Tesla e Panasonic Pioneiras em Baterias Livres de Cobalto para VEs

Nos últimos anos, preços crescentes do cobalto e rápida expansão do mercado de veículos elétricos criaram aperto global de suprimento. Para enfrentar este desafio, fabricantes líderes de bateria estão avançando tecnologias que reduzem significativamente, e por fim eliminam, cobalto de células de íon-lítio.

A Panasonic já reduziu uso de cobalto em sua mais recente bateria ternária de lítio grau automotivo. A empresa está ativamente trabalhando rumo a futuro onde cobalto esteja ausente de baterias de carros completamente.

A química ternária de lítio (NCM) — composta de níquel, cobalto e manganês — oferece alta densidade de energia, tornando-a escolha preferida para trens de força de VE. No entanto, sua dependência de cobalto, elemento raro e não-renovável, levanta preocupações de custo e suprimento. Consequentemente, muitas montadoras buscam alternativas livres de cobalto para atender demandas regulatórias e de consumidores por baterias mais seguras e sustentáveis.

Células NCM típicas contêm fração relativamente alta de cobalto. Estimativas da indústria sugerem que uma tonelada de material NCM consome aproximadamente 0,4 toneladas de carbonato de lítio. Previsões indicam que demanda global de cobalto para baterias de VE poderia atingir 35.600 toneladas até 2020, com baterias de potência respondendo por cerca de 42% do consumo total de cobalto.

Estes números sublinham a urgência: conforme governos mundialmente impulsionam frotas de emissão zero — Paris visa banir carros a gasolina e diesel até 2040, Alemanha almeja 100% veículos zero emissão até 2030, e Noruega planeja encerrar vendas de carros eficientes em combustível até 2025 — química de bateria livre de cobalto torna-se imperativo estratégico.

A Panasonic fornece bateria Model 3 para linha mass-market da Tesla. Produzidas na Gigafactory Nevada da Tesla, estas células atingem alta densidade de capacidade enquanto reduzem substancialmente teor de cobalto. Ao aumentar níveis de níquel, o design também preserva estabilidade térmica, abordando uma das principais preocupações de segurança em baterias de VE.

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