Blockchain: Aumentando Confiança e Transparência em Cadeias de Suprimentos de Bens de Luxo

Para parceiros de cadeia de suprimentos, a tecnologia blockchain promete um registro imutável de proveniência, à medida que produtos passam de mão em mão. E qual indústria se beneficiaria mais dessa capacidade do que bens de luxo?

Joias e outros itens de alto valor são distinguidos não apenas pelo preço, mas pela singularidade. Determinar a origem, localização, condição e propriedade de cada peça individual é, portanto, essencial.

Fornecedores de diamantes como Tiffany & Co. estão colocando transparência da cadeia de suprimentos no centro de seu modelo de negócios. Com os holofotes cada vez mais voltados para diamantes de conflito de países envolvidos em guerras e abusos de direitos humanos, a capacidade de rastrear um único diamante até a mina torna-se mais do que um artifício de marketing.

Blockchain cria um livro-razão que reside em múltiplos computadores e registra cada transação envolvida no movimento do produto da origem ao comprador final. No caso de itens únicos como joias e belas artes, também pode ser usado para rastrear propriedade ao longo de suas vidas.

"Toda vez que há chance de ter um relacionamento um-para-um entre o mundo físico e digital, é um bom caso para uma solução de rastreabilidade de cadeia de suprimentos", diz Eric Piscini, diretor executivo da desenvolvedora de plataforma blockchain Citizens Reserve.

Pode-se assumir que a indústria de diamantes há muito tem um meio confiável de rastrear produto através da cadeia de suprimentos e além. Mas transações são costumeiramente registradas separadamente por comprador e vendedor, sem garantia de que os detalhes coincidam.

"O mesmo diamante se move pelo mundo e é registrado em lugares diferentes", diz Piscini. "Ninguém pode vincular informações nos vários bancos de dados, porque pessoas não confiam umas nas outras.

"Ao mover para um mundo blockchain, eles concordam com uma única versão da verdade porque ninguém é o dono da informação", ele continua. "Eles a compartilham em tempo real, então você sempre sabe onde o diamante está."

Há também a questão da autenticidade. O mundo da arte em particular é assolado por falsificações e contrafações; blockchain pode ajudar a identificar o objeto autêntico à medida que se move através da cadeia de suprimentos ou muda de propriedade.

De um ponto de vista humanitário, nenhum aspecto do blockchain de luxo é mais importante do que interromper o fluxo de diamantes de conflito e outros minerais preciosos que aparecem em qualquer número de produtos de alta tecnologia. Anos recentes viram a passagem de múltiplas leis e regulamentos nos EUA e em outros lugares, exigindo que fabricantes divulguem a presença de minerais de países assolados por conflitos como a República Democrática do Congo. (Nem todas as minas na RDC estão envolvidas na produção de minerais de conflito, então torna-se ainda mais essencial que fabricantes sejam capazes de fixar a fonte precisa de suas matérias-primas.)

O truque está em fazer todos os envolvidos na cadeia de suprimentos usarem a mesma plataforma, diz Piscini. Caso contrário, a informação relevante permanece tão isolada quanto antes. Ainda assim, há um forte incentivo para todas as partes cooperarem no mesmo blockchain, dada a importância de rastrear itens de alto valor.

"Quanto mais cedo você cria um ambiente de confiança, mais consumidores estão dispostos a pagar um prêmio por bens e serviços", diz Piscini. Por exemplo, produtores de carne "orgânica" precisam garantir certo nível de qualidade para justificar uma etiqueta de preço mais alta.

Em teoria, quando se trata de produtos alimentícios premium, um bife particular poderia ser escaneado no restaurante, documentando sua origem até a vaca, e fornecendo especificações sobre tipo de ração, vacinações e medicamentos. "Tudo isso está disponível hoje", diz Piscini, "mas está completamente fragmentado."

Ainda mais crítico no setor alimentício é a capacidade do blockchain de fornecer um registro de origem no qual fornecedores podem se basear no caso de produto contaminado. Na ausência de tais especificidades, o produtor poderia acabar recolhendo muito mais do item em questão do que o necessário para abordar a crise.

Apesar do forte caso para adoção, fornecedores de bens de alto preço ainda não abraçaram totalmente a tecnologia blockchain. Embaralhando a questão está a questão de se requer a emissão de moedas ou tokens virtuais, seja para financiar uma iniciativa ou fornecer incentivos a parceiros de cadeia de suprimentos para registrar todas as suas transações em um blockchain compartilhado.

Piscini acredita que tokens são um meio importante de prolongar a vida da plataforma, muito depois que o fornecedor que a criou se foi. Mas outros estão prosseguindo com projetos blockchain que não requerem "mineração" de moedas ou tokens. Eles estão preocupados que o estouro da bolha criada pela supervalorização de Bitcoin e moedas virtuais similares possa acabar corroendo a credibilidade do blockchain.

Um obstáculo contínuo para a ampla aceitação do blockchain é a falta de compreensão da tecnologia. Piscini prevê o eventual lançamento de um aplicativo blockchain cujos fundamentos subjacentes não são conhecidos do usuário. Tudo que é visível, diz ele, seriam os benefícios de negócio.

O maior desafio para o blockchain hoje, diz Piscini, reside em convencer todas as partes a compartilhar uma plataforma comum. "Você tem que encontrar pessoas suficientes para trabalhar em privacidade, escalabilidade e performance. No final do dia, você cria um efeito de rede, uma única fonte da verdade. Isso requer abrir mão de nossa mentalidade antiga sobre como negócios funcionam. E esse é um grande salto para muitas pessoas."