Por dentro do BetterCNC de Jesse Casto:uma missão para elevar a fabricação CNC

Jesse Casto no atual espaço de trabalho BetterCNC - 1.100 pés quadrados. armazém. Imagem cortesia de Jesse Casto.

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‍Jesse Casto tem a missão de usinar melhor. Depois de uma vida passada em oficinas mecânicas , Jesse conhece o setor por dentro e por fora. Ele adora desafiar a atitude tradicional de algumas lojas e melhorar constantemente suas operações.

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“BetterCNC” é sua filosofia e o nome de sua oficina com sede no Texas, fundada em 2021. Atendendo a uma variedade de setores, incluindo aeroespacial, defesa e robótica, a BetterCNC se orgulha de oferecer qualidade para grandes lojas com atenção para pequenas lojas.

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Sentamos com Jesse para conversar sobre robótica, mídias sociais de empregos e como ele deve sua carreira ao “nepotismo reverso”.

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Normalmente, começo minhas entrevistas perguntando por que as pessoas foram atraídas pela indústria - mas percebi que você cresceu na oficina mecânica do seu pai. Foi assim que você entrou na indústria?

Meu pai é engenheiro mecânico. Ele estava trabalhando em uma empresa chamada Texas Instruments e começou a fazer projetos de design paralelamente. Eventualmente, seus projetos paralelos sobrecarregaram todas as oficinas mecânicas locais, então ele comprou uma máquina e expandiu sua empresa a partir daí.

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Ele começou tudo isso quando eu tinha cerca de 6 anos. Na verdade, comecei a aprender AutoCAD e ganhei meu primeiro número de registro quando tinha cerca de 10 anos. Naquela época, o software CAM ainda era anterior, então eu basicamente convertia desenhos físicos em papel em geometria a partir da qual você poderia programar.

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Às 10?

Sim, por volta das 10 ou 11. Lembro-me de estar sentado à noite, trabalhando no AutoCAD enquanto meu pai trabalhava fora. Ele também me enviou para fazer montagens ou coisas assim ou carregar coisas básicas em tornos quando eu era um pouco mais velho. Comecei a trabalhar formalmente aos 18 anos como balconista e literalmente trabalhei de trás para frente. Sempre digo às pessoas que, seja qual for o nepotismo, ele fez o contrário, pelo que sou grato, funcionou bem para mim! Comecei na loja do [meu pai], mas depois passei por algumas outras empresas em vários cargos, desde qualidade, planejamento de produção, cotação e gerenciamento de loja. Então, ele vendeu sua empresa há cerca de dez anos e eu comecei a minha na minha garagem há cerca de 3 anos.

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Você disse que queria revolucionar a maneira como as coisas são feitas na indústria. O que você acha que precisa ser feito de diferente e como você está fazendo essas mudanças?

Uma grande parte do BetterCNC e por que o chamei de “Melhor” e por que nosso slogan é “Construa Melhor” é porque não acredito em “melhor”. Não existe “melhor”, sempre existe uma maneira melhor.

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As oficinas mecânicas, especialmente as oficinas de trabalho, tendem a ter uma mentalidade muito “old school”. “Fazemos assim porque é assim que sempre fizemos” ou “Por que mudar algo que funciona?”

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Em todos os lugares em que trabalhei, estou sempre procurando como podemos fazer isso melhor. Como podemos tornar isso mais rápido? Como podemos torná-lo mais eficiente? Para mim, essa é a parte divertida, gosto de ver o quão forte podemos forçar as coisas.

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Estou construindo a empresa em torno desse conceito, por exemplo, com a nossa implementação ISO. A ISO fala sobre melhoria de processos, mas se você olhar os manuais de qualidade que a maioria das empresas elabora, eles marcam as caixas para que possam obter o certificado, mas não se aprofundam no significado dele.

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Então, quero configurá-lo de forma que a melhoria do processo seja integrada ao negócio. Não quero apenas dizer, sim, melhoramos as coisas à medida que avançamos, quero que seja exatamente o que fazemos naturalmente.

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Imagem cortesia de Better CNC

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As oficinas/empregos de máquinas são céticas em relação às novas tecnologias?

Não creio que a indústria seja cética, penso que quando muitas dessas tecnologias entram, concentram-se nas empresas maiores, concentram-se nas linhas de produção. Já faz algum tempo desde que fiz uma pesquisa de mercado aprofundada, mas sei que a maioria das empresas de manufatura, pelo menos nos EUA, são empresas com menos de 20 funcionários – são empresas menores.

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Grande parte da tecnologia está focada em empresas maiores, onde é mais fácil de implementar, robôs são mais fáceis de implementar em automação de produção, coisas assim.

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Comecei a conversar com algumas organizações de manufatura aqui, em algum momento no futuro trabalharemos juntos porque eles querem descobrir como fazer um robô se encaixar melhor em um ambiente de oficina.

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Você diria que esse tipo de tecnologia não está acessível para empregos no momento?

Neste momento está sendo construído e direcionado para empresas maiores.  Eu tenho um amigo que tem uma pequena loja no Canadá com dois braços robóticos. Ele é mais apto tecnologicamente do que eu, ele pode codificar e realmente projetar coisas e está trabalhando em um projeto manual para ver se consegue fazer algo um pouco mais ágil, que seja mais fácil de se adaptar à diferente variedade de peças.

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Existe robótica no futuro do BetterCNC?

Ah, sim. Já pesquisei, gostaria de entrar porque, como eu disse, é uma loja pequena, sou só eu. Mas digamos que eu receba um pedido de 100 peças, será uma execução de 6 horas e se eu tivesse um robô onde pudesse configurá-lo no final do dia e deixá-lo funcionar durante a noite, isso significaria saltos e limites absolutos para mim.

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Como o setor mudou ao longo do tempo em que você trabalhou nele?

A maior mudança que vi é apenas a abordagem de usinagem em si, como nas técnicas de programação, como os métodos usados para cortar peças. Acho que com o YouTube e tudo o que foi lançado e apenas com as mídias sociais em geral, as empresas de ferramentas conseguiram realmente alcançar muito mais e isso levou a muitas mudanças nas técnicas usadas para usinar.

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Quando eu estava começando, a programação era muito tradicional. A usinagem de alta eficiência ainda não era tão comum e agora isso é comum na maioria das oficinas.

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Tenho visto que a BetterCNC é ativa nas redes sociais, especialmente no Instagram. Por que você quis incorporar a mídia social na forma como administra sua loja de empregos?

Há muito tempo que tenho a ideia de construir a minha loja na cabeça, mas parte de fazer as coisas melhor e de forma diferente do normal é que a maioria das lojas não investe muito em redes sociais e coisas assim.

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Quando comecei, trabalhava em uma garagem para dois carros que tinha dois carros dentro, mas não queria que meus clientes soubessem disso. Antes mesmo de ter uma máquina no chão, eu já tinha todas as minhas páginas de mídia social e meu site.

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Eu não queria me apresentar apenas trabalhando na minha garagem. Queria me apresentar como uma empresa maior, me pareceu profissional ter essa presença. É tão fácil ter essas coisas e ninguém faz isso, só ter isso coloca você um passo à frente de todos os outros que não participarão dessas coisas.

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Como era o BetterCNC quando começou na garagem de Jesse Casto. Imagem cortesia de Jesse Casto.

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Você já era uma pessoa experiente em mídias sociais antes?  

Para mim faz parte da marca, não me consideraria um conhecedor de redes sociais. Estou melhorando nisso, nos últimos meses tenho feito muito mais no YouTube. Estou me forçando a fazer isso, quero que faça parte da empresa.

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Assim que conseguirmos que alguém faça mídia social em nossa folha de pagamento e em nossos serviços, faremos isso. Ninguém mais faz isso, quero ter certeza de que isso continuará fazendo parte da nossa marca.

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O que deixa você entusiasmado com o futuro da usinagem?

Em minha própria jornada, estou ansioso para fazer a empresa crescer. Tenho a visão de um império, por assim dizer. Tenho outros conceitos maiores que estou ansioso para experimentar, experimentar e brincar à medida que cresço.

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O plano para a BetterCNC especificamente não é que a BetterCNC seja uma empresa de 50 milhões de dólares com 200 funcionários. Na verdade, quero limitar entre 5 e 10 milhões por ano com 30 a 40 funcionários e então o objetivo é transformar a BetterCNC na loja de ouro.

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Teremos os processos perfeitos, o fluxo perfeito, tudo. E então vou começar a adquirir outros negócios de tecnologia de fabricação, uma oficina de chapas metálicas, uma oficina de fabricação, uma oficina de acabamento, pegar esses processos e aplicá-los lá.

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Ao mantê-lo em unidades de negócios menores, podemos permanecer ágeis. As grandes empresas tendem a ficar lentas com a burocracia e isso torna as coisas mais difíceis de fluir rapidamente. Mas quero permanecer ágil e, mantendo unidades menores e criando esse processo dourado, seremos capazes de fazer isso.

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Falando em adicionar outros processos às capacidades do BetterCNC, você consideraria incorporar a fabricação aditiva em suas operações?

Isso é definitivamente algo que quero abordar em algum momento, acho que tem um lugar específico e uma indústria específica agora, não é tão grande ainda. Acho que muitos dos designs que existem ainda são produzidos um pouco mais facilmente em máquinas tradicionais, mas acho que há lugar para peças complexas. Eu terceirizei a impressão 3D de metal antes de trazê-la de volta e fazer alguns acabamentos nas coisas. Isso foi mais apenas um conceito para que possamos ter uma ideia de como é fazer essa parte, mas acho que eventualmente conseguirá um lugar. Não creio que isso vá ultrapassar a usinagem tradicional ou algo parecido - acho que será apenas outro processo.

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Será apenas mais uma peça do quebra-cabeça, mais uma ferramenta na caixa.

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A primeira parte que Jesse fez como BetterCNC. Imagem cortesia de BetterCNC.

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Cada processo tem seu lugar.

Sim, porque se você conseguir peças como esta (Jesse segura uma peça usinada ), apenas um bloco com uma ranhura e alguns furos e você precisa de 20 deles, não vejo a fabricação aditiva fazendo isso mais rápido do que uma fábrica poderia.

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Sempre haverá casos para um e sempre haverá casos para o outro. Todo mundo estava com medo de que isso acabasse com tudo, mas isso simplesmente não faz sentido para muitas coisas.

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Quanto tempo levaria para fazer a parte que você acabou de segurar?

Na minha máquina, isso levaria de quatro a cinco minutos.

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Você tem alguma máquina de 5 eixos?

Ainda não, no momento tenho 2 fresadoras de 3 eixos. Minha meta é conseguir um eixo 5 até o final do ano.

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A forma como programo e opero máquinas, em outras oficinas onde programei, assusto os maquinistas. Eu não “corro para quebrá-la e depois recuo” - não gosto de quebrar ferramentas - mas se minha máquina puder funcionar rápido, vou fazê-la funcionar rápido, se ela puder suportar cortes pesados, vou sofrer cortes pesados.

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Já fiz alguns 5 eixos em minha carreira, mas não muitos. Estou muito animado para chegar a esse playground para ver o que mais posso fazer, até onde posso ir.

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Quais desafios você acha que a indústria enfrentará no futuro?

Uma coisa que as pessoas sempre falam é que não há gente suficiente entrando no setor.

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Concordo com isso e grande parte da abordagem que vejo por aqui são programas de extensão, como faculdades locais ou escolas secundárias que tentam fazer divulgação. Acho que é uma ótima maneira de atrair novas pessoas, mas na verdade fiz algumas pesquisas, uma no LinkedIn e outra no grupo de usinagem do qual faço parte, sobre como outras pessoas entraram no negócio.

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A grande maioria, 50-60%, entrou porque já conhecia outra pessoa que trabalhava no ramo. E então acho que um dos desafios para atrair mais pessoas é ajudar as pequenas empresas a crescer.

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O melhor ponto de acesso para atrair pessoas são empresas menores como a minha. As primeiras pessoas a quem procuro quando preciso de ajuda, quando preciso de força extra na loja, é a minha rede pessoal. Nem precisa ser alguém que já trabalhou numa loja. Se eu tenho um amigo que conheço que tem mentalidade mecânica e acho que ele se encaixaria perfeitamente, eu o trago. De repente, a indústria tem uma nova pessoa no ramo.

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Acho que a eficiência dentro da loja vai ajudar muito nisso. Livrando-nos daquela mentalidade da velha escola de que só precisamos de mais corpos, precisamos melhorar para que não precisemos da mesma exigência.

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Uma peça projetada por Jesse Casto, impressa em 3D para fazer uma verificação de ajuste/função e depois usinada em 316 SS. Imagem cortesia de Jesse Casto.

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O que você diria a um jovem interessado em se tornar um maquinista?

Eu conversaria com eles e perguntaria o que especificamente eles gostam nisso. Eles gostam apenas da parte científica, gostam de montar algo e ver funcionar? Eu enfatizaria que este é o lado onde você vê isso se tornar realidade.

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Você tem uma ideia de que pode modelá-lo em CAD e tudo mais, mas é aqui que você realmente vê algo se concretizando. Eu fiz trabalhos de design e, para mim, é a coisa mais legal quando você projeta algo, mas depois consegue realmente ter a peça finalizada em suas mãos... Isso é legal de ver porque você pensa:"Esta é minha ideia. Eu pensei nisso."

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De vez em quando eu penso sobre isso e percebo que sim, apenas trabalhando até milhares de polegadas. É muito legal!

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Antes de deixar você ir, como você falaria sobre usinagem? O que isso mantém você animado?

Para mim, a parte mais emocionante é a busca incessante pelo melhor. Sempre que repito um trabalho ou programo algo, estou sempre em busca de novas maneiras, estou sempre experimentando e fico feliz em encontrar uma nova maneira de fazer isso.

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Vou olhar para uma parte que fiz há um mês e penso:“Nossa, cara, isso é estúpido, posso fazer isso muito melhor”. E vou reduzir 30% a mais do programa. Para mim essa é a emoção, é só isso, nunca há uma maneira definida de fazer isso, há sempre uma maneira mais rápida, uma maneira melhor e o que me faz continuar é que a caçada nunca acaba.