Universal Robots Comemora 25.000 Cobots Vendidos, Lança Nova Geração e-Series

A Universal Robots (UR, Odense, Dinamarca) foi uma das pioneiras do campo moderno de robôs colaborativos (cobots) de hoje com o lançamento do robô UR5 em 2008, no entanto a empresa não descansou sobre seus louros na IMTS 2018 em Chicago. A empresa usou o show para destacar sua mais nova linha de robôs, a e-series; lançar uma nova ferramenta de construção de aplicações; e anunciou a venda de seu 25.000º cobot — o mais de qualquer provedor no espaço.

Primeiro anunciado em julho, a e-series foi formalmente lançada na América do Norte no evento bienal realizado de 10 a 15 de setembro. Esben Østergaard, CTO e cofundador, Universal Robots, introduziu a nova linha em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, na qual destacou o impacto que cobots estão tendo em fabricantes grandes e pequenos.

Novos recursos da e-series incluem um sensor de força-torque integrado no fim-de-braço, cabos integrados dentro do braço graças a uma interface de fim-de-braço aprimorada, repetibilidade melhorada, conformidade total com ISO 10218-1 e um novo pendant de ensino mais leve. A linha de produto estará disponível em capacidades de carga de 3 kg (UR3e), 5 kg (UR5e) e 10 kg (UR10e).

Os novos robôs apresentam repetibilidade de 30 microns (0,03 mm) para o UR3e e UR5e, enquanto o maior UR10e é capaz de 50 microns (0,05 mm) de repetibilidade. Isso torna as novas unidades adequadas para acabamento preciso, montagem e tarefas de eletrônicos, de acordo com a empresa.

Entre as melhorias-chave para a e-series está um novo barramento de sistema 500Hz externamente acessível que apresenta cabos internos para reduzir tempo de inatividade e lentidões de cabos presos. O novo barramento de sistema, incluindo interface de fim-de-braço aprimorada, expande ainda mais a capacidade para end-effectors, software e periféricos plug & play através do ecossistema Universal Robots+ (UR+) da empresa. Para aceitar estes novos add-ons, a e-series suporta consumo de energia de até 2A de corrente de pico e apresenta quatro entradas digitais adicionais com uma interface associada para uso com rastreamento de transportador.

Para Østergaard, o ambiente mutável para fabricantes é impulsionado por mudanças no comportamento do consumidor — mudando como olhamos para a indústria. O sucesso da Universal Robotics, ele atribui à simplicidade. No entanto, agora é hora deles expandirem e com a e-series terão mais de uma linha de produto pela primeira vez na história da empresa.

Jürgen von Hollen, presidente, Universal Robots, focou no crescimento, sucesso e filosofia subjacente que a empresa teve desde sua fundação. "Nós verdadeiramente acreditamos, como empresa, em empoderar pessoas... podemos mudar vidas", von Hollen disse.

Em 2017, a Universal Robots viu 72% de crescimento e estão visando 50% de crescimento em 2018. A primeira metade de 2018 viu receita de $105 milhões, enquanto cresceram sua força de trabalho em 150 pessoas durante o mesmo tempo. Longo prazo, de acordo com von Hollen, é manter maior que 50% de participação de mercado dentro da categoria cobot.

Parte da razão para esse crescimento, de acordo com UR, é devido ao crescimento de sua rede de parceiros — atualmente em 300 parceiros de canal globalmente — para vendas e suporte e é visto como crítico para continuar crescendo dentro do mercado de pequenas e médias empresas. Através deste foco em parcerias, seu ecossistema UR+ cresceu para mais de 350 desenvolvedores e mais de 1.000 soluções e acessórios.

Para von Hollen, cobots não são apenas sobre segurança, mas a flexibilidade adicionada e facilidade de uso são chave para diferenciá-los de seus primos robôs industriais. "Seguro te coloca na festa, não vai diferenciar você", afirmou von Hollen.

O foco e estratégia da Universal Robots funcionaram para eles até agora, de acordo com a empresa eles atualmente detêm cerca de 60% da participação de mercado de cobots. Kay Manufacturing (Calumet City, IL), comprou a 25.000ª unidade da empresa e a receberá com juntas em um acabamento dourado rico para destacar o marco. De acordo com UR, eles venderam mais cobots que todos seus competidores combinados.

Avançando, UR vê a si mesmos sendo mais orientados a aplicações nos próximos 3-5 anos, ajustando para pensar mais sobre soluções completas. Eles veem seu ponto ideal como muito fácil de definir como UR não está tentando empurrar para o espaço de robô industrial convencional. Como Østergaard afirmou, "não é nosso objetivo."