Insights do CEO da GTMA, Alan Arthur, sobre o futuro da manufatura

O GTMA é uma associação comercial com sede no Reino Unido que representa empresas líderes em engenharia de precisão, desenvolvimento rápido de produtos, fabricação de ferramentas, tecnologias de ferramentas, metrologia e outros produtos e serviços críticos relacionados à fabricação.

‍

Fundado em 1942, o GTMA trabalha para conectar seus membros aos clientes há quase 80 anos. A organização representa um vasto setor da indústria manufatureira, abrangendo setores desde aeroespacial e defesa, tecnologia automotiva e médica, para citar apenas alguns. Suas empresas membros cobrem dezenas de especialidades, desde Manufatura Aditiva e usinagem CNC até Software e Soldagem Especializada.

‍

Qualificado como Chartered Engineer em 1997, o CEO da GTMA, Alan Arthur, é um veterano do setor com décadas de experiência. Sentamos com Alan para discutir os problemas enfrentados por seus membros, as tendências emergentes e o futuro da manufatura britânica.

‍



Foto cortesia de GTMA

‍

Como você entrou na manufatura e na engenharia?

Sou um engenheiro vitalício. Na escola eu me destacava em matérias técnicas, me saía muito mal em matérias criativas, então sempre me inclinaria para algum tipo de profissão de manufatura/engenharia. Comecei a vida como engenheiro civil como engenheiro estrutural. Fui para a universidade para estudar engenharia de produção. Acabei como Chartered Engineer pelo IET com doutorado em Engenharia Mecânica pela Universidade de Nottingham.

‍

O que há no setor que mantém você engajado?

Bem, eu mencionei na escola que fui péssimo nas disciplinas criativas de poesia, arte e coisas assim. Porém, a minha criatividade passa mesmo por esse conhecimento técnico:consertar coisas, inventar coisas e projetar coisas sempre foram uma grande motivação para mim. À medida que passei por várias funções, depois de ter lecionado na universidade, ter trabalhado para empreendedores, ter dirigido uma empresa durante cinco anos como consultor e feito todo tipo de coisas nesse meio tempo, agora chefio a GTMA, que é uma associação comercial para a cadeia de fornecimento de manufatura do Reino Unido.

‍

Ao longo de sua carreira, você trabalhou para a Federação do Alumínio, para a Confederação Britânica de Metalformação e agora para a GTMA. O que atrai você para esse tipo de organização?

Tenho um limiar de tédio muito baixo. Preciso de muitas coisas interessantes diferentes para me manter ocupado. Com o privilégio de representar realmente um setor ou indústria, você se envolve fortemente nos detalhes do que suas empresas membros estão fazendo, com o que estão lutando, de que ajuda podem precisar e você pode traduzir isso no envolvimento que você tem com outras organizações e empresas. Na minha função atual, eu e meus colegas trabalhamos arduamente para conectar nossas empresas membros a clientes em potencial. Fazemos isso através da compreensão dos setores, das diferentes disciplinas de engenharia e de quem são os OEMs. Nós nos envolvemos deliberadamente com essas empresas maiores para entender onde existem oportunidades para a cadeia de fornecimento e fazemos as apresentações quando apropriado. No GTMA somos um pequeno grupo de pessoas muito dinâmico. Estamos queimando couro de sapato - nos velhos termos - para gerar oportunidades que as empresas estarão em condições de tentar explorar. Poderá estar a gerar conhecimentos básicos sobre tecnologias emergentes, como os pequenos reactores modulares que estão a ser desenvolvidos pela Rolls-Royce. Alguém tem que fazer os componentes e eles deveriam ser nossos membros. E assim, precisamos entender o contexto, entender os projetos, entender os timings e entender onde estão os pontos de entrada e então traduzi-los para os nossos membros e então esperamos que eles gerem oportunidades e funcionem a partir disso.

‍



Foto cortesia de TheStandingDesk no Unsplash

‍

Pensando nos problemas que seus membros estão enfrentando, que temas comuns você está vendo?

Definitivamente, existem temas comuns. Se você trabalha em qualquer lugar na fabricação ou criação de produtos, você está gerando uma pegada de carbono e isso é algo que está sob escrutínio.

‍

Especificamente no Reino Unido, os fabricantes têm estado sob grande pressão relacionada com os custos de energia e não há segredo sobre isso. Penso que as famílias estão a sofrer, mas é preciso perceber que o volume de energia que está a ser utilizado pelos fabricantes é imenso, o que é um enorme problema. Isso está fornecendo um incentivo para ser mais econômico na forma como você usa a energia. Mas há também uma necessidade na cadeia de abastecimento expressa por essas grandes empresas de reduzir as emissões para reduzir a pegada de carbono, por isso é necessário fazer escolhas cuidadosas sobre materiais, processos, configurações de máquinas ou ter as máquinas mais recentes que sejam muito mais eficientes para fabricar. Todas estas coisas culminam numa enorme pressão sobre os fabricantes para que sejam enxutos, muito cuidadosos na seleção de processos e materiais e muito cuidadosos na gestão de resíduos. Assim que você faz algo, você está gerando resíduos, sejam resíduos de energia ou resíduos de materiais. Você precisa tentar encontrar uma solução de circuito fechado para quaisquer resíduos que esteja gerando. No entanto, se você olhar para isso, a indústria manufatureira está indo muito bem. Vi um relatório esta semana que dizia que [o Reino Unido] é o quarto maior exportador de bens. Isso é incrível! E deveria ser gritado dos telhados. A manufatura como indústria, de forma geral, gera uma vasta renda e muitos empregos, direta ou indiretamente.

‍

Um tema que vejo nas publicações e na literatura é a ideia de que a indústria transformadora é frequentemente subvalorizada em termos das suas contribuições económicas. Quais você acha que são os pontos fortes da indústria britânica?

Sem sombra de dúvida, pelo nível de inovação no Reino Unido e pelo design de pensamento livre, somos conhecidos por isso. Se você olhar para coisas como a indústria de jogos ou para a manufatura, o princípio é o mesmo. São pessoas sendo criativas e colocando essas ideias criativas em prática.

‍



Foto cortesia de ThisIsEngineering no Unsplash

‍

Na última publicação do GTMA, há uma alegação de que a indústria britânica tem a reputação de ser bastante lenta na adoção de novas tecnologias. Isso é algo que você está descobrindo?

Tenho a sensação de que faz parte da psique americana ter uma nova tecnologia e gritar sobre ela. Está quase na psique do Reino Unido manter silêncio sobre isso, então talvez tenhamos leituras diferentes sobre isso. Eu arriscaria dizer que somos inovadores, mas com certeza adotamos lentamente novas tecnologias. Se considerarmos um caso específico, todo mundo conhece a fabricação aditiva ou a impressão 3D. Fiz meu doutorado nessa área no início da década de 1990 e ela ainda é vista pela maioria dos fabricantes como uma nova tecnologia. Temos um pequeno número de empresas de manufatura aditiva membros do GTMA. No entanto, o que vemos é que muitos dos nossos membros têm acesso interno à produção aditiva. Portanto, eles farão seus gabaritos e acessórios usando manufatura aditiva para fazer peças únicas de maneira muito eficaz, mas sem gritar isso do alto.

‍

Mas, em geral, há uma reticência em investir em novas tecnologias e investir dinheiro nelas. E acho que parte disso vem da falta de mecanismo de apoio governamental, porque se der errado, dará muito errado assim que você comprar um kit caro. Normalmente, as empresas no Reino Unido procuram um ROI inferior a três anos, o que indica que o planeamento de negócios é algo dessa ordem. A maioria das empresas terá uma estratégia de negócios, haverá uma estratégia de doze meses, poderá haver uma estratégia de três anos, poderá muito bem não haver nada além disso. E isso é basicamente uma visão de curto prazo no caso global da indústria transformadora. Outros países teriam um planejamento de negócios para cinco, dez anos e o investimento refletiria isso. Um investimento maior significa que você pode distribuir o retorno do investimento porque tem o apoio financeiro para isso. Não é necessariamente o caso das empresas do Reino Unido.

‍

Como esse “curto prazo” afeta o modo como as empresas do Reino Unido operam?

As empresas do Reino Unido são mais ágeis e têm menos probabilidades de investir maciçamente para obter um retorno a longo prazo. É mais provável que invistam a um nível mais baixo para obterem um retorno a curto prazo e isso mantém as empresas mais dinâmicas e torna-as mais reactivas. No entanto, os choques que podem ser sentidos pela indústria transformadora do Reino Unido podem ser muito abruptos e podem ter efeito muito rapidamente, e vemos isso nos ciclos industriais. A cada tantos anos, você descobrirá que há um ciclo de empresas indo à falência e que a manufatura está indo bem no momento.

‍

Que isso continue por muito tempo! Há algo que o deixa entusiasmado no futuro da manufatura ou, por outro lado, algo que o preocupa?

Já falei um pouco sobre o lado positivo dessa indústria dinâmica e ágil que temos que é a manufatura. Mas é muito difícil prever como será o futuro da indústria transformadora no Reino Unido. Sem sombra de dúvida, as economias de escala significam que as empresas maiores têm um desempenho muito melhor no longo prazo. Temos uma longa “cauda de dragão” de empresas como uma cadeia de fornecimento até uma pessoa que trabalha em seu galpão. De certa forma, isso é ótimo, muito mais dinâmico, mas é precário. Vimos os choques globais exercidos, por exemplo, pelo naufrágio do navio no Canal de Suez não há muito tempo. Isso foi um choque enorme em termos de produção, porque as pessoas de repente perceberam que “Ah, se estamos sempre comprando nossa produção e nossos componentes na China, ficamos muito vulneráveis”.

‍

E depois temos outros assuntos que estão em curso, infelizmente, neste momento em termos de conflitos em todo o mundo. Mais uma vez, afectam enormemente a cadeia de abastecimento e afectam a procura. Neste momento, existe uma enorme procura, a nível mundial e nacional, de produtos de defesa. Particularmente, cuidados médicos para pessoas que estão, infelizmente, feridas. Esse lado é uma indústria enorme e em rápido crescimento, devido ao que está acontecendo ao redor do mundo. Além disso, a defesa, como nos veículos e nas redes de comunicações, que tiveram de ser melhoradas para rastrear e prevenir ataques ao pessoal. Há um enorme esforço em andamento no momento e está levando à disponibilização de muitos contratos. E isso se traduz em outros setores emergentes, como o espacial. O espaço e as telecomunicações são neste momento uma área em enorme expansão. Muitas das empresas que fornecem para o setor aeroespacial e outros setores, por exemplo, estão agora a ver essas oportunidades surgirem no espaço. Quando você exporta espaço e comunicações, deseja que a tecnologia permaneça em seu país, porque isso lhe dá uma vantagem técnica global. Portanto, você não quer adquirir essa tecnologia fora de suas fronteiras nacionais. Você pode ver por que a indústria espacial do Reino Unido está tão entusiasmada com as oportunidades que existem, a tecnologia de satélite e as comunicações globais e o Reino Unido está bem posicionado para tirar vantagem disso.

‍



Foto cortesia de Louis Reed no Unsplash

‍

Esses eventos globais inesperados podem ser perturbadores para os fabricantes e eles também podem encontrar um aumento na demanda por determinados produtos.

É mais importante agora do que nunca que mesmo as empresas mais pequenas sejam muito bem informadas em termos do contexto das indústrias para as quais fornecem, procurando diferentes setores que nunca tocaram antes e que oferecem oportunidades. A pandemia global da COVID criou todo o tipo de oportunidades para os fabricantes, desde as manchetes de ventiladores até ao fabrico de EPI e outros dispositivos médicos que surgiram na sequência dessa experiência que o mundo teve. Veja a indústria médica. Há um evento médico acontecendo esta semana no Centro Nacional de Exposições em Birmingham, do qual participaremos por dois dias sobre tecnologia médica. E há muita atividade por aí, o Reino Unido é um dos líderes globais nesta tecnologia.

‍

Mas surgirão novos sectores, mencionei anteriormente os pequenos reactores nucleares. Estes são, basicamente, feitos como um conjunto Meccano ou Lego, serão feitos em uma fábrica e serão feitos sobre patins que são grandes armações. As estruturas vão na traseira de um caminhão, são levadas para o local e montadas no local. E é assim que você fabrica seu reator nuclear. Agora a tecnologia existe, existe em submarinos nucleares. É exatamente a mesma tecnologia com o desafio de fabricação de realmente fabricar componentes e descobrir como modularizá-los para que você possa fabricar tudo na fábrica. Portanto, será feito da mesma forma que nossos carros, nossas bicicletas, etc. É realmente incrível pensar na mercantilização das centrais nucleares e essas oportunidades estão surgindo.

‍

Obrigado por reservar um tempo para falar comigo.

Estou muito feliz em falar sobre manufatura, cadeia de suprimentos do Reino Unido e engenharia em geral. Se conseguirmos melhorar o nosso conjunto de competências, se conseguirmos recrutar mais pessoas para a engenharia, isso florescerá. Ainda está aí e está indo muito bem e deveria ser um pouco mais glamorizado e deveria ser comentado.