Teste de Vedação de Respirador Explicado: Escolhendo Entre Métodos Quantitativos e Qualitativos

Se você trabalha em uma plataforma de petróleo, em uma funilaria ou em uma fábrica, existem condições que exigem que seus trabalhadores sejam protegidos com algum tipo de respirador. Na verdade, cerca de 5 milhões de funcionários nos EUA devem usar respiradores regularmente. Aqueles expostos a poeiras, neblinas, névoas, gases, vapores, tintas, produtos químicos e níveis perigosos de oxigênio correm risco aumentado de doenças graves ou morte.

O que é perturbador é que, apesar de toda a informação que temos sobre esses perigos, houve 2.599 citações e mais de 3 milhões de dólares em multas para empresas que falharam em impor programas de respiradores eficazes em 2018!

Essas citações também incluem empresas que falham em testar regularmente a eficácia do respirador de um trabalhador. Achamos que era hora de compartilhar algumas práticas recomendadas sobre requisitos de teste de vedação para que sua empresa permaneça em conformidade e seus trabalhadores permaneçam seguros.

Com que frequência e por que realizar o teste de vedação do respirador?

Existem algumas regras básicas que se aplicam a quando e como os trabalhadores precisam realizar um teste de vedação. Não apenas os trabalhadores devem ser testados pelo menos a cada 12 meses com o respirador que usam, eles devem ser testados sempre que houver mudanças significativas que possam afetar a vedação e a eficácia de seu respirador. Estes são apenas alguns exemplos de mudanças que podem justificar um novo teste. Incluem:

• Novo equipamento de respirador
• Grande ganho ou perda de peso
• Trabalho dentário maior
• Cirurgia facial que possa ter alterado o formato do seu rosto
• Cicatrizes na área da vedação

Qual a Diferença Entre Teste de Vedação Qualitativo e Quantitativo?

Teste de Vedação Quantitativo

O Teste de Vedação Quantitativo pode ser realizado em qualquer tipo de respirador facial completo vedado e mede a quantidade real de vazamento na peça facial.

Não depende de nenhum dos seus sentidos ou resposta à irritação e, em vez disso, usa uma sonda conectada à peça facial para medir o vazamento. Existem três tipos diferentes de testes quantitativos de vedação:

1. Aerossol Gerado: Um aerossol é dispensado em uma cabine ou câmara de teste e mede quaisquer vazamentos no respirador.
2. Aerossol Ambiental: Usa lasers para medir concentrações dentro e fora de uma máscara. Nenhuma câmara de teste é necessária para testar.
3. Pressão Negativa Controlada: Um vácuo fixo é criado na peça facial com adaptadores especiais que medem fluxo de ar ou taxa de vazamento.

Teste de Vedação Qualitativo

O Teste de Vedação Qualitativo é simplesmente um teste de aprovação ou reprovação que usa seu olfato ou paladar, ou sua reação a um irritante conhecido. Não mede a quantidade de vazamento no seu respirador, apenas avisa que há um vazamento presente.

Geralmente é usado ao testar respiradores de meia máscara que cobrem seu nariz e boca, como respiradores de peça facial filtrante (N95). Existem quatro métodos diferentes de teste de vedação que a OSHA aprova:

1. Acetato de Isoamila: Cheira a banana
2. Sacarina: Deixa um gosto doce na boca
3. Bitrex: Deixa um gosto amargo na boca
4. Fumaça Irritante: Faz você tossir

➤ Para mais informações sobre teste de vedação de respirador e vídeos de treinamento da OSHA, clique aqui.

É importante lembrar que nem todos devem usar um respirador.

Às vezes, os pelos faciais ou condições médicas de uma pessoa podem prejudicar o desempenho de sua proteção respiratória. Estes são alguns exemplos de situações onde os empregadores podem precisar usar medidas de proteção alternativas:

• Nossos irmãos barbudos podem não conseguir usar um respirador corretamente se tiverem barba, bigode ou costeletas longas. Os pelos faciais podem formar uma lacuna na vedação, limitando as capacidades de proteção do respirador. Para que os pelos faciais sejam permitidos, eles não devem interferir com a superfície de vedação da peça facial ou a função da válvula. (Veja: 29 CFR 1910.134(g)(1)(i)(A) para mais informações)
• Óculos são outra coisa a considerar ao testar quão bem um respirador veda porque pode impedir uma vedação eficaz em um respirador de meia face. A alternativa é um respirador facial completo que tenha uma inserção de lente corretiva ou usar lentes de contato.
• Asmáticos podem não conseguir usar um respirador pois podem experimentar maior dificuldade em puxar ar através de certos filtros.
• Pessoas claustrofóbicas ou com certas condições cardíacas podem não conseguir usar um respirador

A OSHA é muito clara sobre o uso de respiradores no trabalho.

Para o caso de haver qualquer confusão, aqui está em preto e branco. De acordo com a OSHA 29 CFR 1910.134, qualquer funcionário exposto a agentes aerotransportados nocivos ou que tenha potencial para respirar ar contaminado ou deficiente em oxigênio deve usar um respirador, a menos que controles de engenharia eficazes estejam em vigor.

Quando se trata de requisitos para trabalhadores na indústria da construção, a OSHA 29 CFR 1926.103 oferece orientação adicional. Simplesmente não há desculpa para não levar esses riscos a sério. Elimine os perigos que você pode através de engenharia e proteja contra o que você não pode.

Se você está procurando informações adicionais sobre como cuidar e manter seu respirador, confira nosso blog "Como Limpar e Manter Seu Respirador em 3 Passos Simples".

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