NASA Escolhe Electron da Rocket Lab para Lançamento de Vela Solar Compósito Avançado

NASA Escolhe Electron da Rocket Lab para Lançamento de Vela Solar Compósito Avançado

Crédito da foto: NASA

A Rocket Lab USA Inc. (Long Beach, Califórnia, EUA), líder em serviços de lançamento e sistemas espaciais, foi selecionada para lançar o Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) da NASA (Washington D.C., EUA) em seu veículo de lançamento Electron.

Tecnologia ACS3

A tecnologia ACS3 da NASA usa materiais compósitos em seus novos booms leves que se implantam a partir de um CubeSat para suportar uma vela solar. Velas solares são projetadas para empregar a pressão da luz solar para propulsão, eliminando a necessidade de propelente de foguete convencional.

Detalhes da Missão

O ACS3 está programado para decolagem do Rocket Lab Launch Complex 1 em meados de 2022. O Kick Stage do veículo de lançamento Electron é capaz de implantar satélites individuais em órbitas únicas mesmo quando voando como parte de um rideshare, que foi fator chave na seleção da Rocket Lab como provedora de lançamento. O ACS3 requer altitude mais alta que as outras cargas rideshare lançando na mesma missão, então após implantar as primeiras cargas, o Kick Stage realizará outra queima com seu motor Curie impresso em 3D para elevar a órbita e implantar o ACS3.

Segundo a NASA, dados obtidos da demonstração ACS3 guiarão o design de futuros sistemas de vela solar compósitos de maior escala que poderiam ser usados para satélites de alerta precoce de clima espacial, missões de reconhecimento de asteroides próximos à Terra ou relés de comunicação para missões de exploração tripulada.

Peter Beck, fundador e chefe executivo da Rocket Lab, diz: "Parece apropriado lançar o Advanced Composite Solar Sail System da NASA no Electron, o primeiro veículo de lançamento orbital totalmente compósito de fibra de carbono do mundo. Estamos animados em ver compósitos usados mais uma vez para desbloquear novas capacidades no espaço."