Explorando Inovações IoT de Ponta e Aplicações no Mundo Real

A Internet das Coisas, ou IoT, é o nome que os profissionais de TI deram aos agora bilhões de dispositivos físicos em todo o mundo que estão conectados à internet. Esses dispositivos não apenas coletam dados, mas também os compartilham. Através da proliferação de redes sem fio e processadores baratos, agora é possível transformar uma multidão de objetos físicos em dispositivos IoT. Estas coisas podem variar de um termostato inteligente em sua casa que você controla com seu smartphone, a um carro autônomo sofisticado cheio de centenas de sensores coletando e transmitindo dados de volta para garantir que está operando eficientemente.

Dispositivos considerados parte da IoT são dispositivos que normalmente não esperaríamos que estivessem conectados à internet — diferentemente de um PC, laptop ou smartphone. São coisas que podem se comunicar com uma rede por conta própria, sem ação humana.

A IoT, junto com inteligência artificial, machine learning e tecnologia de nuvem, tem sido uma das tendências mais importantes em alta tecnologia nos últimos anos. Tem se desenvolvido a velocidades surpreendentes desde seu início, muitas vezes mudando rapidamente de direção e surgindo de formas novas e bastante inesperadas.

Neste artigo, focaremos nos avanços atuais no mundo da IoT, avanços que apenas alguns anos atrás eram discutidos mas não tinham demonstrações tangíveis de sua viabilidade. Alguns destes são tendências em evolução contínua — coisas que especialistas esperam que evoluam rapidamente mas ainda estão em estágios iniciais de desenvolvimento.

A ascensão da tecnologia 5G é o primeiro avanço que abordaremos. Redes 5G estão na vanguarda do desenvolvimento de comunicações móveis celulares. Desenvolvimentos recentes garantirão que sua disseminação signifique muito mais do que apenas uma conexão de internet mais rápida para seu smartphone. Suas velocidades extremamente altas oferecerão uma gama de novas possibilidades para a IoT, pavimentando o caminho para um grau de conectividade impossível com padrões atuais. Através do 5G, dados podem ser coletados, analisados e gerenciados em tempo real, virtualmente sem atrasos, ampliando enormemente aplicações potenciais de IoT e abrindo caminhos para inovação tecnológica adicional.

Computação de Borda (Edge Computing)

A computação de borda é literalmente o oposto da computação em nuvem, a tecnologia que ganhou tanta proeminência nos últimos cinco anos. Computação de borda significa que dados são armazenados em micro-centros em vez da nuvem, proporcionando numerosas novas opções para a IoT. Armazenando dados localmente, oferece uma abordagem mais barata, rápida e eficiente para processamento de dados. Dessa forma, dados podem ser disponibilizados imediatamente a um dispositivo IoT correspondente, diminuindo o "estresse" na rede e a largura de banda necessária.

Lojas Inteligentes (Smart Stores)

Em 2019, dispositivos de iluminação inteligente, feeds de vídeo e software de monitoramento de tráfego de clientes habilitado para Wi-Fi permitem que proprietários de lojas coletem informações sobre padrões de tráfego de clientes na loja, quanto tempo passam em cada corredor e como interagem com produtos em exibição. Após analisar esses dados, varejistas podem mudar a forma como organizam suas mercadorias e decidir quanto colocam em exibição ou até mudar totalmente o layout de suas lojas para aprimorá-los alinhados com o conhecimento adquirido sobre comportamento do cliente.

Cidades Inteligentes (Smart Cities)

Em uma aplicação relativamente simples, Cary, Carolina do Norte, está usando a IoT para monitorar a condição de seus semáforos. Se um apresenta defeito, o sistema notifica empresas de utilidades para que possam enviar rapidamente um técnico para resolver o problema.

Além de semáforos, a IoT está sendo usada na criação de áreas comuns inteligentes em cidades ao redor do mundo. Sidewalk Labs, pertencente à Alphabet, controladora do Google, está construindo um bairro inteligente em Toronto. Sensores inteligentes estão sendo instalados pelo bairro para registrar tudo, desde uso de carros compartilhados, ocupação de edifícios, fluxo de esgoto e escolhas ideais de temperatura o tempo todo. O objetivo é tornar o bairro o mais seguro, conveniente e confortável possível para quem vive lá. Uma vez que este modelo seja aperfeiçoado, ele poderia definir o padrão para outros bairros inteligentes e eventualmente cidades inteligentes inteiras.

Manufatura e Saúde

A IoT já começou a transformar a manufatura. Sensores, tags RFID e beacons inteligentes estão em uso há vários anos. Avanços nestes dispositivos estão disruptando cada parte do processo de produção, desde desenvolvimento de produto até gestão de cadeia de suprimentos. Donos de fábricas estão se tornando capazes de prevenir atrasos, melhorar produção, reduzir tempo de inatividade de equipamentos e, claro, gerenciar estoque.

No mundo da saúde, já mais da metade das organizações adotaram tecnologia IoT. É uma área com possibilidades quase infinitas — pílulas inteligentes, cuidados domiciliares inteligentes, prontuários eletrônicos de saúde e gerenciamento pessoal de saúde. Tudo em prol de maiores graus de resultados de cuidados ao paciente.

Carros Inteligentes Conectados

Praticamente em todos os níveis de preço, modelos atuais de carros têm muito mais atualizações IoT do que nunca. Estas vêm na forma de informações de diagnóstico sobre o carro. Tudo, desde pressão dos pneus, nível de óleo, consumo de combustível e quando algo dá errado com o motor, agora está disponível para ser enviado à palma da sua mão via conexão Wi-Fi ao seu smartphone. No próximo ano ou mais, veremos ainda mais avanços IoT além de informações de diagnóstico. Apps conectados, busca por voz e informações de tráfego atuais são apenas alguns. Embora carros autônomos ainda estejam a vários anos ou mais de distância, os protótipos sendo construídos agora utilizam tecnologia IoT na multidão de sensores que contêm, permitindo que sejam monitorados remotamente enquanto navegam pelas ruas.

Preocupações de Segurança Aumentadas

Apesar da promessa que a IoT nos traz de tornar nossas vidas mais fáceis, ao mesmo tempo carrega a espada de dois gumes de nos tornar mais vulneráveis a ataques. No passado, uma infecção por malware significava apenas dados perdidos ou comprometidos. O surgimento da IoT significa que um vírus ou infecção por ransomware pode facilmente desabilitar funções e serviços vitais. Em Atlanta, em março de 2018, ransomware paralisou os serviços de água e sistemas de pagamento de multas da cidade. Em 2019, fabricantes de hardware como Cisco, HPE, Dell e outros estão construindo infraestrutura específica para micro-centros serem mais fisicamente robustos e seguros, e fornecedores de segurança estão começando a oferecer soluções de segurança de endpoint para seus serviços existentes para prevenir perda de dados e dar sugestões sobre proteção contra ameaças e saúde da rede.

Estes, então, são os últimos avanços, aplicações e tendências na tecnologia em contínua evolução da Internet das Coisas, uma tecnologia com a promessa de criar um novo mundo corajoso para todos nós. Ao mesmo tempo, vem com o aviso de que tem a capacidade de virar a civilização de cabeça para baixo quando forças malévolas buscam maneiras de armar sua promessa.

Joseph Zulick é escritor e gerente na MRO Electric and Supply.