Gravação do LP

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Antecedentes

O som sempre fascinou os ouvintes humanos, mas, até o final dos anos 1800, era impossível de ser capturado. Este fato nos parece peculiar hoje porque, com CDs, fitas cassete, tocadores altamente portáteis, automóveis com sistemas de som exuberantes, centenas de estações de rádio no dial, estações de televisão dedicadas à música e uma miríade de outros sons de transmissão, estamos rodeado por som.

Entre as formas sólidas que a música e outras gravações assumiram em sua breve história, a longa gravação fonográfica pode ser a mais romântica e uma das mais queridas. Os registros fonográficos não são mais fabricados, exceto por particulares com o equipamento e os juros, e a maioria dos sistemas de som não são equipados com toca-discos. Discos de longa duração, conhecidos como LPs, são cobiçados por colecionadores, entretanto, e há um grande mercado secundário de discos usados ​​entre os aficionados de determinados tipos de música, como jazz ou ópera, ou performers como Frank Sinatra ou os Beatles.

História

O disco de longa duração era um descendente direto do primeiro disco feito e tocado em 20 de novembro de 1877, por Thomas Edison. A abundância de invenções de Edison veio de uma compreensão completa da ciência. Edison sabia que o som consiste em uma onda vibratória de moléculas de ar que entra em nossos ouvidos, atinge o tímpano e cria vibrações nos minúsculos ossos do ouvido interno e passa ao longo das terminações nervosas até o cérebro. O cérebro decodifica essas vibrações como sons. O número de vibrações por segundo é a frequência do som, e essas ondas vibratórias têm amplitude ou tamanho que interpretamos como volume ou suavidade. Todo e qualquer som tem essas propriedades, portanto, para gravar o canto de um pássaro, a sinfonia de vibrações produzida pelos instrumentos de uma orquestra ou a voz do vocalista de uma banda de rock, as mesmas técnicas são utilizadas.

A vitrola de Edison gravou o som e o reproduziu. Ele usou um cilindro de metal com pontas abertas que foi embrulhado com uma folha de papel alumínio. Ao falar em um "disco sonoro" que vibrava e era preso a uma caneta ou agulha, as vibrações que Edison criava ao falar eram gravadas pela caneta no papel alumínio. A água-forte parecia pequenas colinas e vales que giravam em espiral ao redor do cilindro. Para reproduzir sua gravação, Edison moveu a agulha de volta ao início do registro das vibrações e girou o cilindro na mesma velocidade em que havia se movido durante a gravação. As vibrações voltaram do disco sonoro e foram amplificadas pelo copo, ou microfone primitivo, no qual Edison havia falado.

Após melhorias significativas em seu fonógrafo, os primeiros registros foram feitos de cilindros de cera. Jules Levy, um tocador de diadema, é creditado como o primeiro artista a gravar. Ele tocou "Yankee Doodle" em sua tiara, e o cilindro de cera de sua interpretação podia ser tocado em casa no Edison Parlor Speaking Phonograph (o primeiro fonógrafo de uso doméstico), que foi vendido por US $ 10 em 1878.

Por volta de 1887, Valdemar Poulsen, um cientista dinamarquês, usou os mesmos princípios para gravar som em uma fita magnética. Na virada do século, a indústria fonográfica nascente fez cilindros de vários materiais com gravações permanentes neles, mas a Segunda Guerra Mundial levou a fita magnética a uma ampla aceitação como meio de gravação de som e depois transferi-la para discos. Grandes gravadoras, como a RCA Victor, descobriram que a fita magnética produzia maior fidelidade, ou reprodução fiel do som, do que outros métodos. Além disso, a fita pode ser facilmente cortada e editada para encurtar, alongar ou remover erros de desempenho das gravações.

Até logo após a Segunda Guerra Mundial, os discos estavam disponíveis em apenas uma velocidade de reprodução e giravam em seus toca-discos a uma taxa de 78 rotações por minuto (rpm). Em 1948, Peter Carl Goldmark (1906-1977), um físico americano nascido na Hungria, inventou um disco que girava a menos da metade dessa velocidade, a 33,33 vezes por minuto. Melhorias na produção também permitiram que a faixa (o sulco da agulha) fosse estreitada, e esses dois desenvolvimentos permitiram que seis vezes mais música fosse gravada em um único disco. A produção de discos em grande escala estava pronta para a era de Elvis e do rock and roll, e sinfonias inteiras podiam ser reproduzidas em um único álbum de longa duração em vez de um conjunto de 78s.

Thomas Alva Edison

O inventor americano Thomas Alva Edison é considerado o inventor do fonógrafo, que teria sido sua criação favorita. Embora um francês chamado Charles Cros (1842-1888) já tivesse escrito planos para um dispositivo semelhante, foi Edison, de 30 anos, que realizou experimentos para desenvolvê-lo e, em 17 de fevereiro de 1878, recebeu a patente do fonógrafo. No final de 1877, Edison estava trabalhando em seu Menlo Park, New Jersey, laboratório de pesquisa em melhorias para o telefone (que tinha sido recentemente inventado por Alexander Graham Bell). Tentando medir a força das vibrações do receptor de telefone anexando uma ponta afiada a ele, Edison ficou surpreso ao descobrir que a vibração era forte o suficiente para picar seu dedo. Ele presumiu que um ponto semelhante poderia ser usado para recortar a impressão de um som em uma folha de estanho em movimento e suspeitou que o som poderia então ser reproduzido traçando novamente o caminho do ponto inicial com outro preso a um diafragma.

Edison esboçou um plano para tal máquina, que deu a John Kruesi, o chefe da oficina de Edison nascido na Suíça, com uma diretriz rabiscada para "Faça isso". O dispositivo que Kruesi construiu consistia em um cilindro de latão com ranhuras em espiral e envolto em uma folha de estanho; quando girado com uma manivela manual - o cilindro girou e se moveu simultaneamente no sentido horário. Em cada lado foi colocado um diafragma equipado com um estilete (agulha). Um receptor carregaria vaves sonoras para uma agulha, que seria aplicada à folha de estanho quando a manivela fosse girada e seguiria as ranhuras do cilindro. Theo, o cinzeiro, seria reiniciado no início e o outro ponto - conectado ao amplificador do dispositivo - transformaria em som as vibrações gravadas na folha de estanho. Em 6 de dezembro de 0877, Edison testou seu dispositivo recitando a canção infantil "Mary Had a Little Lamb". De fato, foi produzida uma gravação distorcida, mas reconhecível, da voz do inventor, para o deleite de Edison e Kruesi.

Notícias sobre a engenhosa máquina falante se espalharam rapidamente, interessando não apenas à National Academy of Sciences e ao Smithsonian Institution, mas também ao presidente Rutherford B. Hayes, que teria ficado acordado até as 3 da manhã. ouvir o dispositivo.

Matérias-primas

As matérias-primas para a fabricação de discos foram subdivididas em:aquelas necessárias para fazer o disco master, aquelas para a prensagem real dos discos e os produtos de papel necessários para etiquetas, capas e jaquetas. O disco master era feito de laca preta, para que pudesse ser gravado com sulcos para transmitir o som. Prata foi usada para revestir o disco acabado, e discos de níquel cromado foram usados ​​para prensar os discos de "vinil".

Os discos eram mais comumente feitos de plástico preto, embora alguns fossem produzidos em outras cores. As gravadoras desenvolveram os designs de suas próprias etiquetas, capas e capas de álbuns; no entanto, a fabricação desses produtos era geralmente subcontratada por fornecedores de papel e impressores.

Design

Os registros evoluíram para três tamanhos e três formas de reprodução de som. Originalmente, os discos eram tocados a uma velocidade de 78 rotações por minuto (rpm) e eram chamados de 78s. Os 78s foram amplamente substituídos por discos de longa duração, também chamados de LPs e 33s, porque giram quando tocados a 33,33 rotações por minuto. Discos com uma única música de cada lado eram conhecidos como singles e também chamados de 45s porque sua velocidade de reprodução era de 45 rotações por minuto.

Em seus primeiros anos, esses discos eram monofônicos com som que normalmente vinha de apenas uma agulha ou alto-falante e parecia ter apenas uma dimensão ou direção de origem. Com o aprimoramento da tecnologia, o som foi gravado em estéreo ou quadrofônico que também era normalmente projetado de dois ou quatro alto-falantes e era mais realista porque captava o som conforme o ouvimos com dois ouvidos.

Os toca-discos padronizados impediram muitas variações no design físico do disco. A criatividade, em vez disso, veio do estúdio de gravação, mas também dos artistas, escritores e pesquisadores que desenvolveram a arte e o texto nas capas dos álbuns. Os colecionadores de hoje geralmente estão tão interessados ​​nas fotos raras, nos desenhos e nas narrativas históricas nas capas dos discos quanto nas músicas que estão lá dentro.

O processo de fabricação

Gravando o som

• 1 No estúdio de gravação, os microfones estão localizados em vários lugares diferentes, dependendo da acústica (propriedades de rebatimento do som) da sala e da música sendo gravada. Existem diferentes tipos de microfones:um microfone especializado para solista vocal e vários outros para backup instrumental, por exemplo. Os microfones ouvem os sons e os traduzem em rajadas de corrente elétrica que são enviadas ao cabeçote de gravação em um gravador de fita magnética. A cabeça é feita de camadas de metal que formaram um eletroímã, e o ímã transmitiu a corrente como um padrão de ondas sonoras para a fita magneticamente sensível. O fluxo da corrente ou magnetismo varia com a intensidade da energia captada pelo microfone como som.
• 2 A fita magnética consiste em uma longa fita de plástico de 5 cm de largura, revestida em um dos lados com óxido de ferro. Conforme a fita segue seu caminho através da máquina e através da face do eletroímã, o óxido de ferro responde às mudanças na corrente ou no fluxo magnético, então uma imagem permanente do som foi formada na fita pelas partículas reorganizadas. O padrão pode ser visto com um microscópio, mas não a olho nu. É, no entanto, permanente e muito preciso.
• 3 Durante uma sessão de gravação, os engenheiros de som monitoram o trabalho em andamento para garantir que todas as notas sejam capturadas na fita. A fita de 2 pol. (5 cm) de largura é dividida em 16 trilhas separadas, cada uma das quais grava instrumentos específicos, vozes, seções de orquestra ou som de diferentes microfones. Durante a gravação, o engenheiro de som também manipula a placa de controle principal para adicionar efeitos especiais ou modificar o som que ouve de um instrumento ou seção. A placa de controle mestre também mostra os níveis de gravação em cada trilha, para que possam ser aumentados ou suaves. Os engenheiros de som então "fazem a mixagem" quando a gravação termina para ajustar o equilíbrio dos vários instrumentos ou cantores. Eles podem enfatizar um determinado instrumento durante uma música, por exemplo, e minimizá-lo durante outra.
• 4 Às vezes, o som de um determinado instrumento ou voz não é adequado para a gravação finalizada, e o artista é chamado de volta ao estúdio para regravar. Este processo é chamado de overdubbing e adiciona outra parte a uma trilha separada na fita ou a um master multi-track. Se a fita for dobrada, pode ser necessário remixá-la. Às vezes, a coleção de artistas que gravam a música não pode se reunir no estúdio de gravação ao mesmo tempo; nesse caso, os engenheiros de som gravam primeiro as faixas de ritmo, depois os cantores e as cordas. Esse processo múltiplo é chamado de adoçamento. O recorde As gravações são feitas em um estúdio de som, onde a engenharia monitora e manipula o som usando equipamento de gravação de som altamente técnico. Uma vez que o som é gravado em fita magnética, um disco mestre é feito de alumínio revestido com laca preta suave e chamado de laca. O mestre é usado para criar quantificações de massa de LPs. o produtor e os engenheiros de som e mixagem trabalham juntos na mixagem final. A fita é então editada para produzir a coleção de sons ouvidos na gravação final. A fita finalizada, chamada de fita master, é usada para fazer um disco master.

Fazendo o disco mestre

• 5 O disco mestre é feito de alumínio revestido com laca preta suave e denominado laca. A responsabilidade por fazê-lo é do engenheiro de masterização. O engenheiro de masterização ajusta todo o som de um lado do disco na largura especificada do espaço de reprodução. Por exemplo, o som de um disco de 45 rpm pode ocupar um espaço de 1,1875 pol. (3 cm) para as ranhuras do disco, independentemente de a música ter de três a cinco minutos. O engenheiro de masterização faz experiências com o espaçamento das ranhuras. O trabalho do engenheiro de masterização é fundamental porque o disco master que ele produz é usado como modelo para imprimir milhares de discos. A música alta requer sulcos grandes e grossos, enquanto a música mais suave exige sulcos estreitos.
• 6 O engenheiro de masterização controla o espaço ocupado pelas ranhuras do disco mais facilmente ao manipular o volume; entretanto, se mais de uma música aparecer em um lado do álbum, também é importante manter o volume relativamente constante. Para obter a melhor qualidade de som, os engenheiros de masterização tentam usar o volume mais alto possível. Eles também usam microscópios para inspecionar as ranhuras e são muito hábeis em reconhecer sons por meio de suas ranhuras.
• 7 Os engenheiros de masterização usam uma máquina de ranhurar especial chamada Torno de corte de passo variável, que é equipada com uma caneta de corte eletrônica para gravar as ranhuras em um disco de plástico rígido. O disco master se parece muito com um disco, mas é maior. Um registro de 7 pol. (17,8 cm) de diâmetro e 45 rpm é cortado em uma peça em branco de 10 pol. (25,4 cm) de diâmetro. Um diâmetro de 12 pol. (30,5 cm), 33,33 LP é cortado em uma peça bruta de 14 pol. (35,6 cm) de diâmetro. As ranhuras são como os padrões das partículas de óxido de ferro na fita magnética, pois prendem as vibrações sonoras no plástico. Conforme a laca é cortada, a caneta é aquecida para ajudar a cortar mais suavemente. O torno de corte também possui um pequeno tubo de produção de vácuo montado próximo à caneta. Ele aspira o fio contínuo de laca preta à medida que as ranhuras são cortadas. Essa espiral de laca residual é chamada de chip.
• 8 O engenheiro de masterização rabisca (marca) o disco cortado na borda externa com informações de identificação, incluindo o nome da música ou álbum, o número master que também aparece na fita master e o tipo de gravação de som, que é som mono, estéreo ou quadrifônico. Nesse ponto da fabricação, o produtor musical e os artistas podem ouvir um "acetato de referência" ou o disco mestre antes de ser concluído em uma série de etapas finais. Depois que o disco mestre é cortado e aprovado para produção, o disco é revestido com uma camada muito fina de prata. É então chamado de mestre de metal e é a base para todos os registros fabricados.
  Depois que o disco mestre é completamente inspecionado, um molde de metal é formado a partir do mestre de metal e o níquel líquido é derramado no molde para produzir um registro de estampagem de níquel de cada lado do mestre de metal. Esses estampadores também são galvanizados com cromo para evitar arranhões. Os carimbos são usados ​​para produzir LPs a partir de quadrados de vinil chamados biscoitos.
  
• 9 Na planta de galvanização, um molde de metal é formado a partir do mestre de metal e o níquel líquido é derramado no molde para produzir um registro de estampagem de níquel de cada lado do mestre de metal. Esses estampadores também são galvanizados com cromo que tem menos de um centésimo milésimo de polegada (2,5-5 cm) de espessura. O revestimento de cromo protege os carimbos contra arranhões.

Produção de LPs

• 10 LPs são produzidos em fábricas chamadas fábricas de prensagem, que geralmente estão localizadas a alguma distância do estúdio de gravação, o local de nascimento do disco master e a planta de galvanização onde os estampadores são feitos. Uma unidade de impressão é capaz de produzir até 185.000 registros por dia. O plástico ou vinil para os discos é produzido derretendo pó de plástico em um misturador aquecido. O plástico é derretido e misturado até adquirir a consistência de geleia. Em seguida, ele é alimentado por uma prensa de rolos que produz folhas longas e finas dentro de tolerâncias estritas para a espessura e fragilidade do plástico. Quando as folhas são resfriadas, elas são cortadas em quadrados chamados biscoitos. Uma impressora automática é equipada com estampadores de níquel - um para cada um dos dois lados do disco. Os biscoitos são reaquecidos para amolecê-los um pouco e são colocados na prensa. O operador verifica se o biscoito está encaixado corretamente e ativa a prensa. As ranhuras e o padrão de som são pressionados no plástico macio. Este mesmo processo é usado tanto para gravações de longa duração quanto para singles.
• 11 Ainda de formato quadrado, os biscoitos estampados são transportados para outra máquina onde as etiquetas são coladas e os cantos quadrados são arredondados. A borda do disco é alisada e o orifício central é feito nas etiquetas e no disco acabado.
• 12 Em uma versão alternativa do mesmo processo, a prensa automática é equipada com os carimbos (os dois lados do álbum), as etiquetas redondas e uma bobina de plástico vinil preto. A prensa é aquecida a 300 ° F (149 ° C), fazendo com que a bobina de plástico derreta e se espalhe entre os estampadores e nas ranhuras em um processo semelhante à moldagem por injeção. Essa mesma máquina faz o furo no centro do disco. Um cortador de flash é usado para aparar e terminar a borda do LP.
• 13 No departamento de acabamento, cada registro é inspecionado cuidadosamente antes da embalagem. O disco recém-prensado vai para uma estação de embalagem onde é inserido em um envelope ou capa de papel ou celofane, colocado na capa impressa do disco ou na capa do álbum e, em seguida, é embalado em plástico. As caixas preenchidas com os álbuns de discos embalados são enviadas aos distribuidores.

Controle de qualidade

Historicamente, os engenheiros de som do estúdio monitoraram cuidadosamente todos os aspectos da gravação para garantir que a qualidade de som mais desejada fosse gravada. O trabalho do engenheiro de masterização era transferir essa qualidade para um disco master reproduzível dentro das restrições técnicas do tamanho do disco e suas ranhuras. After a test pressing was made, the record producer (and sometimes the artists) had the opportunity for an important quality control check in reviewing and approving the test pressing.

In the record factory, operators checked the biscuits and the motions of the press and provided ands-on monitoring of the pressing of records. The finishing department also inspected the final product for scratches, bumps, and other irregularities and cleaned each LP before it was packaged. After the records were sealed in their jackets and boxed in bulk, an independent group of testers chose packaged records randomly and removed them from their packaging. These testers checked the packaging itself, played the records, and inspected them for any flaws.

Subprodutos / resíduos

Flawed records were melted and pressed again, as were the square corners that were removed from the biscuits to make them into round LPs. The chip of waste lacquer from the making of the master disc was recycled, and any nickel or chromium from the metal processing portions of master disc production was carefully controlled and recycled.

O Futuro

The manufacture of long-playing records is a thing of the past. Compact discs stepped to the forefront of recordings in the 1980s because they are not worn by playing, they are more convenient in size, and their sound reproduction quality is better. All sizes of vinyls, however, have many fans among collectors. Some recordings simply have not been remade in compact disc form and are only available on LPs. More often, collectors treasure the collectible character of these records for their sounds, the kinds of music they preserve, and the artwork and information on record jackets.