Traçando a Verdadeira Evolução da Internet das Coisas

Ivano Jose Cunha da Link Electronics partilha uma visão sincera sobre a Internet das Coisas (IoT). Embora o termo seja amplamente citado em papers académicos e conferências da indústria como força revolucionária, a IoT é verdadeiramente um fenómeno recente? Segundo Cunha, a resposta é não.

Kevin Ashton usou pela primeira vez a frase "Internet das Coisas" num paper de 2009 que referenciava o seu trabalho de 1999 na Procter & Gamble. No entanto, o conceito só começou a atrair atenção de investigação significativa no início dos anos 2000. Uma tecnologia fundacional ligada à IoT emergiu em 2005 com o advento de Redes de Sensores Sem Fios (RSSF).

Entre 2008 e 2010, as RSSF amadureceram, impulsionando interesse mais amplo na IoT. No entanto, só em 2012 especialistas — citando um relatório de 2015 da Gartner — reconheceram a IoT como tecnologia emergente.

Em 2004–2005, uma empresa onde Cunha trabalhou lançou um produto pioneiro que recolhia dados de e controlava válvulas VRP distribuídas pela cidade. O sistema media fluxo e pressão hidráulica, depois regulava pressão de água num horário. A comunicação dependia de módulos celulares OEM (Motorola G18, G20 e G24). Dados eram armazenados numa base de dados, e uma interface no browser permitia monitoramento remoto, parametrização e controlo.

Ao ajustar automaticamente pressões das tubagens durante períodos de baixo uso, o sistema alcançou benefícios substanciais de poupança de água, reduzindo significativamente perdas por fugas. A solução provou ser altamente eficaz em 2005.

Em 2010, a Link Electronics, em parceria com a Vectora Inc. de Houston, TX, introduziu a unidade ePressure. Desenhada para distribuição municipal de água, operava a baterias e não requeria fonte de energia externa. A especificação padrão de cinco anos incluía caixa de alumínio anodizado que suportava até 1,5 bar de pressão por 24 horas contínuas. Totalmente sem fios, o dispositivo podia ser configurado remotamente via browser ou localmente usando software dedicado em portátil.

No lançamento, ePressure vendia por aproximadamente US$ 1.500 (≈€1.344). Hoje, um relançamento seria consideravelmente mais barato, graças à adoção de plásticos de engenharia e componentes de comunicação atualizados.

Aproveitando estas lições, a Link Electronics está agora a desenvolver uma nova geração de sistemas IoT mais leves, mais acessíveis, flexíveis e altamente configuráveis — prontos para uma ampla gama de aplicações. A equipa mantém-se orgulhosa das suas inovações iniciais, mesmo antes do termo "IoT" entrar no uso mainstream, e está preparada para enfrentar a próxima vaga de tecnologia inteligente.

O autor deste blog é Ivano Jose Cunha, diretor de Investigação e Desenvolvimento da Link Electronics