Wi-Fi vs. Bluetooth: Diferenças e Semelhanças Essenciais Explicadas

Se você comparasse Bluetooth e Wi-Fi, quais seriam as semelhanças e como eles difeririam? Para responder, imagine um mundo sem essas tecnologias. Seria um mundo de fios intermináveis conectando vários dispositivos, conexões dial-up demoradas, páginas da web de carregamento lento e downloads que parecem levar uma eternidade. Bluetooth e Wi-Fi são essenciais no nosso mundo interconectado. Essas tecnologias impactam todos os aspectos de nossas vidas diárias, desde a facilidade de conectar nossos celulares ao sistema de áudio do carro, até como nos mantemos conectados em tempo real com amigos, família e trabalho.

Então, o Bluetooth precisa de Wi-Fi? Não, não precisa.

Mesmo que alguns dispositivos possam ter capacidades de Bluetooth e Wi-Fi, o Bluetooth em si não depende de conectividade com a internet. Bluetooth e Wi-Fi são tecnologias de radiofrequência que conectam dispositivos eletrônicos sem fio, mas existem diferenças importantes em como operam. Vamos analisar ambas.

Entendendo o Wi-Fi

O Wi-Fi é uma tecnologia sem fio que permite que dispositivos se conectem à internet através de um roteador Wi-Fi. Um sinal Wi-Fi é transmitido por um provedor de serviços de internet para o roteador, permitindo acesso à internet a dispositivos como computadores, tablets, celulares e laptops. Esses dispositivos podem então trocar informações para criar uma rede local sem fio (WLAN). O alcance da rede varia entre 45 a 90 metros (150 a 300 pés).

Embora a história da internet remonte aos anos 1960 com a criação da ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) pelo Departamento de Defesa dos EUA, o Wi-Fi em si é relativamente novo. Foi introduzido aos consumidores em 1997 como "Wi-Fi 1" com o lançamento dos padrões 802.11 para redes locais pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).

Em 1999, a Wi-Fi Alliance sem fins lucrativos foi formada. A Wi-Fi Alliance certifica equipamentos Wi-Fi recém-fabricados testando-os entre outros dispositivos Wi-Fi para garantir estabilidade e interoperabilidade da rede. Pense na interoperabilidade como a capacidade de dois ou mais dispositivos operarem perfeitamente sem causar interferência uns nos outros.

A Necessidade de Velocidade

Enquanto os roteadores Wi-Fi iniciais operavam a 2,4 GHz (2,4 bilhões de ondas por segundo), vários roteadores atuais operam a 3,6 GHz ou 5 GHz. As frequências de 3,6 GHz e 5 GHz compensam alcances menores (em comparação com 2,4 GHz) com largura de banda (velocidade) muito maior. Roteadores de 5 GHz atingem uma taxa de transferência de 3,5 Gbps (gigabits por segundo), com roteadores de futura geração de 6 GHz tendo potencial para operar 250% mais rápido, a 9,6 Gbps. O Wi-Fi 6 (802.11ax), lançado em 2019, oferece melhor desempenho em áreas congestionadas, transferência de dados mais rápida, maior duração de bateria e maior eficiência de rede.

A velocidade da internet tornou-se cada vez mais importante à medida que mais residências expandem o número de dispositivos conectados em suas redes. Então, o quão importante é aumentar a velocidade do Wi-Fi?

Bem, quando você considera que o número de dispositivos domésticos dobrou de 11 em 2019 para 25 em 2020, é justo assumir que o aumento de velocidade não é apenas crítico, é essencial.

Entendendo o Bluetooth

O Bluetooth conecta dispositivos diretamente entre si, em vez de através de um roteador Wi-Fi. O Bluetooth opera como um rádio de curto alcance. Pode conectar até oito dispositivos diferentes enviando e recebendo dados criptografados por meio de chips de computador embutidos nos dispositivos. O processo de conectar esses dispositivos é chamado de "emparelhamento" e o alcance é de aproximadamente 9 metros (30 pés).

O Bluetooth permite conectar sem fio seu teclado e mouse ao laptop, seus fones de ouvido ao celular, controlar o volume de uma caixa de som através de um aplicativo no telefone, ou conectar seu celular ao sistema de áudio do carro, entre muitos outros exemplos.

Como o Bluetooth se Compara ao Wi-Fi?

Comparado ao Wi-Fi, o Bluetooth tem uma taxa de transferência muito mais lenta, opera em um alcance menor e requer muito menos energia. Isso significa que as baterias de dispositivos Bluetooth duram mais e não são nem de longe tão grandes. É por isso que os dispositivos Bluetooth são tão pequenos.

O Bluetooth foi especificamente projetado para eliminar fios e cabos. O Dr. Nils Rydbeck, Chief Technology Officer da Ericsson Mobile, junto com o Dr. Johan Ullman e o Dr. Jaap Haartsen, introduziram o primeiro protocolo Bluetooth com seu headset hands-free em 1999. Esta foi a primeira introdução de um dispositivo de streaming de áudio sem fio.

Em 13 de novembro de 2000, o Bluetooth Special Interest Group (SIG) foi formado pela Ericsson, Nokia, Intel, IBM e Toshiba. Assim como o IEEE e a Wi-Fi Alliance definem diretrizes de conformidade e testes para dispositivos Wi-Fi, o Bluetooth SIG define os padrões e requisitos de licenciamento para a tecnologia Bluetooth.

Bluetooth vs. Wi-Fi

Como o Wi-Fi, o Bluetooth opera na frequência de 2,4 GHz. No entanto, ao contrário do Wi-Fi, o Bluetooth não tem problemas de interferência de sinal dentro do espectro de 2,4 GHz. Dispositivos como abridores de portas de garagem, babás eletrônicas, brinquedos eletrônicos, micro-ondas e fones de ouvido sem fio, todos usam a frequência de 2,4 GHz e esses dispositivos podem interferir nos sinais Wi-Fi.

Então, como o Bluetooth contorna essa interferência?

O Bluetooth usa uma tecnologia chamada FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum - Espectro Expanso por Salto de Frequência), que transmite sinais que apenas os dispositivos Bluetooth transmissores e receptores podem decifrar. Dispositivos Bluetooth têm chips de computador embutidos que transferem dados criptografados. Os sinais FHSS alternam entre 79 canais diferentes a uma taxa de 1600 vezes por segundo, o que significa que o Bluetooth não é vulnerável a interferências de outros dispositivos operando a 2,4 GHz como o Wi-Fi.

A tecnologia FHSS do Bluetooth é o motivo pelo qual você pode ouvir seu celular através de fones de ouvido sem fio enquanto digita em um teclado sem fio e usa um mouse sem fio, tudo ao mesmo tempo sem qualquer interferência. Essa rede de dispositivos Bluetooth é chamada de "piconet". Dentro da piconet há um dispositivo mestre e até sete dispositivos escravos. O protocolo Bluetooth dentro dos dispositivos determina quem são os dispositivos mestre e escravos.

Toda vez que você "emparelha" dispositivos Bluetooth sem fio, ocorre uma conversa eletrônica imediata. A conversa visa estabelecer confiança entre os dispositivos e determinar se os dados precisam ser compartilhados. A tecnologia FHSS do Bluetooth garante que sua piconet não interfira com outras piconets nas proximidades.

Wi-Fi e Bluetooth: Melhor Juntos

O Wi-Fi eliminou o dial-up enquanto o Bluetooth eliminou os fios. Ambos são dispositivos de radiofrequência sem fio que se complementam. Cada um desempenha um papel crítico em nos ajudar a aproveitar nosso tempo de lazer, manter-nos conectados em tempo real e nos tornar mais eficientes no trabalho. Nos tornamos tão acostumados a confiar tanto no Wi-Fi quanto no Bluetooth que o arcaico dial-up e os fios do passado não passam de uma memória distante.