RAPID 2016: Principal Conferência Norte-Americana de Manufatura Aditiva

De 15 a 19 de maio, a Sociedade de Engenheiros de Manufatura realizou seu evento anual RAPID — a conferência de manufatura aditiva mais antiga da América do Norte. Participei do evento no ano passado, então fiquei surpreso com o quanto o foco do evento havia mudado. No ano passado, havia muito mais impressoras 3D pessoais e aplicações voltadas para hobbyistas. Em exibição estavam itens como vestidos e sapatos impressos em 3D vestíveis, e impressoras 3D domésticas por menos de US$ 500. O foco do evento este ano mudou significativamente e estava mais voltado para soluções comerciais/de produção — impressoras 3D de alta gama com ênfase em ambientes de produção e aplicações relacionadas a negócios. Talvez esta mudança no evento seja um indicador de para onde a indústria está indo.

Software CAE Otimizado para Impressão 3D

Designs CAD típicos criam sólidos, que podem ser tanto desperdiçadores quanto custosos, consumindo mais material do que o necessário. Da perspectiva de um hobbyista, o desperdício é irritante. Da perspectiva de um fabricante, o material desperdiçado representa muito custo adicional, não apenas na quantidade de material extra, mas também no tempo extra de impressão. Em exibição no evento este ano estavam aplicações de fornecedores, como nTopology e solidThinking, que podem reduzir inteligentemente a quantidade de material no objeto impresso, mantendo a resistência e integridade do design — outro sinal da mudança de foco de hobbyista para fabricante.

Afaste-se do STL?

À medida que a impressão 3D entra em um ambiente de produção, dados mais precisos serão necessários. Para esse fim, vi interesse de empresas de impressoras 3D em usar dados CAD mais precisos (B-rep) em comparação com dados STL. Pode ser cedo demais para chamar isso de tendência da indústria, pois ainda não está aparecendo nos roteiros de muitas das maiores empresas de impressoras 3D, mas há muitos indicadores de que a indústria está se movendo nesta direção.

Padronização da UI

Outra tendência que observei no evento foi empresas de impressoras 3D com múltiplas impressoras (por exemplo, 3D Systems, Stratasys, etc.) promovendo novo software que fornece aos usuários uma interface comum para operar todas as suas impressoras 3D. No passado, cada impressora 3D tinha seu próprio software de interface. Agora estas empresas estão desenvolvendo software que permite ao usuário trazer arquivos CAD, corrigir geometria, decidir sobre a melhor orientação para a peça, simular o fatiamento da peça e escolher qual impressora enviar os dados. A capacidade de selecionar a impressora de destino no final do fluxo é nova na indústria.

Workshops e Palestras Principais

Junto com vários workshops de nível básico sobre manufatura aditiva e manufatura híbrida (impressão 3D seguida de fresamento), houve várias palestras principais interessantes. Uma que chamou a atenção de nossa equipe foi Impressão 4D na Medicina: Desenvolvendo Dispositivos Médicos para o Paciente em Crescimento por Scott Hollister, PhD, e Robert Morrison, MD, ambos da Universidade de Michigan, Ann Arbor. A palestra cobriu um uso inovador de modelagem e impressão 3D onde a equipe criou talas personalizadas. Estas talas foram usadas para manter as vias aéreas abertas para crianças sofrendo de traqueobroncomalácia (ou TBM), uma condição onde a via aérea é comprimida devido a órgãos internos pressionando uma traqueia fraca. O advento da modelagem e impressão 3D teve um impacto profundo na vida destas crianças, abrindo caminho para muitas novas terapias. Saiba mais sobre esta palestra visitando: https://www.tctmagazine.com/tct-events/3d-printing-at-rapid/4d-printing-in-medicine/

O evento RAPID é um bom lugar para ver o que há de novo na indústria, bem como encontrar outros profissionais da indústria. Aguardo ansiosamente participar novamente no próximo ano.