PrintCity Apresenta Form 3 e Fusion 360 para Inovação Industrial

A PrintCity é um hub líder de manufatura aditiva e digital localizado em Manchester, cidade renomada por seu patrimônio industrial. Situada na Manchester Metropolitan University, a instalação serve como recurso educacional e parceira de consultoria para empresas no Reino Unido e no mundo todo. Também fornece um laboratório de fabricação para alunos matriculados no programa de MSc em Digitalização Industrial da universidade.

Desde seu lançamento em 2018, a PrintCity expandiu de uma operação de uma pessoa para uma equipe de 23 funcionários e agora opera 65 impressoras abrangendo tecnologias FDM, SLA e metal. As impressoras foram adquiridas através da Additive-X, a maior parceira Formlabs no Reino Unido. Essa frota diversificada dá à PrintCity uma plataforma única para guiar empresas de todos os tamanhos pela jornada de fabricação digital, de P&D à manufatura em larga escala.

Conversamos virtualmente com o especialista em desenvolvimento de produtos Mark Chester para explorar como a PrintCity aproveita ferramentas acessíveis como Fusion 360 e Form 3 para empoderar seus clientes.

Neste post abordamos:

• Como a PrintCity educa clientes em uma gama de ferramentas digitais
• Onde educação e consultoria de negócios convergem na MMU
• Como a United Utilities, a maior empresa de água do Reino Unido, testou escaneamento óptico, Fusion 360 e Form 3 para peças de reposição sob demanda

Consultoria com Clientes de Todos os Tamanhos

O extenso portfólio de impressoras da PrintCity é o ponto de partida para conversas sobre ferramentas digitais. "Empresas que chegam muitas vezes nunca acessaram impressão 3D antes, então precisamos mostrar o espectro completo de máquinas disponíveis", diz Mark. Ele trabalha com um amplo espectro de negócios — de designers têxteis e fabricantes de equipamentos esportivos a provedores de utilities e manufaturas — e encontra necessidades comuns em todos.

Um tema recorrente no trabalho de Mark é decompor um desafio em etapas gerenciáveis. Iterando múltiplas vezes em um único dia em vez de semanas, empresas podem encurtar drasticamente o time-to-market. A PrintCity pode produzir protótipos no mesmo dia em uma máquina FDM ou na Form 3 usando Resina Draft, e depois refinar com Resinas Standard ou Engineering da Formlabs para maior fidelidade.

Muitos clientes visam peças de uso final injetadas, e as resinas Durable e Tough da Formlabs fornecem um proxy convincente. No entanto, mais empresas estão explorando manufatura aditiva para o produto final. Por exemplo, Mark testou Resina Rigid para criar um rolo de gravação de alta resistência e alta fidelidade para uma empresa de mídia impressa que exigia reprodução precisa de textura.

"O Fusion 360 tem uma curva de aprendizado suave para clientes sem experiência prévia em CAD. Também é custo-efetivo."

Mark Chester, Especialista em Desenvolvimento de Produtos

Além de resultados físicos, acessibilidade é um obstáculo recorrente. "Para muitas empresas, dinheiro é a maior barreira, então fazemos uma análise custo-benefício para determinar se uma nova tecnologia realmente agrega valor", explica Mark. A Form 3 oferece uma solução desktop acessível que entrega resultados profissionais, enquanto o Fusion 360 serve tanto clientes quanto projetos pessoais de Mark. "O Fusion 360 é custo-efetivo e continuamente atualizado com novos recursos que respondem ao feedback dos clientes", ele observa.

Grandes organizações às vezes resistem à mudança, especialmente quando fluxos de trabalho estabelecidos dominam. Para aliviar o risco, Mark oferece estudos de viabilidade que respondem se uma tecnologia entregará o resultado pretendido e integrará suavemente aos processos existentes.

Peças de Reposição Sob Demanda para United Utilities

A United Utilities, a maior empresa de água do Reino Unido, comissionou a PrintCity para conduzir um estudo de viabilidade que identificou tecnologias capazes de acelerar a produção de peças de reposição para conjuntos mecânicos. Quando um componente falha em campo, atrasos de dias ou semanas podem interromper serviços essenciais. Escaneamento 3D e impressão poderiam permitir manufatura sob demanda de peças de reposição funcionais.

O fluxo de trabalho de Mark começou com uma digitalização de alta resolução de uma peça desgastada usando um scanner a laser Hexagon Absolute Romer Arm montado em tripé. Os dados brutos foram importados para o Autodesk Fusion 360. Embora dados brutos possam ser exportados como STL, raramente resultam em um modelo estanque adequado para manufatura aditiva. O Mesh Workspace do Fusion 360 permitiu a Mark limpar a digitalização e empregar ferramentas paramétricas para engenharia reversa de uma nova peça nítida que correspondia à geometria requerida.

Do Fusion 360, o design foi passado diretamente para o Preform para preparação de impressão, então impresso na Form 3. Essa integração apertada permite que a equipe de manutenção da United Utilities importe uma digitalização, refine-a e produza peças na hora — eliminando a necessidade de exportar múltiplos arquivos STL para peças de uso único.

A PrintCity apresentou à United Utilities a biblioteca de resinas da Formlabs. Resina Draft serviu para protótipos de alta velocidade, enquanto resinas Tough, Durable e Rigid foram selecionadas para amostras de uso final. Esses materiais emulam as propriedades mecânicas de plásticos comumente usados no setor de serviços de água, como Acetal e ABS.

"A qualidade dos produtos impressos em 3D foi excelente. [Estamos] realmente impressionados com a rapidez com que a PrintCity consegue virar o equipamento quando mudanças precisam ser feitas."

Equipe de Melhoria Contínua da United Utilities

O Fusion 360 e a Form 3 capacitam a equipe de Mark a criar um fluxo de trabalho rápido que pode ser apresentado a qualquer organização, independentemente do tamanho. O relatório final detalhou o pipeline digital da digitalização à impressão e os custos associados, confirmando que as peças impressas em 3D performaram no mesmo nível dos originais.

Colaborando Remotamente

A colaboração remota tornou-se a norma durante 2020 e início de 2021, apresentando desafios para um modelo que tradicionalmente dependia de demos e reuniões presenciais. "Há um valor imenso em manusear fisicamente um protótipo impresso em 3D", diz Mark. "A experiência prática muitas vezes gera aquele momento 'lâmpada' para os clientes."

Enquanto aguardava o retorno de visitas presenciais, a PrintCity continuou a enviar protótipos pelo correio. A colaboração digital também preencheu lacunas: o Fusion 360 permite compartilhamento de arquivos na nuvem, permitindo que clientes visualizem, comentem ou baixem modelos com um simples link.

Unindo Educação e Indústria

Além de aprender diretamente com a equipe da PrintCity, empresas podem acessar o pool de talentos da MMU. Após completar um estudo de viabilidade, a PrintCity frequentemente combina um aluno com um cliente para estágio. Mark chama isso de "mentoria reversa", onde alunos ensinam as habilidades que adquiriram e as trazem para a empresa. Muitos alunos garantem primeiras ofertas de emprego através dessas colaborações, continuando a trabalhar com ferramentas como Fusion 360 e Form 3.

Mark concluiu aconselhando desenvolvedores de produtos: "É comum uma empresa fixar-se em uma tecnologia específica de impressão 3D, só para descobrir um ajuste melhor após exposição a múltiplas opções. Ganhe experiência, falhe rápido e itere. O que falha para um projeto pode prosperar em outro."

Integração Formlabs com Fusion 360

Formlabs e Autodesk Fusion 360 fizeram parceria para otimizar o fluxo de trabalho digital com uma solução CAD dedicada para impressão 3D. Visite nosso hub de integração para saber sobre os novos recursos do Fusion 360 para SLA, ler mais histórias de usuários e baixar nosso guia de design.

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