O ‘Sol Artificial’ de última geração da China é 13 vezes mais quente que o sol

• A China constrói um sol artificial que produz plasmas com temperatura superior a 200 milhões de graus Celsius.
• Gera energia limpa ao replicar o mesmo processo que alimenta o sol (fissão nuclear).

Na China, o consumo e a geração de energia aumentaram significativamente nas últimas décadas. O país se tornou o maior investidor mundial em tecnologias de energia renovável em 2009.

A China quer maximizar sua autossuficiência em tecnologia de reator nuclear. Eles têm centenas de instalações de pesquisa que atualmente se concentram no desenvolvimento de energia de fusão. Uma dessas instalações é o Tokamak Supercondutor Experimental Avançado (EAST), localizado em Hefei.

O reator foi construído em 2006 e, desde então, tem sido atualizado regularmente. É o primeiro tokamak (uma máquina que usa um poderoso campo magnético para confinar o plasma quente em uma estrutura em forma de toro) a empregar ímãs poloidais e toroidais supercondutores.

Recentemente, cientistas chineses anunciaram que o EAST atingiu uma temperatura superior a 200 milhões de graus Celsius, mais de 13 vezes as encontradas no núcleo do Sol (15 milhões de graus Celsius). Eles concluíram a construção deste reator e suas operações começarão no início de 2020.

Desenvolvido pelo Southwest Institute of Physics em colaboração com a China National Nuclear Corporation, este sol artificial é apelidado de HL-2M.

Uma maneira de gerar energia limpa

O dispositivo replica o mesmo processo que alimenta o Sol (fusão nuclear) usando combustíveis como hidrogênio e deutério. Nesse processo, átomos de hidrogênio e seus isótopos se unem sob pressão e temperatura extremas, liberando uma enorme quantidade de energia junto com nêutrons e um isótopo de hélio.

Referência:Xinhuanet | ScienceDirect

Este tipo de reação nuclear pode resolver os problemas mundiais de energia, pois gera energia limpa sem causar grande impacto no meio ambiente.

Em 2017, o EAST se tornou o primeiro tokamak a sustentar com sucesso o plasma no modo H por mais de 100 segundos a 50 milhões de graus Celsius. Em 2018, gerou plasmas com temperatura superior a 100 milhões de graus Celsius.

O HL-2M | Crédito da imagem:Xinhua

Até agora, a EAST conseguiu produzir 10 milhões de watts de potência elétrica, o suficiente para alimentar 200.000 lâmpadas.

Este é um grande marco, mas para obter energia de fusão sustentada, é necessário aumentar a temperatura para centenas de milhões de graus e estender o pulso para milhares de segundos.

É necessário mais estudo para aumentar a controlabilidade da reação e realizar o objetivo de gerar energia renovável suficiente usando a fusão nuclear.

Leia:Físicos descobrem uma nova constante fundamental do Sol

HL-2M é uma plataforma de teste para ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) com base na França. O ITER é o megaprojeto internacional de pesquisa e engenharia de fusão nuclear e a China faz parte dele.