De Meses a Dias: Radio Flyer Acelera Prototipagem de Cargo eBike com Formlabs Fuse X1

Designers só podem iterar tão rápido quanto suas ferramentas permitem. Alguns anos atrás, criar um único protótipo de cargo e-bike na Radio Flyer levava dois meses. O lançamento do Form 4L reduziu isso para duas semanas. Hoje, a impressora de sinterização seletiva a laser (SLS) industrial Formlabs Fuse X1 traz protótipos de tamanho real para o laboratório em apenas dois dias.

"Com Fuse X1, podemos imprimir uma Flyer Loop cargo e-bike inteira durante a noite e montá-la no dia seguinte. Passamos de dois meses para duas semanas para alguns dias", diz Agostino LoBello, Engenheiro de Desenvolvimento de Produto.

A Radio Flyer entregou wagons, patinetes, carrinhos, go-karts e bicicletas por mais de um século. Desde sua fundação, a empresa abraçou tecnologia de ponta para acelerar desenvolvimento de produto. LoBello defendeu ferramentas como Fuse 1+ 30W, Form 4L e agora Fuse X1, permitindo iteração rápida e protótipos de roadshow no local.

"Fuse X1 eleva o padrão do que podemos entregar em roadshows — iterações mais frequentes, nove vezes menos mão de obra. Essa é uma proposta de valor atraente", ele explica.

A Fuse X1 ocupa área de 12,2 ft² com volume de construção 330 × 330 × 565 mm, tornando-a ideal para peças grandes em espaço compacto.

"Nossos quadros e acessórios são customizados para servir famílias. Impressão interna nos liberta de restrições prontas para uso", diz LoBello.

O processo de design interno da Radio Flyer cobre tudo, do quadro a cestas e sombreiros. Quando a empresa entrou em e-bikes, um protótipo de quadro requeria dois meses: um quadro de metal era construído, depois revestido com múltiplas impressões pequenas. O maior volume de construção do Form 4L e materiais robustos permitiram que engenheiros pulassem a etapa do metal, dividindo o modelo CAD em 19 builds. Isso ainda requeria uma semana de impressão seguida de dias de montagem.

Antes da Fuse X1, um protótipo de quadro de bicicleta era impresso em 19 builds separados e colado junto.

Com Fuse X1, o quadro da Flyer Loop e-bike é impresso em apenas dois builds e montado em três dias total.

A Flyer Loop cargo e-bike final.

Terceirizar peças grandes levaria semanas, e LoBello prefere controle total para garantir qualidade do protótipo. Embora outras impressoras de grande formato fossem consideradas, seu custo não podia ser justificado dado o volume de impressão da Radio Flyer — até a Fuse X1 mudar essa equação.

"O paradigma mudou com Fuse X1. Seu valor agora se alinha com o número de peças que imprimimos, tornando-a perfeita para nosso fluxo de trabalho de prototipagem", ele nota.

Fuse X1 (esquerda) tem área compacta; Fuse Sift X1 (direita) é estação de recuperação de pó de grande formato que limpa peças e recupera pó.

Na Radio Flyer, protótipos funcionais são essenciais para testes ergonômicos e observar como famílias interagem com o produto. Protótipos de roadshow devem parecer finalizados para garantir adesão do varejo. Quanto mais realista o protótipo, melhor o feedback.

O volume de construção 330 × 330 × 565 mm permite que LoBello imprima um quadro de cargo bike inteiro em dois builds, ou um patinete ou triciclo inteiro em um build. Impressão interna elimina semanas necessárias para terceirização e acelera time-to-market.

"Com Fuse X1, posso iterar três vezes mais frequentemente com nove vezes menos mão de obra — uma proposta atraente", ele reitera.

Builds Fuse X1 são preparados no PreForm. LoBello diz: "Fuse X1 é especialmente fácil — sem necessidade de dividir designs. Posso soltar o arquivo CAD no PreForm, e imprime confiavelmente toda vez."

"Quando algo imprime na Fuse X1, sai da máquina pronto para montar — sem lixar, lijar ou pós-processamento necessário. Essa é uma grande vitória."

Agostino LoBello explica que o quadro Flyer Loop pode ser impresso em dois builds Fuse X1, com peças dimensionalmente precisas que se encaixam sem esforço. Isso permite que ele foque na intenção do design em vez de restrições de impressão.

Membros da equipe estão entusiasmados com a velocidade de render para protótipo, o que permite que o departamento de bens macios projete acessórios — carregadores de crianças, sombreiros — em paralelo. A equipe de design agora imprime produtos pré-escolares de escala real, como patinetes e triciclos, durante a noite e os analisa no dia seguinte contra modelos existentes.

LoBello nota que peças impressas na Fuse X1 se encaixam sem ajuste, economizando tempo valioso.

Prototipagem rápida interna permite mais iterações, permitindo que a equipe teste e responda a feedback rapidamente.

"Há muita inovação contínua no espaço de cargo bikes. Fuse X1 nos permite desenvolver mais rápido e ficar na vanguarda, trazendo novas ideias ao mercado eficientemente", diz LoBello.

Três semanas após receber Fuse X1, a equipe de engenharia da Radio Flyer já havia impresso protótipos de tamanho real de múltiplos produtos enquanto ainda rodava builds no Form 4L e Fuse 1+ 30W. Para a equipe, Fuse X1 é a ferramenta mais nova que expande tamanho de impressão enquanto apara prazos e mão de obra.

Do Form 4L ao Fuse 1+ 30W à Fuse X1, impressoras 3D Formlabs estão acelerando desenvolvimento de produto da Radio Flyer e entregando produtos inovadores focados em diversão ao mercado.

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