Como a automação está revolucionando a aviação: o futuro do voo

Nos últimos anos, formou-se um burburinho considerável em torno da perspectiva de transporte automatizado. Mas na indústria da aviação, pelo menos, essa revolução já ocorre há algum tempo.

Todo voo comercial, incluindo os realizados por jatos privados, ocorre com alguns aspectos sendo tratados inteiramente por computador.

À medida que a inteligência artificial se torna mais sofisticada, é quase certo que uma parcela maior das tarefas de pilotagem será entregue a sistemas automatizados.

Em entrevista ao Telegraph em 2015, um piloto da Monarch afirmou que o piloto automático “faz cerca de 90% do voo”.

O trabalho do piloto, na maior parte, restringe-se à decolagem e pouso. Eles supervisionam o piloto automático e intervêm quando algo dá errado.

A indústria testemunhou uma queda precipitada em acidentes fatais nas últimas décadas, e a automação é a grande responsável.

E a decolagem e pouso?

Atualmente, decolagem e pouso são majoritariamente realizados por pilotos humanos. No que diz respeito a pousos, já houve passos em direção à automação, na forma de sistemas de “pouso automático”.

Estes combinam altímetros de rádio e alguns outros componentes com o piloto automático, e são acionados quando o avião precisa pousar em nevoeiro denso e outras condições de visibilidade reduzida.

Dada a pressão sobre os pilotos para transportar combustível mínimo, circular indefinidamente na esperança de melhor visibilidade muitas vezes não é uma opção.

Devemos esperar que esses sistemas se tornem mais sofisticados no futuro, da mesma forma que o próprio piloto automático evoluiu.

Quais aeronaves tendem a ser automatizadas?

Os pilotos automáticos encontrados em aviões menores variam do muito simples ao incrivelmente sofisticado.

Jatos privados mais avançados vêm equipados com seletores de altitude, integração GPS e outros recursos antes restritos a grandes aviões comerciais.

Dada a relutância de passageiros convencionais em embarcar em um avião sem piloto, é possível que os primeiros voos totalmente automatizados sejam realizados por operadores menores antes de serem estendidos aos maiores.

Em aeronaves de todo tamanho, falhas são extremamente raras, particularmente quando contextualizadas contra a vasta quantidade de tráfego aéreo global.

Mesmo agora, o piloto automático faz um trabalho melhor em manter o avião nivelado e na rota do que um piloto humano jamais poderia — e essa situação, no geral, só tende a melhorar à medida que o poder computacional aumenta e mais voos de teste são realizados.

O que o futuro reserva?

Nos bastidores, cada vez mais automação está sendo introduzida na indústria da aviação. E, na maior parte, isso é bom: erro humano pode custar vidas humanas. Chegaremos a dispensar totalmente o piloto humano?

Este passo final envolveria convencer um público cético, cujo dinheiro mantém o avião no ar. Como tal, podemos esperar que pilotos humanos permaneçam em capacidade de supervisão mesmo depois que todas as partes do voo, da decolagem ao pouso, sejam entregues a uma máquina.

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