Linda Godwin:915 horas no espaço, duas caminhadas espaciais históricas e carreira na NASA

André Corselli
Luzes iluminam o foguete Artemis II SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 18 de janeiro de 2026. (Imagem:NASA / Brandon Hancock)
Selecionada como candidata a astronauta da NASA em 1985, depois de obter seu mestrado e doutorado pela Universidade de Missouri, Linda Godwin tem em seu currículo mais de 915 horas no espaço em quatro missões de ônibus espaciais e duas caminhadas espaciais históricas - incluindo uma caminhada espacial de seis horas na Estação Espacial Mir.

Qual cérebro é melhor para escolher sobre a NASA, a missão Artemis II e as viagens espaciais em geral do que o professor emérito de astronomia? Continue lendo para Resumos técnicos exclusivos entrevista - editada para maior extensão e clareza - com Godwin.

Resumos técnicos :Você completou quatro missões em um total de 915 horas no espaço. Quais partes você lembra com carinho?

Linda Godwin :É realmente incrível a primeira vez que você experimenta:A facilidade de movimento e locomoção; o fato de você aprender a se mover devagar porque vai bater em alguma coisa; jogar algo em alguém é totalmente diferente porque tem que seguir em linha reta - você não pode ter o pequeno arco que instintivamente criamos quando esperamos que a gravidade o puxe para baixo. É um ambiente bastante interessante.

As coisas saíam do meu bolso e se perdiam – pelo menos temporariamente. Normalmente, você o encontrará em algum lugar perto de um filtro de ar. É uma maneira diferente de viver.

Resumos técnicos :Como é que uma nave espacial de hoje se compara a uma dos anos 80 ou mesmo dos anos 90 ou de 10 a 15 anos atrás?

Godwin :Tem havido uma evolução contínua de materiais mais leves, melhores aviônicos, a tecnologia de informática pode ser uma das maiores mudanças. Ainda usamos grande parte da mesma energia química para nos lançarmos do solo e sairmos da gravidade inicial para a órbita baixa da Terra e depois além. Então, algumas coisas permanecem as mesmas se forem ditadas pelas leis da física. Ainda é igualmente difícil movimentar a massa.

Mas a capacidade computacional para essas órbitas - em vez de conservar mais massa para correção queima quando você não pode calculá-la com tanta precisão, agora você pode economizar um pouco dessa massa porque pode fazer melhor e, em vez disso, pode voar em outra coisa. É uma evolução contínua da tecnologia em diversas áreas.

Resumos técnicos :Hipoteticamente, se a NASA ligasse, o que seria necessário para que você voltasse para outra missão?

Godwin :[Risos] Bem, às vezes quanto mais velho fico e quanto mais me aposento, eu meio que aproveito meus dias. Seria um fluxo de treinamento intenso, mas certamente a atração de ir à Lua ou algo assim seria um forte atrativo.
Linda Godwin (Imagem:missouri.edu)
Mas, você sabe, sua vida está no momento em que são seus primeiros anos. E me sinto muito sortudo por ter estado na NASA durante o programa do ônibus espacial, quando tínhamos uma taxa de voo que permitiu que muitas pessoas chegassem à órbita da Terra.

Resumos técnicos :Qual é a principal coisa sobre o treinamento que o público em geral não sabe e que você deseja destacar?

Godwin :Há muito treinamento em sala de aula que muitos não pensam. Há um treinamento interessante em simulador; existem simuladores para os subsistemas do seu veículo lançador. Você faz muitos fluxos de treinamento em todo o veículo. E então simulação, coordenação com controle de missão. Há uma equipe de treinadores treinando cientistas e engenheiros que colocam falhas no sistema. Todos temos que reagir, somos criticados.

Para caminhadas espaciais, você precisa treinar no grande tanque de água. Existem simuladores para a robótica que estão em algumas das missões. Acho que eles ainda não têm isso para Orion, mas certamente fazemos isso para ônibus espaciais e estações espaciais.

Você realmente não pode treinar para a ausência de peso. Fazemos diferentes peças de coisas. Durante toda a missão, você pratica partes dela que depois precisam ser unidas para a missão final. E é realmente uma grande equipe de pessoas que faz tudo funcionar, faz funcionar e cria a equipe.

Resumos técnicos :Qual conselho você daria a um astronauta prestes a ir para o espaço?

Godwin :Os caras desta missão [Artemis II] estão na NASA há algum tempo e já fizeram voos espaciais. Então, eu não sei se eles precisam ouvir de mim, mas em algum momento, você tem que dar um passo atrás e entender o que está fazendo. Porque sei que eles estão intensamente focados na missão.

Os olhos do mundo estão voltados para eles — eu diria que não é exagero — mas de alguma forma aproveitem a viagem, aproveitem o tempo e aproveitem a viagem. Uma das minhas coisas favoritas a fazer em órbita quando tínhamos tempo em um vôo movimentado era olhar pela janela e observar a Terra enquanto a orbitávamos. Tudo parece bastante lento porque estamos muito alto, e não consigo imaginar a visão que eles terão enquanto observam a Terra recuar à distância. Tenho certeza de que eles levarão tempo para entender isso.

Conheci alguns desses tripulantes; Eu acho que eles são ótimas pessoas.

Resumos técnicos :Não apenas para a tripulação do Artemis II, em si, mas para alguém que nunca esteve no espaço. O que você diria a eles?

Godwin :Se você for entrar em qualquer tipo de microgravidade em queda livre, basta tirar o pouquinho, pouquinho, pouquinho de arrasto que ainda temos na órbita baixa da Terra, onde ainda há alguns átomos, você sabe, lá em cima. Então, de qualquer forma, você experimentará essa sensação de leveza porque está caindo na gravidade. E é melhor você esperar, talvez pela primeira vez, não se sentir tão bem por um tempo, você sabe, e lembrar o que você faz, e apenas trabalhar para isso.

Pense no que você deseja fazer para tornar seus dias significativos. Não importa como você vai para o espaço, todos seguem um plano do que farão e aproveitam seus companheiros de tripulação e sua equipe e confiam nas pessoas na Terra que estão monitorando seus dados e ajudando a tripulação a tomar as decisões certas.

Este é um tipo de pergunta que nunca respondi antes, mas eu diria a eles para escolherem coisas significativas para fazer; prepare-se para levar algum tempo para se adaptar à sensação de queda livre sem gravidade; e divirta-se olhando para o nosso planeta, leve um pouco de música.

Resumos técnicos :Essas são as perguntas que eu tenho. Há mais alguma coisa que você gostaria de acrescentar que eu não mencionei?

Godwin :Acho que esta é uma missão tão importante pela qual esperamos há décadas. Não acredito que já se passaram mais de 60 anos desde que estivemos na Lua. Estou muito feliz pela NASA por termos uma tripulação para orbitar a Lua e voltar.

É um grande, grande passo. E espero que você perceba que ainda não é fácil de fazer. Fizemos isso nos anos 60, mas ainda não é fácil movimentar massa sob todas as influências gravitacionais do nosso sistema solar. Então, este é um passo importante.