Avaliando IHMs Embarcadas: Elas São a Escolha Certa para Suas Necessidades de Automação?

IHMs servem como gateways para uma multidão de hardware e software, variando de servidores a dispositivos de E/S a controladores, etc. Desde o alvorecer da robótica industrial, OEMs têm usado controles embarcados em suas máquinas. Hoje, esses controles embarcados se transformaram em IHMs embarcadas, plataformas que contêm um display junto com um SO embarcado (Windows, Linux, etc.), bem como um software de programação para permitir que usuários personalizem as funcionalidades do robô de acordo com suas necessidades.

Mas IHMs embarcadas não são o único tipo de IHMs disponíveis. Um concorrente justo vem na forma de IHMs baseadas em PC. Estas requerem que OEMs comprem o software e hardware separadamente e realizem o desenvolvimento antes de agrupá-lo com sua máquina.

Então, uma indústria deve escolher uma IHM embarcada em vez de uma baseada em PC? A resposta geralmente não é simples para tais perguntas, então vamos mergulhar um pouco mais fundo.

Simplicidade

Para todos os intentos e propósitos, terminais gráficos podem realizar tarefas básicas de máquina que envolvem poucas entradas e saídas. No entanto, o sistema começa a travar quando equipamentos mais avançados e automatizados são trazidos, falhando em acompanhar os requisitos de interface, conectividade e manipulação de dados.

Por outro lado, plataformas de IHM baseadas em PC são topo de linha, tanto em termos de desempenho quanto de preço. Quando o usuário opta por esta opção, ele/ela deve comprar um sistema de computador e software IHM pronto. Em seguida, um programa IHM deve ser desenvolvido usando linguagens como Visual Basic, C#, etc. No final, uma IHM totalmente funcional, personalizável e escalável é produzida, mas a um grande custo.

Compatibilidade e Confiabilidade

Geralmente, quando um programa IHM é escrito, o hardware para o qual é desenvolvido é extremamente específico. Computadores pessoais geralmente têm uma vida útil curta, de alguns anos, após a qual hardware mais novo assume. As IHMs baseadas em PC funcionam muito bem até que este momento chegue, quando até uma pequena falha resulta em um grande problema, que é retificado através da compra de hardware a custos mais altos ou através da reescrita do programa. De qualquer forma, o processo é longo.

Tais problemas são raramente enfrentados por IHMs de terminais gráficos, pois geralmente são programadas com pouco espaço para erro ou atualizações. Elas funcionam de maneiras bem definidas e, embora não sejam afetadas por vulnerabilidades de software, a atualização de hardware ainda é um problema.

A Solução

Entre estas duas extremidades do espectro está a Interface Homem-Máquina Embarcada. Estas IHMs fornecem uma ampla gama de flexibilidade, capacidades e conectividade que podem preencher a lacuna entre IHMs baseadas em PC ricas em recursos e terminais gráficos altamente confiáveis. IHMs embarcadas permitem que software seja projetado para uma ampla gama de equipamentos, com recursos de hospedagem como cliente fino/servidor, acesso a banco de dados e uma variedade de drivers de E/S. Além disso, suporte de terceiros é incluído para manter a porta aberta para desenvolvimento adicional.

Vários casos permitem que um desenvolvedor de máquina trabalhe com uma IHM embarcada de uma IHM baseada em PC, trazendo economias substanciais em termos de custos. Por exemplo, um sistema robótico guiado por visão faz uso de um CLP, um controlador de robô e um controlador de câmera. A troca de dados ocorre entre a IHM e os controladores através de pontos flutuantes enquanto um número definido de parâmetros é necessário a qualquer momento. Tais requisitos são estáticos, e para tal sistema uma IHM embarcada é uma opção muito melhor do que uma baseada em PC.

Note que isso não significa que IHMs embarcadas não tenham flexibilidade ou escalabilidade próprias. IHMs embarcadas modernas estão ganhando capacidades avançadas que permitem que permaneçam alinhadas com tecnologias baseadas em IoT. Algumas dessas capacidades incluem suporte a navegadores HTML5 e gráficos ricos, ambos sendo razões principais para o uso de IHMs baseadas em PC.

No entanto, muito trabalho ainda precisa ser feito, e sistemas avançados que requerem maiores capacidades de processamento e rede ainda são tratados com IHMs baseadas em PC.Criando Seus Painéis IHM Personalizados

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