Trajes espaciais para a próxima geração

Fonte | NASA

Na semana passada, a NASA (Washington, D.C., EUA) revelou dois novos designs de traje espacial - uma nova Unidade de Mobilidade Extraveicular de Exploração (xEMU) e o traje Orion Crew Survival System (OCSS) - que serão usados ​​para as missões lunares do programa Artemis. Os trajes espaciais de próxima geração foram apresentados por Amy Ross, engenheira de trajes espaciais do Johnson Space Center da NASA, e pelo administrador da NASA Jim Bridenstine na terça-feira, 15 de outubro de 2019 na sede da NASA em Washington DC. Os trajes foram demonstrados por Kristine Davis, engenheira de trajes espaciais da Johnson Space Center da NASA e Dustin Gohmert, Gerente de Projeto de Sistemas de Sobrevivência da Tripulação Orion no Johnson Space Center da NASA, que usaram o xEMU e o OCSS respectivamente.

Artemis geração xEMU traje espacial Fonte | NASA

O traje xEMU oferece uma gama de mobilidade muito melhorada em relação aos trajes atualmente em uso para atividade extraveicular (EVA) e, certamente, aos trajes usados ​​para os passeios lunares da era Apollo, que evocam imagens de astronautas de pernas rígidas pulando de coelho pela superfície lunar. Rolamentos circulares nos ombros e na cintura do novo xEMU, bem como 3 rolamentos nas pernas permitem que o usuário ande e execute tarefas com muito mais facilidade do que os trajes espaciais permitiam no passado. O traje tem uma escotilha de entrada traseira tornando mais fácil para os astronautas se equiparem. O traje também é modular em seu design, de modo que pode ser configurado para caminhadas espaciais ou para superfícies planetárias e diferentes ambientes - além de sua natureza modular torna-o fácil de atualizar conforme as tecnologias evoluem.

O novo xEMU parece ter muito em comum com o design do traje espacial Mark 3 da NASA, um demonstrador de tecnologia da NASA destinado a permitir a exploração da superfície e também o protótipo do traje espacial Z-2 da NASA, que foi projetado especificamente para Marte. Tanto o Mark 3 quanto o Z-2 foram construídos pela ILC Dover (Frederica, Del., EUA) e ambos apresentam torso de carbono / epóxi e elementos de quadril no design. (Saiba mais sobre o protótipo do traje espacial Z-2 da NASA aqui.)



Traje espacial Orion Crew Survival System Fonte | NASA

A NASA também revelou o traje espacial OCSS, projetado como um traje pressurizado de lançamento e de entrada para os membros da tripulação do Orion. Em caso de perda de pressão na cabine, o OCSS pode sustentar um astronauta por até seis dias. As melhorias no traje em relação aos trajes de lançamento da era do ônibus espacial (LES) incluem um capacete mais leve e mais forte, equipamento de comunicação atualizado, um sistema de resfriamento aprimorado, luvas compatíveis com tela sensível ao toque, maior resistência ao fogo e eliminação de CO2.

Embora a NASA não tenha divulgado detalhes sobre os materiais incorporados em seus novos designs de traje espacial, é provavelmente uma aposta segura que uma boa quantidade de compostos estão envolvidos. Os trajes de entrada da era do ônibus espacial apresentavam uma camada externa de meta-aramida Nomex resistente a chamas da DuPont (Richmond, Virgínia, EUA) e as unidades de mobilidade extraveicular (EMUs) anteriores utilizaram combinações de Nomex, o para-aramida Kevlar (também desenvolvido por DuPont) e Gore-Tex, uma membrana de tecido impermeável e respirável fabricada pela WL Gore &Assoc. (Newark, Del., EUA).