Vartega Expande Capacidade de Reciclagem de Fibra de Carbono com Nova Instalação de 10.000 m² em Golden, Colorado

Funcionários da Vartega durante o corte da fita da nova instalação de 10.000 pés quadrados da empresa em Golden, Colorado, EUA. Segurando a tesoura estão Katie Woslager, gerente sênior de indústrias avançadas no Colorado Office of Economic Development and International Trade; Ed Pilpel, membro do conselho da Vartega e consultor técnico da PolyOne; Andrew Maxey, CEO e fundador da Vartega; e John Hopkins, CEO da IACMI. Foto | CW

A Vartega (Golden, Colorado, EUA) em 23 de julho cortou a fita para abrir oficialmente sua nova instalação de manufatura de 10.000 pés quadrados projetada para permitir que a empresa dê os próximos passos em seus esforços para expandir suas operações e produtos de reciclagem de fibra de carbono.

Andrew Maxey, CEO e fundador da Vartega, agradeceu à equipe da Vartega, que agora conta com cerca de 15 pessoas, por sua ajuda em amadurecer a empresa e sua tecnologia de reciclagem baseada em solvólise. Maxey também apontou para o Estado do Colorado, Colorado Cleantech Industries Assn., Colorado State University, University of Colorado, Colorado School of Mines e Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI) (Knoxville, Tennessee, EUA) como particularmente críticos para o crescimento da empresa. "Sou muito grato pelo ecossistema que nos sustenta", disse ele. "Nossos sucessos — e nossos futuros sucessos — estão representados neste corte de fita."

Maxey notou que lançou a Vartega em sua garagem há cinco anos quando a reciclagem de fibra de carbono estava em sua infância. Ele refletiu sobre o fato de que, embora a tecnologia de reciclagem de fibra de carbono em si seja bastante evoluída, os mercados que poderiam consumir fibra de carbono reciclada estão apenas começando a tomar forma — uma combinação que criou alguns ventos contrários de mercado para a indústria global de reciclagem de fibra de carbono. Ainda assim, disse Maxey, existem aplicações no horizonte que parecem ser excelentes alvos para fibra de carbono reciclada, incluindo veículos autônomos, artigos esportivos e manufatura aditiva. "Estamos fechando a lacuna na cadeia de suprimentos de materiais", disse ele.

John Hopkins, CEO da IACMI, estava presente no corte da fita e notou o envolvimento significativo de Maxey e apoio à IACMI. A Vartega, disse ele, aproveitou ao máximo as parcerias e cooperação que a IACMI fomenta para ajudar a amadurecer a indústria de compósitos. "Aprecio o que Andrew fez pessoalmente para ajudar a crescer esta indústria", disse ele.

A partir da nova instalação, a Vartega processará inicialmente 168 toneladas métricas de pré-impregnado de fibra de carbono 65% FVF anualmente, produzindo 109 toneladas métricas de fibra de carbono e 59 toneladas métricas de resina epóxi. A maior parte dessa fibra de carbono será composta off-site com uma resina termoplástica para operações de moldagem por injeção. A Vartega também tem um extrusor de rosca dupla no local para fazer parte de sua própria composição.

Até o final de 2020, disse Maxey, a Vartega planeja instalar seu primeiro produto Hardware as a Service (HaaS) na instalação de demonstração de manufatura SURF da IACMI em Corktown, Detroit, Michigan, EUA. HaaS é um sistema de reciclagem de fibra de carbono modular, escalável, 100 toneladas métricas/ano projetado para instalação em uma instalação de fabricação de compósitos. O cliente — fabricante — poderá usar HaaS para processamento no local de sucata de pré-impregnado não curado para reciclar fibra de carbono e resina. Os materiais resultantes podem ser integrados de volta nas operações de manufatura do cliente ou vendidos no mercado aberto. Clientes que instalarem HaaS pagarão uma taxa de assinatura pelo equipamento, software e tecnologia associada.

O corte da fita coincidiu com a reunião de verão de membros da IACMI em Denver, Colorado, e foi atendido por cerca de 200 pessoas. A fita foi cortada por Maxey; Hopkins; Ed Pilpel, membro do conselho da Vartega e consultor técnico da PolyOne (Avon Lake, Ohio, EUA); e Katie Woslager, gerente sênior de indústrias avançadas no Colorado Office of Economic Development and International Trade.