União vs. Soldagem: Diferenças Fundamentais Explicadas

A manufatura, etapa crucial no sistema de produção, converte matérias-primas e sucatas em produtos úteis agregando valor suficiente. Contudo, nem todos os produtos físicos podem ser produzidos da mesma forma. Por isso, existem diversos processos de manufatura para fabricar diferentes objetos feitos de diferentes materiais e com características variadas. Tais processos incluem fundição, união, conformação ou trabalho de metais, usinagem ou corte de metais, tratamento térmico, revestimento e coloração, prototipagem rápida e metalurgia do pó. Cada um deles tem capacidade diferente em termos de materiais de trabalho adequados, forma e tamanho do produto, tipo de característica, tamanho do componente, precisão dimensional, nível de tolerância, etc.

O que é União?

A união é um dos processos de manufatura usado para montar dois ou mais componentes ou estruturas sólidas. Pode ser empregada para unir permanente ou temporariamente qualquer tipo de material de engenharia, como metais, cerâmicas, plásticos e compósitos. Para atender à necessidade de unir ampla variedade de materiais de várias maneiras, existem diversos processos de união, que podem ser amplamente classificados em dois grupos: processos de união temporária e processos de união permanente.

União Temporária

Como o nome sugere, uma junta temporária não é fixa. Isso significa que permite desmontagem fácil e rápida das estruturas unidas sem quebrá-las. Isso é muito útil para fins de inspeção, manutenção e reparo. Contudo, tal junta pode não ser necessariamente forte e estanque. Processos típicos de união que permitem juntas temporárias incluem fixação, junta de chaveta, junta de munhão, junta de chave, encaixe por pressão, junta de costura, etc.

União Permanente

Uma junta permanente destina-se a permanecer fixa por longa duração. Não permite desmontagem das estruturas unidas sem quebrá-las. Apresenta desafio durante inspeção, manutenção e reparo, pois às vezes partes do componente ou estrutura precisam ser danificadas. Contudo, oferece junta sólida, confiável e estanque com alta capacidade de carga. Processos típicos de união permanente incluem soldagem, rebitagem, solda branda, brasagem, acoplamento, união adesiva, etc.

O que é Soldagem?

Como mencionado anteriormente, a soldagem é um tipo de processo de união permanente, como rebitagem e acoplamento. É um processo de união antigo que pode montar eficiente e economicamente dois ou mais membros estruturais permanentemente. Por definição, a soldagem é um dos processos de união pelos quais dois ou mais componentes sólidos podem ser unidos permanentemente pela formação de coalescência, com ou sem a aplicação de pressão externa, calor e metal de adição.

Como de costume, existe grande número de processos de soldagem para unir eficiente e confiavelmente ampla variedade de materiais de maneiras inumeráveis. Exemplos incluem processos de soldagem a arco (MMAW, GMAW, TIG, SAW, FCAW, ESW, etc.), processos de soldagem a gás (OAW, OHW, AAW, PGW, etc.), processos de soldagem por resistência (RSW, RSEW, PW, PEW, FW, etc.), processos de soldagem no estado sólido (DFW, PW, ROW, CW, FRW, FOW, etc.) e processos de soldagem por feixe de energia intensa (PAW, LBM e EBW). Cada um deles oferece certas vantagens sobre os outros.

Como a Soldagem Difere da União?

A soldagem é um tipo de processo de união; outros sendo rebitagem, solda branda, adesivo, brasagem, acoplamento, fixação, encaixe por pressão, etc. Vale mencionar que com o avanço da técnica de soldagem nas últimas décadas, atualmente a soldagem substituiu majoritariamente outros processos permanentes, incluindo rebitagem. Em montagens em escala industrial, fixação e soldagem são amplamente empregadas. Portanto, união é um termo genérico que indica montagem de componentes sólidos; enquanto soldagem é um método particular de união que pode montar dois ou mais permanentemente. Matematicamente, pode-se dizer que soldagem é um subconjunto do conjunto de união.