Sentimento de Manufatura Atinge Recorde, Uso de Ferramentas Continua Subindo

Uma pesquisa trimestral observada de perto mostra sentimento super-positivo para manufatura enquanto um relatório mensal chave destaca picos e vales em atividade de ferramentas de corte — embora crescimento anual da indústria de ferramentas esteja em alta de 3,5% no geral.

Impressionantes 93% dos fabricantes são extremamente positivos sobre as perspectivas de sua empresa, segundo estudo recente da National Association of Manufacturers. Quase 60% daqueles fabricantes também acreditam que o país em geral está no caminho certo.

Na história de 20 anos da NAM conduzindo o estudo, estes números são os mais altos que já foram. Neste momento ano passado, apenas 57% dos respondentes tinham perspectiva positiva para o sucesso de sua empresa. Em dezembro, quase 80% eram otimistas sobre a natureza de seu trabalho e crescimento.

Não há dúvida que fabricantes estão sorrindo quando se trata de emprego, exportação/importação e perspectivas de crescimento para suas empresas individuais. No entanto, só porque os tempos parecem bons, não significa necessariamente que eles são bons. Na verdade, inúmeras histórias estão fervilhando sob a superfície que explicam tanto por que a positividade está disparando, quanto por que não é necessariamente hora de estourar champanhe ainda.

O Que Causou o Pico de Positividade?

Há pouca dúvida que o sentimento positivo na manufatura ocorreu rapidamente. Embora seja difícil traçar correlação definitiva entre circunstâncias e sentimento, há algumas razões prováveis.

"Mesmo com algum alívio de onde estávamos no início do ano, fabricantes continuam otimistas... e esse sentimento positivo pode ser atribuído a algumas coisas", explica Chad Moutray, economista-chefe da NAM. "A economia global está melhorando. Adicionalmente, há uma crença de que, com a nova administração em Washington, reforma tributária e políticas de programa melhoradas contribuirão para crescimento."

Como o relatório afirma, fabricantes acreditam que o Presidente Donald Trump e sua administração trarão alívio regulatório muito necessário para seus negócios. O que mais, o presidente planeja mudanças no código tributário e pacotes de infraestrutura.

No entanto, um número considerável de respondentes da pesquisa (mais de um terço) expressa que não têm certeza se o país está indo na direção certa (em geral, não apenas na manufatura). Como pesquisas anteriores da NAM mostraram, os meses seguintes a uma eleição nos EUA são geralmente cheios de dúvida e tumulto considerável, já que mudança pode gerar desconforto.

Dada a nova liderança executiva dos EUA, empresas estão menos cautelosas sobre contratação e gastos de capital, já que CEOs e líderes de negócios estão prevendo crescimento em seus empregos e investimentos de capital:

• Quarenta e seis por cento dos respondentes dizem que aumentarão contratações este ano, enquanto 42% planejam gastar mais em investimentos de capital.
• Quase 38% dos respondentes dizem que não farão mudanças em suas práticas de contratação, enquanto 39% esperam que seus investimentos de capital permaneçam inalterados.
• Quase 5% dos respondentes dizem que contratarão menos em 2017, enquanto 11,7% planejam investir menos.

"Apesar do ano passado ter sido particularmente fraco para crescimento de contratações, este ano, pessoal está bem otimista", diz Moutray. "Estamos vendo dados de emprego mais fortes, e enquanto no ano passado vimos declínio em gastos de capital, este ano, estamos vendo dados muito melhorados nessa frente."

Naturalmente, os meses imediatamente após eleições são cheios de tanto excitação quanto leve desconforto. Como Moutray e a pesquisa sugerem, estes números começarão a se nivelar.

"Uma vez que a excitação desta eleição recente morrer, para sustentar sentimento positivo, teremos que ver ação", ele diz. "Mas enquanto isso, haverá naturalmente um nivelamento no sentimento nestas pesquisas atualmente 'rosadas'."

Declínio no Consumo de Ferramentas de Corte

Enquanto a pesquisa trimestral da NAM é inegavelmente positiva sobre manufatura, um relatório mensal (apelidado de "Relatório de Mercado de Ferramentas de Corte" aka CTMR) do U.S. Cutting Tool Institute e AMT – a Association for Manufacturing Technology, canta uma melodia ligeiramente diferente.

Segundo o CTMR de abril, oficinas de usinagem e outros fabricantes domésticos consumiram 16% menos que em março, e 3% menos que em abril de 2016 — o primeiro declínio geral no consumo desde novembro. A compra destas ferramentas é frequentemente vista como indicador de saúde e atividade de manufatura dos EUA.

Apesar da queda dramática, quando se trata do quadro geral, consumo não está indo tão mal. O relatório nota que abril teve quatro dias úteis a menos que março e que de janeiro a abril, consumo totalizou $716,11 milhões, alta de 3,5% ano a ano.

"Vimos o mercado de ferramentas de corte recuperar e ganhar força desde IMTS 2016 [International Manufacturing Technology Show em setembro], com exceção de um ou dois meses", Chris Kaiser, CEO da Big Kaiser, disse no relatório CTMR. "Se a atividade em petróleo e gás, mineração, construção e indústrias agrícolas continuar a melhorar, acho que poderíamos ver um aumento contínuo ano a ano no consumo de ferramentas de corte."

Então, não é um quadro inteiramente perfeito para fabricantes, mas positividade está no ar.

"A única preocupação é se esta tendência é sustentável, ou nossos políticos de alguma forma estragarão a festa?" Kaiser disse.

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