Carenagem totalmente fabricada nos EUA lançada no espaço apresenta compostos OOA

Em 5 de dezembro, a United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, U.S.) intensiva em compósitos Atlas V foguete lançou a missão do Programa de Teste Espacial (STP) -3 da Força Espacial dos EUA (USSF, Arlington, Va., EUA) Comando de Sistemas Espaciais (SSC) de Cabo Canaveral, Flórida, EUA “Este voo é um marco importante para nós , ”Diz Dan Merenda, diretor administrativo, RUAG Space USA. “Pela primeira vez, uma carenagem totalmente feita nos EUA voará para o espaço.” É também a primeira vez que uma carenagem de carga útil feita por meio do processo fora de autoclave (OOA) voará a bordo de um Atlas V foguete.

A carenagem é feita de duas meias conchas. A sua estrutura é composta por materiais compósitos, nomeadamente núcleo alveolar de alumínio com placas faciais de polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP). Sua função é proteger as cargas úteis (satélites) em ascensão pela atmosfera. “O método de fabricação OOA é um processo alternativo para curar compósitos de fibra de carbono usando apenas um forno”, explica Merenda. Ele lembra que evita a autoclave de alta pressão, cara e restringe o tamanho das peças que cabem dentro.

A carenagem CFRP para o foguete ULA foi produzida no site da RUAG Space em Decatur, Alabama, EUA. Anteriormente, a RUAG Space, com sede em Emmen, Suíça, havia construído o Atlas V Carenagens de carga útil de 5,4 metros de diâmetro. Eles voaram com sucesso mais de 30 vezes, de acordo com a empresa.

O lançamento do STP-3 marca o 90º lançamento do Atlas V foguete. No futuro, será sucedido pelo Vulcan Centaur foguete, para o qual a RUAG Space também fornecerá as carenagens OOA CFRP fabricadas nos EUA (consulte "ULA, RUAG Space estendem e expandem a cooperação dos programas de foguetes Atlas e Vulcan Centaur"). Além da carenagem de carga útil, a RUAG Space fornecerá acessórios de fixação de carga útil, adaptadores interestágios e outras peças compostas para o foguete Vulcan usando a tecnologia OAA. Todos os produtos serão fabricados em Decatur.