Como a tecnologia IoT pode ajudar o meio ambiente

Não passa um dia, ao que parece, sem uma notícia deprimente emergentes sobre o meio ambiente. Ao mesmo tempo, tem havido uma infinidade de histórias sobre a tecnologia que deu errado nos últimos anos - seja o escândalo Cambridge Analytica, um veículo autônomo matando um pedestre ou sistemas de visão de máquina que categorizam as minorias como "gorilas". Os últimos 10 anos representam “The Decade Tech Lost Its Way”, de acordo com o The New York Times.

É difícil não se perguntar por que a sociedade não prioriza a tecnologia para enfrentar os maiores desafios da humanidade. Mas, até certo ponto, isso já está acontecendo. Por exemplo, a coleta de dados com foco no meio ambiente se tornou uma prioridade para muitas cidades em todo o mundo. Organizações como a National Oceanic and Atmospheric Administration estão implantando sensores de IoT para monitorar a evolução das condições oceânicas.

Um dos motivos pelos quais mais organizações não estão usando tecnologias como a IoT para enfrentar desafios que vão desde o aumento do nível do mar até a pesca predatória é simplesmente porque é difícil. É indiscutivelmente mais fácil para as startups lançar um produto controverso como a scooter elétrica de aluguel sem doca como forma de transporte viável do que, digamos, reduzir as emissões de carbono ou lidar com a escassez de água.

Projetos que beneficiam o meio ambiente de forma tangível “envolvem mais riscos. Eles são mais difíceis, apenas tecnologicamente, de criar ”, disse David Goldstein, presidente e CEO da AssetLink Global.

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Goldstein deve saber. Sua empresa busca ativamente esses projetos desafiadores. No ano passado, ela anunciou que a iniciativa sem fins lucrativos Ocean Cleanup selecionou o rastreador GPS via satélite AssetPack da AssetLink. Formada pela primeira vez em 2013, a Ocean Cleanup foi criada para extrair detritos marinhos à base de plástico. O grupo pretende retirar metade dos resíduos da Grande Mancha de Lixo do Pacífico em cinco anos. A iniciativa usa o rastreador de satélite movido a energia solar da AssetLink para fornecer uma alternativa para dados de geolocalização.

Em novembro, a AssetLink anunciou que a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional está usando o mesmo tipo de tecnologia IoT para ajudar a monitorar as condições oceânicas para permitir análises marinhas e previsão do tempo.

Embora a implantação de tecnologia IoT durável em oceanos abertos e outros ambientes exigentes não seja para os fracos de coração, os dados que esse equipamento pode reunir são muitas vezes esclarecedores, disse Goldstein. Pode sinalizar “onde estão as oportunidades de mudança”, explicou ele. “Vemos que liderar essas organizações no caminho em que começam a perceber onde a mudança pode acontecer e como pode ser fácil, em alguns casos, modificar suas operações.”

Cyril Perducat, vice-presidente executivo de IoT e oficiais digitais da Schneider Electric, disse que os edifícios inteligentes são outra área proeminente onde a tecnologia IoT pode ter um benefício tangível para a sustentabilidade. Em toda a base de usuários de proprietários e gerentes de edifícios legados da empresa, um edifício médio que é adaptado com IoT e tecnologia de automação de edifícios economiza 20% no consumo de energia, de acordo com Perducat.

De acordo com Himanshu Khurana, diretor de tecnologia da Honeywell Building Solutions, a empresa implementou mais de 4.300 projetos de eficiência desde 2010. Essas iniciativas estão relacionadas à automação e controle de edifícios, iluminação e atualizações mecânicas. O investimento total da soma resultou em mais de US $ 80 milhões em economias anualizadas. “Aumentamos nossa eficiência energética em cerca de 70% [de] 2004 [a] 2018.”

Khurana aponta para um projeto colaborativo entre a Honeywell e a Eindhoven University of Technology (TU / e) como um exemplo de uma iniciativa de sustentabilidade promissora. As atualizações no prédio da universidade "devem reduzir aproximadamente 80% das emissões de gases de efeito estufa das operações da universidade e resultar em até 60% de economia de energia na iluminação", disse Khurana. “Por sua vez, essas atualizações transformaram o Edifício Atlas em um dos edifícios educacionais mais sustentáveis ​​do mundo, de acordo com o Método de Avaliação Ambiental do Estabelecimento de Pesquisa de Edifícios.”

Goldstein disse que vê sua empresa desempenhando um papel em ajudar o meio ambiente de maneiras muitas vezes não reconhecidas. Um exemplo disso é a prática de algumas grandes empresas de energia de implantar análises preditivas para evitar que as barcaças de petróleo vazem grandes volumes de petróleo nos cursos d'água. “Existem muitos problemas em que as embarcações industriais são carregadas da maneira errada”, disse Goldstein. “Eles estão desequilibrados e, em seguida, um pouco de mau tempo bate, e eles viram. Derramamentos de combustível, há uma potencial perda de vidas, etc. ” A AssetLink Global está testando a tecnologia com um cliente para detectar níveis de inclinação em tais embarcações para detectar carregamento incorreto em barcaças para evitar que vire. De acordo com o Bureau of Transportation Statistics, houve quase 2.000 incidentes de derramamentos de óleo de todas as causas em 2018.

Outro exemplo de como a IoT ajudou a reduzir o desperdício está relacionado à prática de grandes empresas de petróleo e gás que empregam centenas de pessoas para dirigir até uma série de locais em um único dia para simplesmente verificar uma variedade de métricas, como níveis de tanque e pressão. “Eles literalmente dirigem em círculos todos os dias”, disse Goldstein. “A pegada de utilização de recursos para fazer isso - o gás queimado, o desgaste dos veículos, etc. - é enorme.”

A AssetLink Global está trabalhando com essas empresas de petróleo e gás para implantar sensores de IoT para permitir que essas métricas sejam monitoradas centralmente. “Agora, eles estão enviando pessoas apenas quando precisam - quando há um problema, quando um tanque está muito alto ou muito baixo ou quando mostra um vazamento”, disse Goldstein. “Eles não estão colocando a marca‘ ambiental ’nisso, mas é extraordinariamente ambientalista”, acrescentou. “Eles estão consumindo centenas de milhares de galões de combustível que estão queimando e desgastando estradas, carros, infraestrutura e pessoas, e estão usando a IoT para reduzir essa pegada.”

Da mesma forma, a perspectiva de as indústrias de serviços reduzirem o deslocamento de caminhões se tornou um caso de uso habilitado para IoT típico. Os rolos de caminhão não apenas queimam gás, mas são caros. Esse fato permanece o mesmo, seja uma organização de serviço enviando um técnico para diagnosticar uma conexão de cabo com defeito ou uma peça de equipamento industrial com defeito. Em 2012, o custo médio de uma rolagem de caminhão ultrapassou US $ 1.000, de acordo com a Technology Services Industry Association.

No entanto, o cenário básico em que um trabalhador dirige até um local para coletar informações sobre um objeto remoto é comum. Era uma norma tradicional no setor de serviços e além. A AssetLink Global tem um cliente agrícola que tinha uma estratégia semelhante para monitorar seus níveis de matéria-prima. Com uma variedade de tanques contendo ração para gado espalhados por extensos locais remotos nos Estados Unidos, a empresa agrícola anteriormente recrutava uma equipe para dirigir de um local para outro para monitorar os níveis dos tanques e reabastecê-los se necessário. A implantação de sensores IoT nesses tanques agora permite que eles enviem trabalhadores apenas quando esses tanques estiverem quase vazios.

Falando no Smart Home Summit em novembro em Burlingame, Califórnia, o chefe global de desenvolvimento de negócios de Phyn Mariel Devesa compartilhou uma perspectiva semelhante sobre IoT e utilização de recursos. A empresa fabrica um assistente inteligente de água para detectar vazamentos. Uma única torneira com vazamento pode pingar 20 vezes por segundo pode consumir 694 litros por ano. Muito pior do que isso é um vaso sanitário funcionando, que pode vazar 9.490 galões por ano (ou 26 galões por dia). Pior ainda são os sistemas de irrigação com vazamentos, que podem vazar milhares de litros de água por mês. Empresas como a Phyn vêem seus produtos não apenas ajudando os consumidores a economizar dinheiro com a dor de cabeça de lidar com contas de água elevadas ou, pior, canos estourados. Esses produtos ajudam a resolver o problema global da escassez de água. Mais de 2 bilhões de pessoas já sofrem alto estresse hídrico, de acordo com as Nações Unidas.

Perducat, da Schneider Electric, também diz que sua empresa trabalha com instalações de água para detectar vazamentos em sua rede. “Estamos conectando bombas e monitorando sua infraestrutura por meio de sistemas SCADA”, disse ele. “Isso nos permite ajudar a otimizar seu sistema.”

No final das contas, tecnologias como IoT e análise de dados podem ajudar a esclarecer esses problemas globais, permitindo que as organizações os entendam melhor, mas também elaborem estratégias mais sustentáveis ​​para ter sucesso no futuro. Em última análise, as empresas com dados suficientes tendem a encontrar uma união de “lucratividade, competitividade e utilização de recursos, por um lado, e economia de nossos recursos e melhoria do meio ambiente e redução de emissões, por outro lado”, de acordo com Goldstein. “Eles estão muito alinhados quando você começa a olhar os dados. Quando você começa a trazer esses dados e permite que as empresas realizem essas análises, então elas naturalmente mudam para posições em que estão reduzindo o uso de recursos. E isso é basicamente ambiental, em seu nível mais fundamental. ”