Corte a Laser: Um Aliado Estratégico para a Impressão 3D

A impressão 3D já está na boca de todos e a grande maioria das pessoas conhece geralmente as vantagens que traz, tanto na vida diária de um usuário particular quanto profissional, mas o que não é tão conhecido é que existem máquinas que podem complementar esta tecnologia. Neste caso, falaremos sobre cortadoras a laser.

Impressoras 3D e cortadoras a laser são máquinas totalmente diferentes e realizam trabalhos opostos, mas em nível de construção são semelhantes. Uma impressora 3D usa a matéria-prima com forma diferente da peça final (filamento, pellet, resina, etc.), para obter um objeto em três dimensões. Em contrapartida, uma cortadora a laser precisa da matéria-prima com a mesma forma e maior tamanho (chapa de madeira, aço, etc.) que a peça final, e só pode operar em duas dimensões. A vantagem das cortadoras a laser (profissionais) é que podem trabalhar com infinidade de materiais, especialmente metais, em altas velocidades.

Imagem 1: Máquina de corte a laser em metal. Fonte: Lasercutting

A cortadora a laser é uma máquina que usa um sistema de trilhos para mover uma cabeça, onde localiza o laser, que pode cortar materiais metálicos e outros tipos de materiais, como madeira ou couro, todos com espessuras de até 6 mm. Em nível industrial, o uso de cortadoras a laser é muito difundido, pois oferecem resultados facilmente reproduzíveis com larguras de corte realmente estreitas, e furos e curvas de pequeno raio. Em geral, proporciona valor em peças planas complexas, que em geral seriam muito mais caras com outro tipo de processo de fabricação. Além disso, estas máquinas podem trabalhar em velocidades muito altas sem perder precisão e até com acabamento superficial perfeito, livre de rebarbas.

Dentro das cortadoras a laser existem dois tipos, dependendo do laser que usam: laser CO2 e laser de diodo (Mr Beam II). O laser CO2 funciona por Dióxido de Carbono e outros elementos químicos concentrados dentro de um tubo de vidro onde duas barras de diodo geram o feixe de laser. A desvantagem deste tipo de laser é a largura do feixe e sua curta vida útil (1000–15000 horas). O laser de diodo tem operação semelhante a um LED mas de altíssima potência e onde toda a luz se concentra em um ponto. São muito mais precisos que lasers CO2 e sua vida é muito longa.

No nível profissional, mas em setores não industriais, existem cortadoras a laser como a Mr Beam II, que oferecem a possibilidade de cortar e gravar grande quantidade de materiais. Neste caso específico, esta cortadora tem cabeça laser de 5W classe 1, dentro de carcaça metálica com tampa de segurança e com sistema de extração e filtragem de fumos. Tudo isso, somamos a câmera na tampa para facilitar a colocação do desenho a cortar ou gravar, e sua conectividade via WLAN.

Imagem 2: Cortadora a laser Mr Beam II. Fonte: Mr Beam

Atualmente, também existem impressoras 3D no mercado que podem realizar trabalhos de gravação em certos materiais como plástico, madeira, couro, papelão ou papel. É o caso das 3D FDM XYZ Da Vinci Pro Series e Da Vinci Color Series. Para fazer tanto peças impressas quanto gravar certos materiais, estas impressoras têm duas cabeças intercambiáveis, concentrando assim dois processos de fabricação cada vez mais demandados.

Imagem 3: XYZ Da Vinci 1.0 Pro. Fonte: XYZ Printing

Uma cortadora a laser aumenta a capacidade de produção e amplia o campo de trabalho de um usuário de impressora 3D, graças a poder complementar peças impressas com peças cortadas ou gravadas a laser, como fazer a parte estrutural de um modelo com impressora 3D e depois unir as partes de muito detalhe cortadas a laser. Isso economiza tempo e custo de fabricação, alcançando um ótimo acabamento final.

Imagem 4: Peça modificada com cortadora a laser. Fonte: Mr Beam