Explorando a Bio-Internet das Coisas: Bactérias Podem Servir como Nós Inteligentes?

Bactérias podem servir como as máquinas de endpoint mais eficientes, pois se comunicam efetivamente e possuem motores e sensores embutidos.

A Internet das Coisas consiste em todos os tipos de dispositivos e sensores eletrônicos, mas não precisa necessariamente se limitar à eletrônica. Alguns cientistas defendem a ideia de que matéria orgânica — bactérias, especificamente — pode ter potencial como nós de IoT.

Dois defensores da bio-IoT, Raphael Kim e Stefan Poslad, da Queen Mary University of London, apresentaram recentemente essa ideia, explorada na MIT Technology Review. Em um artigo publicado sobre o assunto, eles a chamam de "Internet das Coisas Bio-Nano (IoBNT), que envolve rede e comunicação através de entidades nanoescala e biológicas."

A ideia de empregar bactérias como nós de processamento de informação não é nova. Alguns anos atrás, pesquisadores da George Washington University propuseram essa ideia, sugerindo que algumas cepas de bactérias são muito eficientes na transmissão e processamento de informação.

Kim e Poslad sugerem que bactérias podem servir como as máquinas de endpoint mais eficientes — elas têm funções semelhantes a dispositivos eletrônicos, e "se comunicam efetivamente e têm motores e sensores embutidos, bem como poderosa arquitetura de armazenamento e processamento de informação." Eles identificam a E. coli, aquela cepa desagradável que causa estragos nos intestinos das pessoas, como um "cavalo de batalha" — móvel, com um "motor embutido na forma de apêndices filiformes ondulantes chamados flagelos, que geram impulso. Elas têm receptores em suas paredes celulares que detectam aspectos de seu ambiente — temperatura, luz, químicos, etc. Armazenam informação no DNA e a processam usando ribossomos. E são minúsculas, permitindo que existam em ambientes onde tecnologias feitas pelo homem têm dificuldade de acessar. E. coli também são relativamente fáceis de manipular e projetar."

É ótimo ouvir que pesquisadores estão pensando tão fora da caixa sobre maneiras de construir redes resilientes que podem mover dados de forma barata e eficiente pelo mundo. Mas pode levar algum tempo antes que possamos domar e posicionar bactérias para servir como base para nossa economia interconectada. Os autores do relatório do MIT sugerem que tal bio-internet "oferece uma maneira de criar e liberar uma mensagem, mas pouco em termos de controlar onde ela termina." Além disso, existem curvas potenciais que a evolução poderia lançar no conceito, especialmente se as bactérias cavalo de batalha mutarem em algo não destinado à IoT.

Ainda, ideias como esta apontam para o fato de que fundações como a Internet das Coisas não são estritamente soluções tecnológicas.