Prevenção de Vazamentos em Sistemas de Fluidos: Dicas de Especialistas para Preparação Ideal de Tubos

Por Que o Desempenho do Sistema Depende da Preparação Adequada do Tubo

Ziad Bedran, Gerente de Produto, Swagelok Company

Tubulação de qualidade e conexões altamente engenheiradas formam algumas das conexões mais críticas em qualquer refinaria. Uma série de variáveis deve ser considerada ao garantir que cada uma destas conexões é ideal — tipo de material, tamanho do tubo, espessura da parede, propriedades do material, especificação do local e mais.

Tão importante quanto para a operação bem-sucedida de um sistema de fluidos, porém, são práticas sólidas quando técnicos estão juntando estas conexões. Uma das causas mais comuns de falha de tubo e conexão é instalação inadequada. Técnicas adequadas de manuseio e preparação de tubos — que todas ocorrem antes da conexão ser apertada — são essenciais para conexões seguras, livres de vazamentos e duradouras que operadores de plantas podem confiar.

Como você garante que a equipe de manutenção está treinada, armada e preparada com as informações e ferramentas certas para fazer conexões de qualidade em toda a planta? Aqui estão algumas das coisas mais importantes a considerar.

O Que Está em Jogo?

Ninguém gosta da perda de rentabilidade ou uma queda na eficiência operacional, mas estas não são as preocupações mais urgentes relacionadas a vazamentos de sistemas de fluidos. Muitos clientes trabalham em aplicações inerentemente perigosas onde o risco de instalação incorreta pode resultar em ferimentos graves ou pior. Vazamentos em sistemas de água ou ar de baixa pressão tipicamente têm muito pouca ameaça de segurança associada a eles e são frequentemente vistos como um inconveniente relacionado a ineficiência. No entanto, uma perda de pressão de ar poderia resultar em uma válvula crítica de segurança falhando em abrir no momento certo. Além disso, se um sistema está vazando um gás perigoso como hidrogênio, mesmo um pequeno vazamento poderia ter consequências severas. Como esses gases e produtos químicos perigosos são essenciais para a fabricação de muitos produtos, eles não podem simplesmente ser removidos das operações de uma planta, e quando vidas estão em jogo, é primordial que permaneçam apropriadamente contidos.

Além de preocupações de segurança, vazamentos relacionados à preparação inadequada de tubos podem ser contribuintes significativos para produção perdida. Em alguns casos, isso vem na forma de ineficiência do sistema, e quanto mais tempo aquele sistema roda em níveis abaixo do ideal, mais lucro potencial o negócio perde. Perda relacionada a vazamentos pode vir em outras formas também. Se produtos químicos ou gases estão vazando de um sistema, não apenas cria uma situação potencialmente perigosa, mas uma cara já que matéria-prima é desperdiçada. Mesmo um vazamento de ar simples, que é frequentemente ignorado, pode ser caro se significa gastar mais dinheiro para rodar seu equipamento. Muitas empresas compram ou alugam compressores de ar conforme suas necessidades de ar comprimido aumentam, mas se consertassem vazamentos ou de outra forma otimizassem sua configuração de tubulação, poderiam se virar com menos equipamento e custos de energia mais baixos.

Alguns custos de vazamentos de sistemas de fluidos são óbvios, enquanto alguns são ocultos. Em qualquer caso, eles são frequentemente evitáveis se você conhece as causas comuns de falha.

Reconheça Causas de Falha de Sistemas de Fluidos

Uma das razões primárias que sistemas de fluidos desenvolvem vazamentos é preparação inadequada de tubulação. Por exemplo, alguém pode não cortar a tubulação quadrada, criando uma extremidade angular. Alternativamente, pode haver rebarbas na extremidade da tubulação porque não foi propriamente desbarrilhada ou lixada após ser cortada, o que poderia comprometer uma vedação. Lixar uma extremidade de tubo de metal após cortá-la com uma serra de arco pode parecer um passo extra desnecessário, mas quando olhamos para dados empíricos de falhas de sistema, descobrimos que algo tão pequeno é frequentemente uma causa raiz de problemas. Tirar o tempo para realizar preparação e instalação adequadas de tubulação pode prevenir grandes dores de cabeça depois.

Tubulação que não foi propriamente desbarrilhada.

Tubulação cortada e desbarrilhada propriamente.

Minimizar falha de sistemas de fluidos frequentemente se resume a ter as ferramentas adequadas disponíveis e evitar negligência que pode causar danos a sistemas instalados. Existem múltiplos cenários que frequentemente levam alguém a não usar a ferramenta certa para o trabalho ao instalar componentes ou consertar sistemas de fluidos. Em alguns casos, ferramentas especializadas para fazer cortes precisos, quadrados e livres de rebarbas estão disponíveis mas não são usadas quando seria mais rápido tomar um atalho. Em outros casos, um trabalhador pode simplesmente não ter equipamento adequado de faceamento de tubo disponível para garantir extremidades de tubo livres de rebarbas. Dito isso, as ferramentas adequadas para corte e desbarrilhamento de tubos são fáceis de obter, e um investimento relativamente menor pode ajudar a evitar falhas custosas.

Existem duas causas comuns relacionadas a negligência de vazamentos de sistemas de fluidos:

• Arranhões, nicks ou amassados no tubo, frequentemente resultado de manuseio inadequado. Geralmente, este tipo de dano resulta de manuseio inadequado. Por exemplo, um trabalhador pode pegar a extremidade de um pedaço de tubulação de 20 pés, puxá-lo para fora do recipiente de tubos, cortar 6 pés, e então deslizar o pedaço restante de 14 pés de volta no rack. Se há uma rebarba ou arranhão no pedaço cortado, isso causará arranhões na tubulação ainda no rack. Tubulação também é facilmente amassada se é puxada do rack e uma extremidade bate no chão; pode ser arranhada se é arrastada de ponto a ponto. É importante que técnicos inspecionem tubos para estes defeitos antes da instalação, mas este passo é frequentemente pulado, ou danos aparentemente menores são ignorados.
• Preparação inadequada de tubulação, incluindo não cortar em ângulo quadrado ou não desbarrilhar a extremidade do tubo. Como observado anteriormente, corte adequado de tubo é um passo importante na montagem bem-sucedida de sistemas de fluidos. Serras de arco ou ferramentas projetadas especificamente para cortar tubulação são mais comumente usadas, e desde que cuidado seja tomado durante o corte, alcançar um corte quadrado é relativamente fácil. Problemas mais prevalentes tendem a surgir com desbarrilhamento, que pode ser feito com uma ferramenta de desbarrilhamento especializada ou algo como uma lima ou raspador. Este passo no processo é ou pulado inteiramente ou executado inadequadamente devido à falta de disponibilidade de ferramentas adequadas.

Prepare Sua Equipe Com o Treinamento Certo

Os problemas comuns com preparação de tubos delineados acima são facilmente evitáveis. Garantir que sua organização não caia vítima de falha ou vazamento de sistema de fluidos pode simplesmente se resumir a ter seus funcionários passarem por treinamento adequado de instalação de conexões de tubo. Fabricantes de equipamentos podem ajudar aqui: o treinamento que a Swagelok oferece, por exemplo, cobre diferentes práticas de manuseio e inspeção de tubos em profundidade, garantindo que trabalhadores estão usando práticas que minimizam retrabalho e sucata.

Mesmo antes de trazer especialistas em treinamento de conexões de tubo, você pode evitar muitos problemas dando uma olhada dura nas práticas de manuseio de materiais e preparação de tubos em toda sua organização. Você vê pessoas realizando processos de conexões de tubo incorretamente? Você vê algo que poderia ser corrigido abordando em uma reunião de inicialização ou via conversa individual? Este tipo de autoanálise é um bom passo inicial para operações mais eficientes e seguras, e é algo regularmente coberto no treinamento de conexões de tubo da Swagelok.

Fundamentalmente, abordar problemas de manuseio e preparação de tubos se resume a conscientização. Funcionários podem não saber que puxar um comprimento de tubulação de um rack pode causar problemas significativos no futuro, então um pouco de educação pode ir longe. Sua equipe precisa saber que enquanto uma conexão de tubo bem-sucedida depende de muitas coisas diferentes, um fator chave de sucesso é o quão bem eles prepararam o pedaço de tubulação para entrar na conexão.

Não deixe pequenos erros criarem grandes problemas de segurança e eficiência para sua empresa. Certifique-se de que toda sua equipe está educada em como promover operações ideais com preparação adequada de tubos.