Explorando IoT & Blockchain: Do Rastreamento de Atum ao Óleo de Palma Sustentável

Em seu núcleo, a Internet das Coisas (IoT) digitaliza ativos físicos, enquanto blockchain — celebrado por permitir transações de criptomoeda descentralizadas — fornece um ledger à prova de adulteração que elimina a necessidade de uma autoridade central.

Ambas tecnologias, individualmente ou combinadas com inteligência artificial, prometem remodelar negócios em quase todos os setores. Ainda, avaliar seu verdadeiro impacto no início da adoção é desafiador, especialmente dadas as definições em evolução e aplicações propostas de IoT e blockchain.

Enquanto adoção de IoT atualmente supera blockchain, estimar seu potencial disruptivo — particularmente quando usadas juntas — permanece complexo. Perguntas-chave surgem: Até onde IoT pode borrar fronteiras do mundo físico? Blockchain é bem adequado para rastrear ativos tangíveis? Essas tecnologias podem transformar cadeias de suprimento de frutos do mar ou aumentar rendimento e rastreabilidade em plantações de óleo de palma?

Em um recente painel liderado por analista da SAP em evento de mídia blockchain, experts examinaram a promessa de blockchain na cadeia de suprimentos. Três dos cinco painelistas representavam firms de tech, enquanto executivos da Bumble Bee Seafoods e um exportador de óleo de palma destacaram o amplo alcance da tecnologia.

O movimento de pesca sustentável acelerou, impulsionado por grupos como World Wildlife Fund, Greenpeace, Seafood Watch e Marine Stewardship Council. Mas consumidores podem distinguir confidentemente entre atum de origem sustentável e opções convencionais? E como operações de pesca tradicionais podem aumentar taxas de sucesso enquanto garantem rastreamento preciso de peixes?

Senior VP e CIO da Bumble Bee Seafoods, Tony Costa, explicou limitações dos estágios iniciais da cadeia de suprimentos: "Nossos pescadores no norte da Indonésia operam barcos de 25 pés com motores de 25 cavalos, aventurando-se 5-10 milhas mar adentro para pescar atum à mão."

Processos manuais deixam espaço para ganhos significativos de eficiência, Costa notou, embora reformular a fase inicial da cadeia de suprimentos exigiria mudança substancial. Durante visita à Indonésia, ele imaginou tags RFID rastreando cada peixe na chegada dos barcos de pesca. "No entanto," ele explicou, "pescadores já evisceram o peixe no mar, embalam-nos e registram seu nome, data e localização."

Bumble Bee Seafoods visa estender tecnologia através de sua cadeia de suprimentos para impulsionar eficiência e transparência. "Queremos blockchain para capturar dados, então revisitar IoT: Como podemos instrumentar o barco, o peixe ou cada sacola?" Costa perguntou. "[IoT] permitirá otimização e integração de cadeia de suprimentos sem precedentes."

Uma ideia concreta é um app "Go Fish" que permite pescadores migratórios de atum compartilhar dados de localização em tempo real, ajudando todos participantes a triangula cardumes de atum. Atualmente, um pescador pode retornar com cinco capturas enquanto outro volta vazio. Comunicando-se enquanto no mar, pescadores poderiam colaborar para localizar terrenos de pesca mais ricos. Blockchain poderia então rastrear precisamente a proveniência de uma lata específica de atum, com precisão assegurada através de processos de auditoria existentes.

Painelista Abhishek Singh, chefe de TI e digital para óleo de palma na Apical, concordou que IoT complementa blockchain fornecendo aquisição de dados em tempo real. Sua empresa busca estratégias para melhorar produtividade por árvore e plantação. Processos tradicionais são intensivos em mão de obra; o desafio é mover de caneta e papel para captura automatizada de dados. Tablets têm facilitado essa transição, permitindo que trabalhadores de campo fotografem árvores e verifiquem dados de colheita.

Digitalist magazine reporta que a indústria de óleo de palma está explorando soluções baseadas em tech para melhorar produtividade defasada e abordar preocupações de reputação. Apenas 19% do óleo de palma é colhido sustentavelmente, segundo a Roundtable on Sustainable Palm Oil.

Outros produtores empregam sensores conectados para monitorar saturação de água, umidade e outras variáveis ambientais. Imagens de drone combinadas com análise de imagem e machine learning podem criar gêmeos digitais de cada árvore. Esses modelos, acoplados com sensores de solo, estações meteorológicas e dados de satélite, guiam decisões precisas de fertilização, irrigação e colheita.

A organização open-source focada em blockchain Hyperledger também explorou soluções de ledger distribuído para fechar lacunas de transparência na cadeia de suprimentos de óleo de palma. Um trabalhador de plantação poderia usar dispositivo móvel para registrar fruta de uma geolocalização ou árvore específica, anotando data, hora e nome do operador.

Potencial disruptivo do blockchain permanece debatido. Proponentes, como autores de "Blockchain: Transforming Your Business and Our World", argumentam que a tecnologia poderia disrutpar quase qualquer indústria envolvendo transações ou rastreamento. Inversamente, World Economic Forum sugere que viabilidade do blockchain é limitada a casos de uso mais estreitos e aconselha contra sua aplicação a ativos físicos. Zulfikar Ramzan, CTO na RSA, descreve blockchain como uma "abstração idealizada de um ledger" e alerta que integrações IoT-blockchain podem introduzir problemas de confiança que blockchain busca eliminar.

Uma das aplicações enterprise blockchain mais populares é emparelhá-lo com IoT para impulsionar rastreabilidade e eficiência de cadeia de suprimentos. Uma pesquisa recente da SAP identificou a combinação de supply-chain e IoT como o caso de uso blockchain mais promissor. Tokenização — usar tecnologia de ledger distribuído para rastrear ativos físicos — continua a atrair pesquisa e projetos piloto, embora céticos questionem sua praticidade ao fundir IoT e blockchain.