Sam George da Microsoft sobre Simplificação de IoT: Insights do IoT Solutions World Congress

Microsoft investe 5 mil milhões de dólares em IoT e acelera inovação

No ano passado, a Microsoft anunciou um investimento de 5 mil milhões de dólares em IoT. Desde então, a empresa tem estado ocupada a implementar novas funcionalidades no IoT Central, a lançar o Azure Maps e a preparar o Azure Sphere para disponibilidade geral.

Durante o IoT Solutions World Congress, a Microsoft revelou várias novidades, incluindo novas capacidades no IoT Central, a sua plataforma de aplicações IoT totalmente gerida:

• White labeling – capacidade de personalizar a plataforma com a identidade visual e marca do cliente.
• Suporte a APIs – extensão do IoT Central e integração com outras soluções.
• IoT Plug and Play – para conectividade de dispositivos simplificada.
• Suporte a Multitenancy – para criar aplicações com múltiplos inquilinos, cada um com os seus próprios dados.
• Novo Modelo de Preços de Dois Níveis – disponível no início de 2020, concebido para proporcionar previsibilidade de custos à medida que os clientes escalam as suas aplicações IoT.

Adicionalmente, a Microsoft anunciou novas funcionalidades no Azure Maps, incluindo inteligência geoespacial meteorológica em parceria com a AccuWeather, e a disponibilidade do Azure RTOS para permitir que o ThreadX da Express Logic execute em milhares de milhões de microcontroladores existentes.

Para saber mais sobre estas e outras novidades de IoT da Microsoft, conversámos com Sam George, CVP do Azure IoT.

Pode assistir à nossa entrevista com Sam George abaixo. A transcrição completa segue-se ao vídeo.

Entrevista com Sam George

IoT Times: Boa tarde Sam, obrigado pelo seu tempo hoje.

No ano passado, a Microsoft anunciou um investimento de 5 mil milhões de dólares em IoT. O que nos pode dizer sobre como este investimento está a dar frutos até agora?

Sam George: No último ano, anunciámos recentemente que, com o nosso investimento de cinco mil milhões de dólares, trouxemos mais de 100 novos serviços, funcionalidades e inovações para o mercado em apenas um ano. Também aumentámos significativamente o investimento da equipa de produto, investigação e desenvolvimento que estamos a fazer em IoT. Outra coisa que temos feito, e talvez a mais importante, é aumentar a velocidade do nosso movimento de parceiros, tornando os programas de co-venda da Microsoft efectivamente vendedores das soluções dos nossos parceiros. Assim, a nossa equipa de vendas trabalha diretamente com as equipas de vendas dos parceiros para vender soluções de IoT. Tudo isto tem gerado um tremendo impulso para nós, para IoT.

IoT Times: No IoT Solutions World Congress estão a anunciar novas funcionalidades para o IoT Central. O que nos pode dizer sobre estas funcionalidades?

Sam George: Bem, primeiro, para quem possa não estar familiarizado, com o IoT Central, o que estamos a fazer é que já construímos o que sentimos ser uma das plataformas IoT mais abrangentes e poderosas do planeta, com tudo desde suporte a dispositivos e edge até aos serviços Azure para IoT. E depois continuamos a simplificar o desenvolvimento de soluções IoT tanto para parceiros como para clientes diretamente. E fazemos isso com o IoT Central. O IoT Central é construído sobre todas essas soluções cloud com capacidade de hiperescala, e ainda assim introduz uma plataforma de aplicações IoT muito fácil de usar que não requer quaisquer competências de desenvolvimento de soluções cloud. Pode provisionar uma aplicação IoT Central em cerca de 15 segundos. Pode personalizá-la sem competências de desenvolvimento cloud em poucas horas, e pode entrar em produção no mesmo dia. Isso é bastante notável comparado com o que IoT tem sido no passado.

A razão pela qual fazemos isto é porque fizemos uma investigação IoT Signals, e descobrimos que cerca de 48 por cento de todos os inquiridos de 3.200 empresas em todo o mundo citaram a falta de competências técnicas como razão que bloqueava a sua adoção de IoT. Olhámos para isso e quisemos introduzir uma oferta que não requer competências técnicas profundas para IoT. Por isso, agora no IoT Solutions World Congress aqui, acabámos de anunciar um enorme conjunto de novas capacidades para o IoT Central, incluindo uma que chamamos de white labeling, que é a capacidade de personalizar e fazer com que pareça o que quiser, a sua própria oferta, a sua própria marca, e que isso brilhe. Introduzimos 11 novos modelos especializados verticalmente por indústria. E estes são principalmente para parceiros em diferentes indústrias terem uma grande vantagem na personalização do IoT Central para diferentes indústrias. Introduzimos suporte a IoT Edge, para que possa tomar a nossa oferta de Edge líder da indústria, que lhe permite executar serviços cloud diretamente em dispositivos IoT, e conectar e gerir isso a partir do IoT Central. Estamos a introduzir suporte completo a APIs, para que coisas que pode fazer no IoT Central, como provisionar dispositivos e encontrar insights a partir desses e acionar regras e ações, possa fazer através de APIs. Também introduzimos um novo modelo de preços de dois níveis muito simples. Então, se tem dispositivos que não estão a enviar muitos dados, temos um SKU ainda mais barato para isso. E, claro, o IoT Central tem um teste gratuito. Para até dois dispositivos, pode usá-lo para sempre enquanto desenvolve a sua solução gratuitamente. É uma oferta muito abrangente que visa realmente acelerar não apenas clientes, mas também todos os nossos parceiros, que eles próprios têm dificuldade em contratar programadores de soluções cloud talentosos.

IoT Times: No ano passado falavam dos IoT Solution Accelerators. Isso continua?

Sam George: Sim. Absolutamente ainda temos esses. Mas o que descobrimos é que há quase uma estratificação. Há um conjunto de clientes que usam os nossos serviços de plataforma diretamente. E para esses, esses aceleradores de solução ajudam-nos a começar a montar esses serviços. Mas para clientes que não querem gerir os serviços cloud individuais, e apenas querem conectar dispositivos, ter-nos a escalar o sistema automaticamente, ter-nos a tratar de alta disponibilidade e disaster recovery, suporte multi-região e tudo isso, então estamos a fazer muito desse trabalho no IoT Central.

IoT Times: Pode falar-nos um pouco sobre o Azure Maps e as novas funcionalidades geoespaciais?

Sam George: Temos um serviço, para quem possa não conhecer, chamado Azure Maps. E o que é o Azure Maps, é um serviço nativo do Azure onde pode ter não apenas mapas visíveis que correm em browsers web e em apps móveis, mas também APIs geoespaciais capazes, como por exemplo, se quiser obter informação de routing ou encontrar certas coisas em polígonos, ou procurar endereços por códigos postais e coisas assim, ou regiões por código postal. O que descobrimos é que numa solução IoT, há quase sempre um componente de mapeamento, e está quase sempre interessado na localização desse dispositivo IoT, o seu movimento, onde esteve, para onde está a fazer routing. E o que fizemos, adoptámos uma abordagem muito interessante, sentimos, com o Azure Maps, e isso é ter ambos, ter uma oferta abrangente, e é suportada por fornecedores de mapeamento realmente incríveis como a TomTom. Então, a TomTom fornece algumas das capacidades base de mapeamento e geoespaciais, mas depois temos vindo a adicionar outros parceiros, como a Moovit para informação de trânsito, e depois apenas esta semana anunciámos a AccuWeather também.

Por exemplo, e o que é bom sobre tudo isso é que essas APIs únicas que tenho para o Azure Maps, funcionam através de todos esses diferentes fornecedores. Por exemplo, se eu quisesse obter um mapa visual que tivesse em conta informação meteorológica com routing, e quisesse evitar certo tempo, como se estivesse a nevar nalguma localização, então o nosso mapa de routing terá em conta dados em tempo real que a AccuWeather está a fornecer.

IoT Times: Em Abril passado, a Microsoft adquiriu a Express Logic, criadores do ThreadX, que fornece inteligência para Microcontroladores. Como é que esta oferta se está a integrar com as vossas plataformas de hardware existentes, Azure Sphere e RTOS?

Sam George: Se olharmos para os milhares de milhões de dispositivos que estão a ser conectados às clouds, a grande maioria desses são microcontroladores. Se olharmos para ofertas como a nossa oferta de segurança herói no espaço de microcontroladores, que é o Azure Sphere, esse corre num perfil de microcontrolador com cerca de quatro megabytes de memória. Há muitos microcontroladores que são muito menores que isso que correm em 16 ou 32 kilobytes de memória, dispositivos muito pequenos e limitados. E para isso, comprámos a Express Logic. Eles têm um conjunto de ofertas, incluindo o ThreadX. E o que fizemos é, anunciámos recentemente no nosso blog que estávamos a tornar o Azure RTOS disponível, e temos uma parceria com a Renesas agora, para entregar e usar o Azure RTOS, ThreadX agora, em todos os seus dispositivos, e tornar isso disponível para os seus parceiros. Então é muito importante para nós. Também é altamente complementar com o Azure Sphere. O Azure Sphere tem na verdade três núcleos nos seus chips. Tem um Cortex A7 e dois chips M4. E então o Azure RTOS ThreadX correrá agora diretamente nesses endpoints também.

IoT Times: Agora estamos a falar sobre Azure Sphere. O que se passa no espaço de microcontroladores?

Sam George: Sim, absolutamente. Com o Azure Sphere, anunciámos recentemente uma parceria, além das nossas parcerias com MediaTek e NXP pelas quais estamos muito entusiasmados, acabámos de anunciar outra parceria com a Qualcomm. E a Qualcomm é bastante interessante para nós, porque traz conectividade celular para o Azure Sphere. Também temos um amplo conjunto de parceiros de hardware que estão a montar kits de hardware para o Azure Sphere. E depois, apenas hoje, anunciámos a próxima disponibilidade geral do Azure Sphere, que estará disponível em Fevereiro de 2020, daqui a apenas alguns meses.

IoT Times: Pode dar-nos um exemplo do mundo real?

Sam George: Absolutamente, um dos grandes exemplos sobre os quais temos falado é com a Starbucks. A Starbucks tem estas máquinas de café muito sofisticadas que os baristas operam para fazer o seu café. E o que a Starbucks estava a fazer antes é, estes dispositivos têm pequenas portas de rede, e andavam a conduzir dispositivos que se ligavam a eles e descarregavam novas receitas. E o que estão a fazer com o Azure Sphere agora é, estão a pegar no Azure Sphere com a conexão de rede, a ligá-lo às suas máquinas de café, e depois a conectá-las diretamente à cloud. E assim agora, em vez de mandar camiões para atualizar as máquinas de café, podem realmente distribuir receitas online por todas as suas lojas, e ainda ter o Azure Sphere a fornecer as capacidades de fronteira de segurança para esse dispositivo, porque essas máquinas de café nunca foram desenhadas com conectividade à internet em mente. Então agora têm isso. E esse é um grande exemplo de onde o Sphere está a ser usado para fazer retrofit a um dispositivo de campo existente.

IoT Times: Muito obrigado Sam, é ótimo vê-lo novamente em Barcelona.