Pequenos Fabricantes Já Dominam Tecnologias da Indústria 4.0

Se a manufatura industrial tivesse uma palavra da década, poderia ser "Indústria 4.0". O conceito é inescapável, mas pode ser difícil de definir, especialmente para pequenos e médios fabricantes (SMMs). Afinal, as capacidades, necessidades e orçamentos dos SMMs são muito diferentes das grandes empresas que frequentemente impulsionam as últimas inovações e tendências. No entanto, a Indústria 4.0 é tão pervasiva que muitos fabricantes menores sabem mais sobre as tecnologias do que imaginam. Abaixo, definimos a Indústria 4.0 e exploramos maneiras pelas quais os SMMs podem e já a implementam.

O que é Indústria 4.0?

Até o momento, houve quatro grandes tendências tecnológicas nos últimos séculos que revolucionaram a indústria e a manufatura. A primeira foi a combinação de mecanização com energia a vapor e água. A segunda uniu produção em massa e eletricidade. A terceira foi o surgimento de sistemas eletrônicos e de tecnologia da informação (TI), e com eles a automação.

Agora estamos bem na quarta era de desenvolvimento, chamada Indústria 4.0. Segundo a PwC Insights, a Indústria 4.0 "refere-se à quarta revolução industrial, que conecta máquinas, pessoas e ativos físicos em um ecossistema digital integrado que gera, analisa e comunica dados perfeitamente, e às vezes toma ações baseadas nesses dados sem necessidade de intervenção humana".

Embora essa definição possa parecer complicada, a Indústria 4.0 é mais comum e mais fácil de implementar do que você imagina.

Como os SMMs Já Pensam Sobre a Indústria 4.0

Muitos dos componentes tecnológicos da Indústria 4.0 já estão em vigor, e é por isso que esta revolução é sobre unir máquinas, processos e produtos. Na verdade, muitos fabricantes menores já começaram a implementar soluções da Indústria 4.0, incluindo:

• Robótica/Automação Flexível: Robôs representam um componente importante da automação flexível e têm muitas aplicações na manufatura industrial, desde soldagem e corte a plasma até montagem e acabamento. Robôs também oferecem muitos benefícios potenciais para fabricantes de todos os tamanhos. Quando implementados corretamente, robôs podem levar a melhor controle de qualidade, ambiente de trabalho mais seguro, gargalos reduzidos, produção aumentada, satisfação no trabalho melhorada e muito mais.
• Manufatura Inteligente: A manufatura inteligente pode ser definida como "a convergência de tecnologias operacionais (OT) e tecnologias da informação (TI) trabalhando juntas de forma integrada em tempo real". SMMs estão implementando manufatura inteligente sempre que usam software de design assistido por computador (CAD) para projetar um projeto, ou monitoram máquinas remotamente via tablets.
• Rastreamento de Inventário e Equipamentos: Identificação por radiofrequência (RFID) identifica e rastreia etiquetas automaticamente usando campos eletromagnéticos. Chips RFID têm sido usados para tudo, desde rastreamento de animais até cobrança de pedágio, e avanços recentes em designs aumentaram sua durabilidade a ponto de poderem ser usados para aplicações de manufatura. Muitos SMMs já usam chips RFID para gerenciar seu inventário, reduzindo tempo de inatividade não planejado e aumentando a utilização de ativos.

Maneiras Simples de Começar com a Indústria 4.0

Toda a ideia da Indústria 4.0 é combinar perfeitamente pessoas, processos e tecnologia, então é importante integrá-los em um ritmo que não sobrecarregue seus funcionários. Para começar, realize uma avaliação de prontidão que identifique oportunidades para tecnologias da Indústria 4.0 simples, acessíveis e eficazes. Uma vez identificadas essas oportunidades, priorize-as com base na necessidade do negócio e custo para não tentar executar muitas novas iniciativas de uma vez. Seu Centro MEP local pode ajudá-lo com este processo.

Um exemplo de como começar com a Indústria 4.0 pode ser instalar sensores em suas máquinas de controle numérico computadorizado (CNC) para começar a coletar dados. Outro pode ser usar drones para coletar dados em diferentes estágios do seu projeto, então usar esses dados para informar modelos, ferramentas, relatórios automáticos, inspeções e análises para tomada de decisão e eficiência superiores. Um terceiro seria usar manufatura aditiva (coloquialmente chamada de impressão 3D) para fazer protótipos rápidos ou peças de baixo volume, acelerando o desenvolvimento.

Como regra geral, os processos da Indústria 4.0 mais fáceis de implementar dependerão de tecnologia que existe há algum tempo, o que reduz custos e diminui a barreira de entrada. Por exemplo, teria sido caro usar iterações iniciais de chips RFID para aplicações de manufatura, antes que novos designs melhorassem a durabilidade e reduzissem custos. Da mesma forma, levaram vários anos de desenvolvimento antes que impressoras 3D e manufatura aditiva se tornassem acessíveis a SMMs e indivíduos.

Embora você possa não acreditar no início, sua instalação provavelmente está usando mais tecnologias da Indústria 4.0 do que você pensa. Esses sistemas fornecerão uma base forte à medida que você continuar a integrar novos processos e à medida que a Indústria 4.0 continuar a mudar a face da manufatura.

Se você procura orientação sobre Indústria 4.0, robótica/automação flexível, manufatura inteligente e tecnologias relacionadas, conecte-se com seu Centro MEP local para mais informações e conselhos especificamente adaptados às necessidades dos SMMs.