Auto para ver mais robôs

A indústria automotiva é uma das indústrias mais altamente automatizadas do mundo e tem sido uma das principais forças na expansão do uso da automação industrial por décadas. Na verdade, o primeiro robô industrial em produção foi um Unimation UNIMATE que a GM instalou em uma linha de fundição em Nova Jersey em 1962.

Desenvolvimentos como o Stanford Arm e o Silver Arm do MIT, que foram inicialmente implantados no setor automotivo, levaram à proliferação generalizada da automação industrial na indústria automobilística dos EUA ao longo das décadas de 1970 e 1980.

A automação industrial continua a crescer dentro da indústria automotiva. De acordo com a Federação Internacional de Robótica, a indústria automotiva respondeu por 56% de todos os pedidos de robótica industrial norte-americana em 2016 e 35% de todas as novas vendas de robótica globalmente naquele ano.

A integração de automação, computadores e eletrônicos na fabricação só vai crescer à medida que montadoras e fornecedores construírem os sistemas ciberfísicos “inteligentes” que são comumente conhecidos como Indústria 4.0. Esses sistemas criam uma rede virtual entre automação, processos avançados e humanos, onde a análise de Big Data e a troca de dados em tempo real podem levar a custos ainda mais baixos, melhorias mais significativas na produtividade e qualidade e sistemas de fabricação mais ágeis e resilientes. O resultado são sistemas de produção com tempo de inatividade quase zero, produção enxuta avançada e redes de produção global integradas.

Além da automação de fábrica que executa um trabalho fisicamente exigente ou perigoso, uma vez feito por humanos, alguns robôs podem ser usados ​​para aumentar a capacidade de um humano de executar uma tarefa de produção com mais eficiência ou maior precisão. Robôs colaborativos, também conhecidos como “cobots”, são braços robóticos explicitamente projetados para interagir com humanos em um ambiente de produção. Os cobots têm armaduras mais curtas e desligamento automático quando tocados, por isso são mais seguros para trabalhar em pequenos espaços próximos aos trabalhadores.

O uso mais difundido da automação de fábrica pode ter consequências no emprego. Não é possível parar a marcha do progresso. No entanto, o planejamento cuidadoso de implantação de tecnologia considera as implicações humanas no início, à medida que a natureza dos trabalhos de fabricação é reformulada e alterada. A nova tecnologia também cria demanda por novos cargos, principalmente na análise de dados que os fabricantes podem usar para melhorar ainda mais os processos.

A automação que já é difundida nos níveis de montadoras e fornecedores de primeira linha está se espalhando para empresas menores na cadeia de suprimentos automotiva. A adoção mais ampla de tecnologias de fabricação digital permite sistemas integrados da Indústria 4.0 e permitirá que os fabricantes dos EUA permaneçam globalmente competitivos.