transporte, mecanismos de regras, data lakes, etc. Embora essas considerações sejam importantes e mereçam um planejamento cuidadoso, elas não ilustram claramente como uma plataforma de IoT pode ajudá-lo.

Vamos analisar as principais tarefas que um produto IoT precisa realizar, destacando as funções que sua plataforma IoT deve cobrir. Um produto IoT precisa:

1. Adquira dados do mundo real por meio de sensores
2. Analise os dados localmente (computação de ponta)
3. Conecte-se à nuvem para transmitir dados e receber comandos
4. Armazene dados na nuvem
5. Analise dados na nuvem para criar insights
6. Comande as “coisas” para realizar tarefas específicas com base em percepções
7. Apresentar insights aos usuários

Além disso, existem importantes recursos "nos bastidores" que as plataformas IoT devem fornecer:

1. Execute todas as operações com segurança na pilha de tecnologia IoT
2. Identifique e gerencie todos os seus dispositivos IoT (em escala)

Com base nesta descrição simplificada, uma boa plataforma de IoT deve fornecer as ferramentas e a infraestrutura para cobrir o máximo possível dessas tarefas.

Por exemplo, se sua plataforma de Internet das Coisas é muito forte em análises, mas não ajuda a transportar dados de dispositivos para a nuvem, você fica com uma grande lacuna. Na prática, é provável que você use mais de uma plataforma IoT em seu produto, mas mais sobre isso neste artigo.

Como as plataformas de IoT se adaptam à estratégia de seu produto

Antes de iniciar o desenvolvimento de produtos e a seleção da plataforma IoT, você precisa se certificar de que possui uma estratégia sólida de produtos IoT.

Uma estratégia robusta precisa cobrir estas três áreas:

• Desejabilidade (o mercado quer seu produto?)
• Viabilidade (existe um modelo de negócios onde você pode ganhar dinheiro com seu produto?)
• Viabilidade (você pode construir seu produto?)

As plataformas IoT ajudam você com a viabilidade, acelerando e reduzindo o risco em seu processo de desenvolvimento.

Mas tenha em mente que a viabilidade só deve ser considerada APÓS você ter desejabilidade e viabilidade. Em outras palavras, você precisa ter certeza de que está resolvendo um problema real do cliente e que sua solução levará a ganhos financeiros, antes de construir seu produto.

Uma vez que este post é sobre plataformas de IoT, irei me concentrar na área de decisão de tecnologia da minha estrutura de decisão de IoT.



Esta postagem pressupõe que você já concluiu as áreas de UX, dados e decisões de negócios, o que significa que você está pronto para selecionar sua plataforma de IoT.

Certifique-se de começar com a área de decisão UX para avaliar a conveniência e, em seguida, preencher as áreas de decisão de dados e negócios para viabilidade.

Se você não está familiarizado com o IoT Decision Framework, dê uma olhada! O restante desta postagem se baseia nesses conceitos.

Artigo recomendado: Uma estrutura de gerenciamento de produto para a Internet das coisas

Compreenda as várias categorias de plataformas IoT

Os produtos IoT são muito complexos porque precisam integrar vários componentes nas 5 camadas da pilha de tecnologia IoT.



Dada essa complexidade, não é provável que você encontre uma única plataforma IoT que cubra todas as áreas da pilha de tecnologia IoT. Portanto, você precisará de alguns tipos diferentes de plataformas de IoT para cobrir todo o espectro.

As categorias mais comuns de plataformas IoT são:

• Plataformas de nuvem (também conhecidas como plataformas de ativação de aplicativos)
• Plataformas de conectividade IoT
• Plataformas de dispositivos IoT
• Plataformas analíticas

IoT Cloud Platforms (também conhecidas como Application Enablement IoT Platforms)

Esta categoria de plataformas IoT fornece os principais blocos de construção para o seu produto, incluindo consumo, transporte, armazenamento, análise e exibição de dados. Como o nome indica, o objetivo é permitir o rápido desenvolvimento de seu aplicativo abstraindo as complexidades da construção de uma solução de IoT.

Existem centenas de plataformas de Internet das Coisas no mercado, por isso pode ser difícil descobrir qual usar. As plataformas de ativação de aplicativos vêm em todos os tipos, incluindo:

• Plataformas industriais
• Plataformas de consumo
• Plataformas direcionadas a desenvolvedores
• Plataformas de nível superior (arrastar e soltar), boas para prototipagem ou MVPs
• Plataformas com foco em setores específicos
• No local x plataformas Edge x nuvem

Há muitas informações disponíveis sobre a ampla variedade de plataformas de IoT:o Gartner começou a rastrear plataformas de IoT em seu quadrante mágico e IoT Analytics tem vários relatórios excelentes sobre esse tópico.

Para o contexto, alguns dos principais jogadores no espaço da plataforma IoT Cloud incluem:

• Microsoft Azure IoT
• AWS IoT
• Hitachi Vantara
• PTC

Se você quiser dar uma olhada no Azure IoT da Microsoft, recomendo estes dois episódios do meu podcast IoT Product Leadership em que entrevisto Sam George, chefe do Azure IoT.

• Nos bastidores do Microsoft Azure IoT
• Mergulhe nos Azure Digital Twins

Plataformas de conectividade IoT

A conectividade é parte integrante da pilha de tecnologia IoT, conectando dispositivos IoT locais à nuvem ou a qualquer outro repositório de big data.

Muitos produtos IoT (principalmente no espaço do consumidor) contam com Wi-Fi para se conectar à Internet. Para esses produtos, o gerenciamento de conectividade pode ser incluído em sua plataforma de ativação de aplicativos. Portanto, gastar tempo e esforço extras para garantir a conectividade pode não valer o investimento.

Por outro lado, os produtos que fazem parte do que é chamado de "IoT crítica", como equipamentos de fabricação, carros conectados ou rede inteligente, requerem tecnologias de comunicação mais robustas para chegar à Internet. Por exemplo, muitos desses dispositivos IoT dependem de tecnologias celulares como 4G, 5G ou NB-IoT.

Nesse cenário, os dados não fluem diretamente do dispositivo IoT para a Internet e para a plataforma em nuvem. Em vez disso, os dados trafegam por uma rede celular - gerenciada por uma operadora de rede móvel - antes de serem roteados para a Internet.

Há muitos benefícios em aproveitar a infraestrutura de terceiros para transferir dados do dispositivo IoT para a nuvem, incluindo largura de banda dedicada, SLAs de conectividade restrita e segurança adicional.

Mas trabalhar com operadoras de rede apresenta novos desafios, incluindo complexidade adicional ao conectar o dispositivo IoT a uma rede móvel e manter parcerias com operadoras de celular em todo o mundo para garantir que seu produto possa operar globalmente.

É aqui que as plataformas de conectividade IoT entram em jogo.

Sua função é gerenciar perfeitamente a conectividade entre seus dispositivos e sua plataforma de nuvem, através de muitas operadoras de celular (ou outros tipos de operadoras de rede especializadas, como SigFox).

Em vez de você contratar várias operadoras, as plataformas de conectividade fornecem uma interface única para implantação, monitoramento e gerenciamento de todos os seus dispositivos em todo o mundo. Essas plataformas geralmente incluem funcionalidades adicionais, como monitoramento de tráfego, gerenciamento de conectividade, geolocalização, gerenciamento de dispositivos, atualizações over-the-air e provisionamento de dispositivos.

Exemplos de plataformas de conectividade IoT incluem Curiosity da Sprint, Jasper da Cisco, IoT Accelerator da Ericsson e Pelion da ARM.

Conforme a indústria se desenvolve, a linha entre a nuvem e as plataformas de IoT de conectividade está começando a se confundir. Os participantes da nuvem, como Microsoft e Amazon, estão implementando recursos incluídos nas plataformas de conectividade IoT. Da mesma forma, as empresas que criam plataformas de conectividade IoT estão procurando ir “upstream” e construir a funcionalidade anteriormente fornecida apenas nas plataformas Cloud IoT.

Plataformas de dispositivos IoT

As plataformas de dispositivos IoT fornecem blocos de construção de hardware para o desenvolvimento de dispositivos IoT. E considerando que o hardware geralmente é a “vara longa na tenda” para o desenvolvimento de produtos de IoT, é importante considerar o que já existe no mercado para acelerar seus esforços.

Se você quiser se aprofundar nos componentes de um dispositivo IoT, recomendo este artigo:O que é um dispositivo IoT?

A seleção da plataforma de dispositivo IoT certa depende de onde você está na curva de adoção de produtos IoT.

O gráfico abaixo mostra minha estratégia recomendada para construir dispositivos IoT.



Seu objetivo é alinhar seu roteiro de IoT com os blocos verdes. Bem no início, durante o estágio de descoberta, você deseja aproveitar o máximo possível de hardware pronto para uso. Somente quando você se aproxima da adequação do produto ao mercado e começa a direcionar para implementações em escala, é hora de investir em hardware customizado.

O motivo é que, desde o início, você não tem validação do que exatamente resolve os problemas do seu cliente. Portanto, é melhor gastar seu tempo e dinheiro executando experimentos rápidos, em vez de construir hardware caro que você não sabe que seu cliente deseja.

À medida que você ganha força no mercado, seu foco mudará da adequação do produto ao mercado para a busca da lucratividade. Esse é o momento de investir em hardware customizado para miniaturização, custo reduzido da lista de materiais (BOM), vida útil da bateria mais longa, melhores acordos de cadeia de suprimentos, facilidade de manutenção aprimorada, etc.

Então, como é uma plataforma de dispositivo IoT? Aqui estão alguns exemplos para cada estágio do ciclo de vida de adoção de IoT.

Plataformas de dispositivos IoT - Ajuste pré-produto ao mercado

Seu objetivo neste estágio é a inovação. Isso requer que você entenda as necessidades do seu cliente e proponha soluções potenciais para atendê-las. Seu foco deve ser criar protótipos rápidos que você possa compartilhar com seus clientes em potencial e iterar o mais rápido possível. Este é o momento perfeito para aproveitar todos os componentes de hardware disponíveis no mercado para construir seus protótipos.

Você pode usar computadores de placa única com sensores como Arduino ou Raspberry Pi. Se você precisa de hardware industrial, pode experimentar plataformas de hardware como PXI ou Compact RIO da National Instruments. Você também pode usar um laptop e conectar sensores via USB ou placa PCI. Ou use um smartphone ou tablet, pois eles já possuem muitos sensores.

Para obter um exemplo de caso de uso, ouça este episódio do meu podcast de liderança de produto IoT onde entrevisto o autor e treinador executivo Barry O’Reilly sobre como ele usou iPhones para criar um protótipo de uma solução de IoT para um sistema de transporte público .

Plataformas de dispositivos IoT - Quando a Aproximando-se da adequação produto-mercado

Conforme você se aproxima do ajuste do produto ao mercado, pode precisar desenvolver dispositivos IoT cada vez mais personalizados que se assemelham mais à funcionalidade e ao formato do seu produto final.

Para este estágio, você também pode aproveitar os componentes de hardware como Arduino, Beagle Bone, Raspberry Pi ou a versão OEM do CompactRIO como o núcleo do seu dispositivo. Sua equipe de engenharia de hardware pode usar esses blocos de construção como parte de seu próprio hardware personalizado para criar um dispositivo IoT semipersonalizado.

Neste estágio, seu foco não é apenas a funcionalidade, mas também o fator de forma. O invólucro do dispositivo IoT, interface de usuário de hardware, etc., são elementos que exigem o foco de suas equipes de engenharia e design industrial.

Plataformas de dispositivos IoT - Em s cale

Depois de encontrar o ajuste do produto ao mercado e estiver pronto para escalar, é hora de investir em hardware personalizado. Seu objetivo é otimizar o formato, custo, cadeia de suprimentos e capacidade de manutenção.

As plataformas de dispositivos IoT que você usou com ajuste pré-mercado podem ser muito caras ou inchadas para implantar em escala. Nesse estágio, é comum redesenhar completamente seu dispositivo IoT para atender a seus objetivos específicos de produto e empresa.

As plataformas de dispositivos IoT que você encontrará neste estágio, geralmente vêm diretamente de fabricantes de chips como Intel, ARM, Nordic e Xilinx.

Você também pode trabalhar com fornecedores de nuvem ou fornecedores de conectividade que podem ajudá-lo a selecionar e integrar o melhor hardware para seu produto IoT. Eles também podem ajudá-lo com arquiteturas de referência e parceiros que podem ajudar com o projeto e fabricação de seu dispositivo IoT em escala. Por exemplo, a Verizon oferece isso por meio do ThingSpace.

Como mencionei acima, as linhas entre as várias plataformas estão começando a ficar desfocadas. Hoje, você encontrará fabricantes de chips como ARM, que possuem conectividade robusta e plataformas em nuvem. Ou provedores de nuvem como a Microsoft, que têm uma plataforma de dispositivo IoT robusta (Azure Sphere).

Você pode aprender tudo sobre a plataforma Azure Sphere da Microsoft neste episódio de meu podcast IoT Product Leadership .

Observação: Lembre-se de que um produto IoT deve se integrar perfeitamente a partir do dispositivo IoT até a nuvem. Para fazer isso, você precisará executar um software especializado em seu dispositivo IoT. Este software é frequentemente fornecido pelas empresas da plataforma IoT Cloud na forma de um SDK (kit de desenvolvimento de software). Certifique-se de que a plataforma de hardware que você selecionou é compatível com sua plataforma de nuvem.

Plataformas de IoT Analytics

O objetivo de um produto IoT não é coletar dados. É fornecer insights acionáveis ​​para seus usuários. É por isso que analisar os dados é tão importante (senão mais) do que coletar os dados.

A maioria das plataformas em nuvem já inclui ferramentas de análise, que podem ser suficientes para muitos aplicativos.

Mas se seu aplicativo tiver requisitos adicionais em torno de visualização, processamento de dados, gêmeos digitais, inteligência artificial (A.I) ou aprendizado de máquina (ML), uma plataforma de análise de IoT pode acelerar seu desenvolvimento de IoT.

Algumas dessas plataformas oferecem recursos analíticos genéricos que podem ser customizados, enquanto outras oferecem recursos especializados e específicos de verticais, como logística, rastreamento de ativos ou manutenção preditiva. Exemplos de plataformas analíticas de IoT incluem Watson da IBM, C3 AI, SparkCognition e UpTake.

Para se aprofundar neste tópico, recomendo estes episódios do meu podcast IoT Product Leadership: Mergulhe nos Azure Digital Twins

Como selecionar a plataforma IoT certa?

Escolher a (s) plataforma (s) de IoT certa pode ser assustador. Existem centenas de opções e fornecedores em cada camada da IoT Technology Stack. Você precisará fazer sua pesquisa para determinar a melhor opção para você.

Se você não está familiarizado com o espaço da IoT, é uma boa ideia obter uma perspectiva de terceiros de analistas do setor como Gartner ou IoT Analytics. Em seguida, você pode se concentrar em fornecedores específicos que atendem às suas necessidades.

Ao selecionar uma plataforma IoT, você precisa considerar muito mais do que apenas os recursos técnicos de sua solução. Você está procurando uma combinação de recursos técnicos, de negócios e operacionais que se alinham com a estratégia da sua empresa e onde você está no ciclo de vida de adoção do produto.

Por exemplo, se você está no início de sua jornada, deve se concentrar em plataformas IoT que podem ajudá-lo a construir e testar protótipos muito rapidamente. Escalabilidade, custo e conjunto de recursos devem ser menos preocupantes.

Conforme você se move em direção ao ajuste e escala de mercado, o foco deve mudar para plataformas de IoT com mais escalabilidade, estabilidade e uma pegada global.

Lembre-se de que, ao fazer a transição para o dimensionamento, pode ser necessário reorganizar completamente o seu produto, e tudo bem. Como Líderes de Produto, precisamos definir expectativas claras com Executivos e Investidores. À medida que aumenta a adoção de seu produto, não deve ser uma surpresa para eles que sua equipe precisará gastar tempo refatorando o produto para escala, o que pode significar a transição para um novo conjunto de plataformas de IoT para oferecer suporte a este novo estágio.

Aqui estão 5 áreas principais a serem observadas ao selecionar uma plataforma IoT:

1. Empresa respeitável. A IoT já é bastante arriscada. Confiar a essência do seu produto a uma empresa desconhecida pode sair pela culatra. Certifique-se de avaliar sua reputação, estabilidade, finanças e histórico.
2. Grande ecossistema. A IoT é tão grande que não há como uma única empresa dominar tudo. Procurar uma empresa com um forte ecossistema de aplicativos e parceiros será um bom investimento em opcionalidade e expansão. A maioria dos principais fornecedores de plataforma de IoT não fabrica hardware por conta própria, mas tem um forte ecossistema de parceiros de onde trabalhar. Isso é sempre um bom sinal.
3. APIs abertas. A extensibilidade será fundamental, portanto, certifique-se de selecionar um provedor que forneça acesso programático ao máximo possível de suas funcionalidades.
4. Foco vertical. Alinhar-se com um fornecedor que entende o seu setor é sempre uma vantagem. A solução deles será projetada para lidar com seu tipo de dados, análises e até mesmo ajudá-lo a cumprir os regulamentos do setor.
5. Forte integração . A adoção de uma nova plataforma não é trivial. Procure empresas que tenham um forte departamento de soluções (ou serviços profissionais) que possam treinar sua equipe, ajudá-lo com a arquitetura e orientá-lo na fase de prova de conceito.

Em última análise, você está procurando construir uma parceria. É uma decisão complexa e que você não pode tomar sozinho. Exigirá que você trabalhe em estreita colaboração com vários grupos em sua empresa, incluindo Engenharia, UX, Ciência de Dados, Finanças e muito mais.

Você deve construir ou comprar sua plataforma IoT?

Agora, deve estar claro que há muitos benefícios em aproveitar as plataformas IoT disponíveis comercialmente. Mas, acredite ou não, muitas empresas, especialmente aquelas que são orientadas pela engenharia, acreditam que precisam construir cada peça de sua solução de IoT.

Essas empresas gastam anos e milhões de dólares construindo infraestrutura sem valor agregado, em vez de se concentrar na construção de recursos diferenciados para atender seus clientes.

Então, deixe-me ser claro. Você simplesmente não precisa construir a infraestrutura IoT completa sozinho. Não adianta reinventar a roda.

Ao usar plataformas IoT disponíveis comercialmente, você reduz seus custos de desenvolvimento porque tem mais funcionalidade mais cedo, com menos esforço de engenharia. Isso significa que você pode concentrar sua equipe de engenharia no que realmente importa:sua proposta de valor central.

Pense nisso. Os fornecedores da plataforma IoT têm grandes equipes de desenvolvedores que aprimoram recursos, corrigem bugs e garantem que sua oferta seja sólida como uma rocha. Esse é o negócio deles, então faz sentido para eles investir nisso. Ao alavancar o trabalho deles, a qualidade e a estabilidade do seu produto irão aproveitar o investimento deles.

Vamos desmascarar alguns dos mitos mais comuns que ouço contra o uso de plataformas IoT disponíveis comercialmente.

Mito nº 1:Meu produto é único

As plataformas IoT devem ser genéricas, então provavelmente você encontrará algumas lacunas entre seu conjunto de recursos e sua solução ideal. A chave aqui é avaliar o tamanho dessa lacuna e determinar se você pode contorná-la. Os recursos ausentes são essenciais? Existem outras plataformas ou fornecedores de software que podem cobrir a lacuna?

Além disso, pergunte-se se essa funcionalidade pode esperar. Uma das grandes vantagens de pular para uma plataforma de IoT é que você pega carona no crescimento delas. As principais empresas têm centenas de desenvolvedores trabalhando em melhorias e novas funcionalidades. A lacuna que você está enfrentando pode ser coberta na próxima versão, sem mencionar as novas funcionalidades, parceiros e ferramentas que eles continuarão a fornecer ao longo dos anos.

Concentre seu tempo no desenvolvimento da exclusividade de seu produto. É onde seu dinheiro será mais bem gasto.

Mito 2:as plataformas IoT são caras

Sim, as plataformas custam dinheiro. Mas, a longo prazo, essas despesas são pequenas em comparação com o que custará para construir o seu próprio. Construir uma plataforma IoT funcional (software ou hardware) levará anos e milhões de dólares. Além de todo esse custo de desenvolvimento, você precisa adicionar os custos de suporte e manutenção. Para todo sempre.

Em vez de criar um ativo, você provavelmente criou um passivo. Resumindo:

[tweetherder] Você NÃO PODE construir uma plataforma IoT por menos do que custaria para adotar uma comercial. [/ tweetherder]

Mesmo se você for capaz de enfrentar o enorme desafio técnico, no final, você terá algo que não é fundamental para a sua estratégia, não é diferenciado e provavelmente está 2 a 5 anos atrás de onde a indústria está hoje. Como gerente de produto, seria difícil justificar esse investimento.

Rich Mironov desmascara a "ilusão do faça você mesmo" neste excelente post.

Mito nº 3:Os investidores darão à minha empresa uma avaliação mais baixa

Muitos Líderes de Produto estão preocupados que os investidores verão menos valor em seus produtos se estiverem aproveitando componentes de terceiros ou plataformas de IoT. Nada está mais longe da verdade.

Os investidores se preocupam com propostas de valor exclusivas e ROI. Como você explicaria a eles que gastou o dinheiro deles reinventando a roda? Não é uma conversa pela qual estou ansioso.

Deixe-me colocar desta forma:dizer que seu produto perde valor se você construí-lo em uma plataforma é como dizer que os carros da Tesla não têm valor porque não fabricam seus próprios pneus. Ou dizendo que o Netflix não tem valor porque eles o constroem com base na AWS. Acho que não.

Conclusão

Construir um produto IoT é muito complexo. Ao terceirizar áreas não essenciais de seu produto para uma plataforma de IoT, você reduzirá riscos, minimizará custos, aumentará a qualidade e acelerará seu tempo de colocação no mercado.

Oh, e um último pensamento. Se você não está pensando em usar uma plataforma IoT, garanto que seu concorrente está. Não se surpreenda se eles chegarem ao mercado antes de você e forem capazes de fornecer mais recursos de valor agregado com mais rapidez. Considere-se avisado.