Como SDKs Aceleram a Inovação na Manufatura Aditiva

Em nossa entrevista com o Diretor de Gerenciamento de Produto da Spatial, Ray Bagley, discutimos como a impressão 3D e a manufatura aditiva como um todo estão mudando a indústria de manufatura.

Também examinamos alguns dos desafios principais que fabricantes de impressoras 3D enfrentam quando se trata do desenvolvimento contínuo da tecnologia de impressão 3D e como o software é uma peça crítica para resolver não apenas seus problemas, mas os problemas de seus usuários finais.

Por que a Impressão 3D é Boa para Fabricantes

Entrevistador: A impressão 3D é, entre outras coisas, um método cada vez mais popular de manufatura e prototipagem. Como você pode melhor aproveitar a tecnologia de Manufatura Aditiva?

Ray Bagley: Escritórios de serviços de manufatura aditiva tornam trivialmente fácil para qualquer pessoa obter peças feitas! Basta fazer upload de um modelo 3D para um marketplace de impressão e você está instantaneamente apto a escolher entre materiais, tecnologias e fornecedores de manufatura aditiva disponíveis.

Posso encomendar uma peça plástica de qualidade de protótipo feita com o método de extrusão de material por menos de US$ 10 ou uma peça de titânio de alta resistência custando centenas — cada uma entregue em dias.

Isso é bastante milagroso não apenas para makers e hobbyistas, mas também para pequenos fabricantes que agora podem estender suas capacidades quase instantaneamente.

A Necessidade de Software de Impressão 3D

Entrevistador: Como fabricantes podem se beneficiar de uma solução de software personalizada? Como toolkits de manufatura aditiva podem melhorar este processo?

Ray Bagley: Fabricantes de máquinas de impressão 3D estão avançando o estado da arte em um ritmo acelerado. Atualmente, muitos deles exigem que usuários comprem uma aplicação de software de terceiros na qual preparar modelos para impressão.

Essa dependência de software externo limita ou atrasa a capacidade do fabricante da máquina de entregar inovação ao mercado se os avanços de hardware precisarem de software para impulsioná-los. Também limita sua capacidade de se diferenciar de outros fabricantes que fazem máquinas semelhantes.

Toda aplicação de software de manufatura aditiva tem alguns requisitos comuns, incluindo: importação, visualização e interação de modelo 3D; correção de dados; e fatiamento.

Estas funções são o custo de entrada no mercado — você não ganha por tê-las, mas perde se não as tiver. É aqui que faz sentido licenciar tecnologia SDK comprovada.

Em vez de gastar muitos homens-anos de desenvolvimento de software nessas funções de commodity, você pode direcionar seus recursos limitados de P&D para desenvolver os recursos de software que realmente o diferenciarão de seus concorrentes e aumentarão sua participação de mercado.

Selecionando o Software CAD de Impressão 3D Correto

Fabricantes de ponta, mais sofisticados, estão construindo suas cadeias de manufatura baseadas em dados CAD precisos, que tendem a ter menos erros do que formatos de dados poligonais.

É mais confiável importar esses dados precisos no software de impressão e fatiá-los, mas há momentos em que ainda precisamos fazer correções ou melhorias na geometria antes de poder fatiá-la em milhares de camadas para a fase de preparação de impressão.

Mas o que é mais comum — e fora desses fabricantes mais sofisticados — são pessoas usando um formato chamado STL (estereolitografia).

Entrevistador: Interessante, pode fornecer mais detalhes sobre STL?

Ray Bagley: STL é um formato 3D muito simples, de baixa inteligência, que só tem triângulos. Portanto, um grande problema é que ele simplesmente não consegue carregar muita informação — é um formato básico. Além disso, a qualidade dos dados que estão por aí costuma ser muito ruim.

Então, mesmo quando você escreve esses arquivos STL a partir de sistemas CAD de alta qualidade, frequentemente obtém arquivos STL com muitos erros neles. Eles não são estanques nem podem ser fatiados de forma confiável. Ou, quando você fatia, não obtém fatias boas e limpas prontas para a máquina usar. Isso significa que você precisa de ferramentas para reparar esses dados e restaurá-los ao nível de qualidade necessário para fatiá-los e imprimi-los. As ferramentas para isso são difíceis de desenvolver. É por isso que você recorre a um desenvolvedor comercial como a Spatial, para obter SDKs que fazem esse trabalho.