Como os compostos suportam a camuflagem no campo de batalha

Amanhã é o Dia dos Veteranos nos Estados Unidos, um feriado que inicialmente era chamado de Dia do Armistício e tinha o foco mais restrito de homenagear os soldados mortos da Primeira Guerra Mundial. A Grande Guerra também deu origem a técnicas de camuflagem sistemáticas modernas, sendo o Exército francês o primeiro para criar uma unidade de camuflagem dedicada em 1915, de acordo com o site do Museu Imperial da Guerra Britânica . Os designs e materiais usados ​​para se esconder à vista de todos evoluíram consideravelmente desde então. Patrick Loock, proprietário do segmento de produtos e aplicações da Exel Composites, compartilhou alguns insights sobre os materiais e técnicas de produção usados ​​para fabricar postes de suporte de camuflagem com a PlasticsToday .

“Esconder sua presença, posição e intenções no campo de batalha é crucial para os soldados manterem a eficácia operacional. Para isso, as unidades de suporte de redes de camuflagem são fabricadas para suportar cargas pesadas, para serem desmontadas rapidamente e para funcionar em ambientes extremos ”, disse Loock.

Para postes telescópicos que suportam redes de camuflagem, os compósitos são escolhidos em vez de materiais alternativos como o alumínio por causa de várias vantagens, como menor peso, robustez e velocidade de montagem. Os tubos compostos devem combinar a resistência e durabilidade necessárias para o suporte com a flexibilidade leve para poder transportar cargas pesadas.

A fibra de vidro entra no teatro

Desde a Segunda Guerra Mundial, a fibra de vidro - uma forma de polímero reforçado - tem sido o material preferido para aplicações de defesa, disse Loock. “Os engenheiros de projeto o usaram em radomes de aeronaves para substituir o compensado moldado. Desde então, as forças armadas em todo o mundo têm usado fibra de vidro em uma variedade de aplicações devido à sua resistência à corrosão e intempéries, custo competitivo e flexibilidade de design. ”

A fibra de vidro tem excelente resistência à tração, tornando-a ideal para unidades de suporte de redes de camuflagem. É também um ótimo isolante com coeficiente de condutividade térmica inferior ao do alumínio. “No campo de batalha, onde câmeras de imagem térmica são comumente usadas para identificar a posição da oposição, a fibra de vidro é amplamente indetectável”, disse Loock.

Chave de alinhamento de fibra para suporte de rede de camuflagem

Tão importante quanto o material é o alinhamento da fibra possibilitado pelo processo de fabricação, segundo Loock. “O melhor processo para a fabricação de unidades de suporte de rede de camuflagem é o enrolamento por tração, porque fornece um alinhamento específico de fibra helicoidal.” Conforme Loock o descreve, o processo envolve a junção de fibras, esteiras e tecidos de reforço e a saturação deles com resina. Esta técnica produz o alinhamento da fibra combinando fibras cruzadas e unidirecionais, resultando em paredes de tubo mais finas e na resistência e rigidez necessárias para o suporte.

A cor também desempenha um papel importante, observa Loock. A desmontagem rápida e o manuseio descuidado das unidades de suporte feitas de alumínio e outros materiais podem resultar no descascamento da cor, tornando a camuflagem ineficaz.

Para proteger a integridade da cor e, em última instância, a ocultação de soldados, pigmento de cor ou tinta - geralmente verde da OTAN ou areia - é impregnado diretamente na resina, explicou Loock. “Isso fornece pigmentação em toda a largura da parede do tubo para que a mesma cor exista, mesmo se arranhões profundos forem feitos.”

Resinas termofixas adequadas ao uso

A escolha da resina é crítica para reforçar as propriedades mecânicas de um composto, Loock estressado. “Para unidades de suporte de rede de camuflagem, resinas termofixas são usadas para que o composto resultante possa manter sua forma ao longo de sua vida útil. As resinas termofixas também apresentam melhor resistência química em comparação com outras, como o epóxi.

Outros benefícios dos compostos incluem flexibilidade sob cargas de peso variáveis ​​e temperaturas extremas, tolerâncias de alongamento e resistência ao impacto. Mesmo que uma bala perfure a unidade de suporte, a estrutura permite que o tubo continue a funcionar. Além do mais, os compostos são isentos de ferrugem, resistentes à água e ideais para uso em terrenos mais úmidos, disse Loock.

Com sede na Finlândia, a Exel Composites tem mais de 60 anos de experiência em plásticos reforçados com fibra para uma variedade de aplicações. Sua presença global inclui uma instalação em Erlanger, KY. “Ao colaborar com um fabricante confiável de compósitos, os soldados podem ser equipados com um sistema de compósitos leve, portátil e robusto que pode suportar manuseio difícil e condições ambientais extremas”, disse Loock.