Sensor RapidPlex: 5 Perguntas Essenciais Sobre Teste Caseiro de SARS-CoV-2

Quem

COVID-19 pode ser facilmente transmitida a outros por uma pessoa que ainda não apresenta sinais de infecção. O portador do vírus pode se sentir perfeitamente bem e levar o vírus para o trabalho, para a casa de um familiar ou para reuniões públicas. Um teste caseiro que possa identificar rapidamente infecções em pessoas que ainda não são sintomáticas poderia reduzir drasticamente o número de pessoas expostas.

O Que

O teste RapidPlex combina múltiplos tipos de dados com um sensor de baixo custo para permitir o diagnóstico caseiro de uma infecção por COVID através de análise rápida de pequenos volumes de saliva ou sangue — sem a participação de um profissional médico — em menos de 10 minutos e enviar os dados para o celular do usuário. Os sensores sem fio detectam níveis extremamente baixos de compostos específicos no sangue, saliva ou suor. Eles são feitos de grafeno, uma forma de carbono em folha. Uma folha de plástico gravada a laser gera uma estrutura 3D de grafeno com minúsculos poros. Esses poros criam uma grande quantidade de área de superfície no sensor, o que o torna sensível o suficiente para detectar, com alta precisão, compostos que estão presentes apenas em quantidades muito pequenas. No sensor, as estruturas de grafeno são acopladas com anticorpos — moléculas do sistema imunológico que são sensíveis a proteínas específicas como as na superfície de um vírus COVID — e proteínas que permitem detectar a presença do próprio vírus, anticorpos criados pelo corpo para combater o vírus e marcadores químicos de inflamação que indicam a gravidade da infecção por COVID-19.

Onde

Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), Pasadena, CA

Por Que

Tecnologias estabelecidas de teste de COVID geralmente levam horas ou até dias para produzir resultados. Essas tecnologias também exigem equipamentos caros e complicados, enquanto o novo sistema é simples e compacto.

Quando

O dispositivo foi testado apenas em laboratório com um pequeno número de amostras de sangue e saliva obtidas para fins de pesquisa médica de indivíduos que testaram positivo ou negativo para COVID-19. Embora resultados preliminares indiquem que o sensor é altamente preciso, um teste em maior escala com pacientes do mundo real deve ser realizado. Após testes hospitalares, os pesquisadores estudarão a adequação dos testes para uso doméstico.