Falha rápido, não prematuramente:como desenvolver protótipo de maneira econômica

Um ditado popular nos círculos empreendedores é que é bom "falhar rápido", o que significa que se você tem uma ideia, deve testá-la até o limite o mais rápido possível para não perder tempo, energia e orçamento com um conceito que não tem mérito. Isso significa que, ao criar um novo dispositivo, muitas vezes é benéfico realizar testes preliminares de mercado de um conceito funcional para ver como os usuários respondem, sem investir em uma solução de produção completa. No entanto, particularmente para dispositivos de consumo, se você mostrar um protótipo inacabado volumoso para testadores beta ou um grupo de foco, é possível que a embalagem e a ergonomia possam afastar as pessoas do que, de outra forma, seria um ótimo conceito. Freqüentemente, ao apresentar conceitos, os designers usarão unidades de demonstração com "aparência" e "aparência", com o objetivo mostrando a aparência final e um vislumbre da funcionalidade pretendida. No entanto, isso ainda pode ser muito caro para uma mentalidade de "falha rápida", ou o modelo "funciona como" pode ser tão diferente da "aparência" que o investidor pode duvidar da viabilidade do projeto.

Então, qual é o melhor caminho; falhar rapidamente, mas possivelmente prematuramente com uma prova de conceito "hackeada" ou investir pesadamente em um produto não comprovado? Como na maioria das situações, um meio-termo costuma ser a melhor solução; criar algo que atenda às metas estéticas e ergonômicas mínimas para o menor nível de investimento. Mas como cumprir essas metas com o menor investimento? Aqui estão três dicas para ajudá-lo a trilhar o caminho certo.

1 É melhor modificar do que construir do zero

Encomendar uma pequena quantidade ou peças antes de iniciar a produção sempre tem o maior custo por peça devido à amortização da ferramenta e outras economias de escala, como tal; as peças personalizadas devem ser reduzidas ao mínimo. Em vez disso, procure empresas que estoquem itens genéricos que possam ser usados ​​/ modificados para atender aos seus objetivos, empresas como a Proto-case ou Zero Enclosures possuem linhas de caixas de estoque para produtos que podem ser modificados para atender a necessidades específicas. Em pequenas quantidades, o custo é muito menor do que construir um gabinete do zero, pois essas empresas já investiram no ferramental para criar o gabinete de base. O melhor valor é obtido se você conseguir seu projeto removendo apenas o material ou adicionando coisas simples como pastilhas roscadas e isolantes, já que adições ligadas levam a um custo de acabamento mais alto.

Deve-se notar também que o custo de um item não é apenas o preço para produzi-lo, mas também o tempo de desenvolvimento investido no projeto e na verificação. Portanto, ao procurar coisas como dobradiças, travas e interruptores, embora possa ser tentador desenvolver soluções personalizadas você mesmo, geralmente é mais rápido e mais barato encontrar itens prontos de empresas como South-co e McMaster. Eles já investiram em P&D para criar produtos que funcionem, poupando você da dor de cabeça de desenvolvê-los você mesmo. Isso é particularmente verdadeiro para coisas que parecem simples como travas; a maioria dos engenheiros pode fazer cálculos e análises de estresse para projetar algo que deve funcionar, mas há um grande grau de iteração para obter o comportamento e a sensação adequados. Embora possam não ser a opção mais estética, uma boa equipe de design deve ser capaz de encontrar algo pronto para uso que se integre ao produto.

2. Obtenha um bom valor com peças personalizadas

Uma desvantagem de fazer um protótipo inteiro com componentes prontos para uso é que, embora você possa ter um dispositivo de aparência relativamente polida, a maioria das opções tem uma aparência bastante branda / industrial, o que pode dissuadir os usuários. Portanto, algum investimento em peças personalizadas que podem acentuar tanto a aparência quanto a função podem oferecer um valor muito bom. Coisas como a criação de uma tampa personalizada para um invólucro pronto para uso podem transformar completamente a aparência de um produto, mantendo grande parte do baixo custo, inerente aos itens prontos para o uso.

Para pequenas tiragens de produção, como aquelas usadas em grupos de foco ou para mostrar aos investidores, uma peça personalizada pode ser impressa em 3D ou usinada e, em seguida, duplicatas de resina fundida podem ser usadas. Essas peças se comportam como peças moldadas por injeção, mas como o molde é feito de silicone em vez de aço usinado, é muito mais rápido e barato de produzir.

3. Procure tecnologia comparável para reutilizar

Todos sabem que você não deve "reinventar a roda", mas deve prestar atenção especial para evitá-la ao tentar desenvolver um protótipo apresentável. Os engenheiros são especialmente propensos a desenvolver coisas, às vezes com defeito, simplesmente porque é isso que amamos fazendo. Portanto, é importante que a disciplina faça pesquisas para ver se já existe algo que se aproxima de resolver o seu problema. Isso é particularmente importante ao lidar com problemas auxiliares que não são uma parte essencial do seu projeto.
Por exemplo, se você estiver desenvolvendo um suporte de telefone para uso em um carro com a parte nova do seu conceito sendo o anexo do telefone e a funcionalidade sem fio, não perca tempo desenvolvendo uma nova forma de montagem no painel. Muitas pessoas já resolveram esse problema, então procure a melhor solução já em produção e use essa parte como base para suas unidades de demonstração. Você pode trabalhar para melhorar esses recursos auxiliares mais tarde, mas é melhor não perder tempo com isso, quando a questão mais importante é provar o conceito central.

Ao manter essas dicas em mente, você pode rapidamente trazer um novo conceito a um estágio apresentável, sem qualquer esforço desperdiçado.