Aproveitando Blockchain para Transparência e Eficiência na Cadeia de Suprimentos

Problemas lidando com dados podem levar a reconciliações caras e impacto negativo no cumprimento ao cliente. A tecnologia blockchain pode trazer consistência, privacidade e segurança para transações que estão crescendo devido às vendas de e-commerce.

Vendas de e-commerce no varejo na Ásia-Pacífico estão crescendo a uma taxa acelerada. Em 2017, o mercado registrou crescimento de 31% para US$ 1,349 trilhões, e em 2018 esperava-se que valesse mais de US$ 1,89 trilhões. Várias tendências estão contribuindo para este crescimento: uma classe média em ascensão, uso crescente de dispositivos móveis, acesso à internet mais rápido, aumento de players de e-commerce, e o advento de mais opções logísticas no ecossistema da cadeia de suprimentos.

O desafio para a indústria da cadeia de suprimentos está em acompanhar esse crescimento fenomenal.

Startups no Sudeste Asiático reconheceram as tendências e estão capitalizando as oportunidades. Em um período de apenas um ano — entre 2016 e 2017 — o valor levantado por startups de e-commerce triplicou, atingindo US$ 7,86 bilhões. Isso alimentou tremenda inovação na indústria da cadeia de suprimentos — transformando armazéns e centros de distribuição em mega-centros de fulfillment.

Problemas Atuais na Integridade de Dados

Blockchain é uma tecnologia excitante que startups estão explorando. O blockchain pode resolver alguns problemas significativos com os quais a indústria está lidando, todos relacionados a dados.

Problemas podem surgir devido aos dados serem inconsistentes, ou residirem em um sistema descontinuado, serem mantidos em formato não padronizado, ou em plataformas variadas que não se interfaceiam bem umas com as outras. Para contornar esses problemas, profissionais de cadeia de suprimentos — fabricantes, fornecedores, compradores e parceiros logísticos terceirizados — são frequentemente forçados a realizar reconciliações manuais custosas. O maior impacto desse esforço de reconciliação é que o cumprimento ao cliente não é oportuno e oportunidades de receita são perdidas.

A Promessa do Blockchain

A promessa do blockchain reside no fato de que ele oferece integridade de dados. Como é um livro-razão comum e distribuído mantido em múltiplos servidores, diferentemente de bancos de dados regulares, ele é imutável. Isso ocorre porque a verificação de dados é feita no ponto de entrada através de tecnologias automatizadas, e processos de governança compartilhada garantem sua integridade. A informação, portanto, deve ser consistente em toda a rede da cadeia de suprimentos. Nenhum indivíduo ou entidade singular será capaz de agir sozinho para alterar os registros, seja intencionalmente ou não.

Quando há atualizações nos dados, cada nó no processo da cadeia de suprimentos receberá uma atualização em tempo real. Isso empresta considerável transparência de dados, bem como múltiplos pontos de acesso a eles em toda a cadeia de suprimentos, facilitando níveis de estoque otimizados, e assim, a capacidade de atender demandas dos clientes de forma oportuna.

Um Novo Sistema de Confiança

Até onde se lembra, o comércio tem sido conduzido com base na confiança. É uma commodity valiosa que não é facilmente conquistada. Empresas precisam fazer verificações de antecedentes nas partes com quem fazem negócios, verificar detalhes de transações e colocar mecanismos à prova de falhas para garantir que dados em negócios não sejam comprometidos. Se essas verificações não são feitas com detalhe, empresas podem arriscar trabalhar com compradores ou comerciantes fraudulentos.

O que o blockchain essencialmente faz é transferir a necessidade de confiança em indivíduos e entidades para a tecnologia em si.

A tecnologia também impulsiona tremendas eficiências. Enquanto anteriormente compradores e fornecedores precisavam manter processos e registros de dados separados, para se protegerem, a imutabilidade dos dados que a tecnologia blockchain facilita remove a necessidade de várias partes manterem registros e reconciliarem esses registros.

Então, quando negócios colaboram, a integridade dos dados se torna uma commodity assegurada, bem como a garantia de ser atualizado em tempo real quando há mudança de propriedade/estado, em detalhes de entrega, em pagamento. Graças à manutenção descentralizada de dados do blockchain, será difícil falsificar, reduzindo assim fraudes também.

A transparência que a tecnologia blockchain encoraja também infunde integridade entre fornecedores. O ônus então será sobre os fornecedores tornarem seus desempenhos passados publicamente verificáveis por futuros compradores sem divulgar seus segredos comerciais. Ao buscar fornecedores, compradores poderão verificar seus registros no blockchain. Fornecedores que entregam mercadorias no prazo poderão ser contados no futuro para fazer isso novamente, solidificando sua reputação e confiabilidade a cada troca comercial.

Com o tempo, à medida que mais e mais compradores e vendedores transacionam no blockchain, os dados coletados podem ser uma fonte muito rica de insights de dados para aqueles na rede.

Preocupações com Privacidade

Uma das preocupações da tecnologia blockchain é que, como as transações são "publicadas globalmente" e não criptografadas, a privacidade de informações críticas e sensíveis poderia ser comprometida. No entanto, contratos inteligentes podem permitir que dados de transação e segredos comerciais sejam criptografados e protegidos e, assim, mantidos em segredo de concorrentes.

Uma Tecnologia Disruptiva

O futuro do blockchain como tecnologia subjacente para cadeias de suprimentos parece bastante definido. De fato, esse futuro já está sobre nós se olharmos os movimentos feitos pelo gigante do e-commerce Alibaba, que já está usando tecnologia blockchain para sua plataforma T-Mall. Em 2017, a Alibaba solicitou 43 patentes em torno da tecnologia, o segundo maior requerente no mundo.

A indústria da cadeia de suprimentos não tem escolha a não ser ser progressiva — as oportunidades de usar a tecnologia são enormes; por outro lado, os custos de não acompanhar também são grandes.

Hope Liu é CEO da Eximchain, uma provedora de soluções blockchain.