Chopsticks

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Os pauzinhos são um par de palitos, geralmente de madeira, usados ​​para comer comida asiática. Eles se originaram na China durante a dinastia Shang (1766-1122 A.C. ) À medida que a cultura chinesa se espalhou, os pauzinhos foram introduzidos em outros países e rapidamente se tornaram comuns em toda a Ásia. O termo em inglês pauzinhos aparentemente é derivado do inglês pidgin, falado nas colônias chinesas britânicas. Um termo chinês, kuai-tzu, ou os rápidos tornaram-se palitos de chop (pidgin para rápido).

Antecedentes

Muita tradição gira em torno dos pauzinhos, especialmente no Japão. Diz-se que seu uso promove o desenvolvimento intelectual da criança e, em casa, cada membro da família tem seu próprio par de pauzinhos, que são adequados ao tamanho de sua mão. Muitos tabus regem o uso de pauzinhos. Por exemplo, os dois gravetos não devem ser agarrados em um punho ou colocados sobre uma tigela. Também é proibido espetar os alimentos com os pauzinhos, lamber as pontas ou bater com eles no prato ou na tigela para chamar a atenção de alguém. A forma, tamanho e material dos pauzinhos indicam usos especializados. Os pauzinhos para uso pessoal podem ser bem ornamentados e bonitos, entalhados à mão, incrustados e revestidos com laca em padrões tradicionais. Pauzinhos de madeira simples e longos com pontas rombas são usados ​​para cozinhar. Para comer fora, os restaurantes asiáticos oferecem palitos descartáveis ​​de uso único feitos de madeira clara. Existem até mesmo pauzinhos longos especiais usados ​​apenas para limpar caixas de areia para gatos no Japão. As varas usadas no cabelo dos guerreiros Samurais japoneses nos tempos pré-modernos eram aparentemente usadas para agarrar a cabeça decepada de um inimigo vencido.

Matérias-primas

O material mais comum usado para fazer os pauzinhos é a madeira de aspen. Aspen é usado para fazer os pauzinhos descartáveis ​​usados ​​em restaurantes. Cerca de 20 bilhões de pares são usados ​​anualmente, principalmente no Japão. Muitos outros materiais são usados ​​para fazer pauzinhos projetados para mais de um uso. Pauzinhos de metal são comuns em algumas áreas, e pauzinhos elaborados podem ser esculpidos em materiais preciosos, como marfim ou jade. A maioria dos pauzinhos é feita de alguma variedade de madeira e revestida com óleo, tinta ou laca. Algumas variedades de pauzinhos têm superstições relacionadas a elas. Diz-se que os pauzinhos de castanha trazem riqueza, os pauzinhos de caqui preto, vida longa. Outras madeiras típicas usadas para pauzinhos são pinho, cedro, cereja, sândalo e paulownia. Um material tradicional japonês é um sanduíche de tábuas finas de bordo, pinho e cedro, denominado madeira shuboku. Em geral, a madeira usada deve ser relativamente dura e impermeável à água. A cor e o grão da madeira também são importantes para pauzinhos de boa qualidade.

O processo de fabricação

Este é o processo para pauzinhos artesanais de excelente qualidade.

Fresagem da madeira

• 1 O fabricante de pauzinhos começa com madeira que foi cortada apenas em uma tábua ou bloco. Pode ter sido previamente curado, seco ou envelhecido. Depende da variedade da madeira, da sua dureza e impermeabilidade à água. O fabricante pode estudar o pedaço de madeira para encontrar o melhor padrão de grão nele. Em seguida, o fabricante tritura a madeira em uma serra de fita, cortando-a em um bloco retangular liso um pouco mais longo do que as varetas acabadas e com a largura de vários pares.

Inlaying

• 2 Se a madeira for incrustada com uma madeira contrastante, isso acontece a seguir. O embutimento fornece um padrão interessante para o bastão acabado. O fabricante abre uma trincheira no bloco fresado. Em seguida, o fabricante cola uma folha fina de madeira contrastante na vala. O fabricante prende a incrustação ao bloco e a deixa secar.

Cortando os espaços em branco

• 3 Depois que a madeira incrustada estiver completamente seca e segura, o fabricante de pauzinhos corta os espaços em branco. Os espaços em branco são peças de madeira com aproximadamente o comprimento de um pauzinho acabado e cerca de 0,25 pol. (0,64 cm) de largura. Usando uma serra de mesa, o fabricante corta o bloco de madeira fresado em vários pedaços, um para cada pauzinho acabado. Eles saem como retângulos longos e finos.

Moldar as varas

• 4 Os espaços retangulares devem ser modelados em seguida. Isso pode ser feito com ferramentas manuais ou mecanicamente. O formato do pauzinho varia de acordo com o que o fabricante ou cliente deseja. Alguns pauzinhos são quadrados na extremidade, afinando em uma ponta cilíndrica, e outros são cilíndricos no geral. O grau de redução também é uma questão de discrição. O fabricante molda os palitos usando um raspador manual ou os segura contra a correia de uma lixadeira.

Lixar

• 5 Após a modelagem, os hashis precisam ser lisos, para que não se partam na boca do usuário. Os pauzinhos artesanais são lixados com muito cuidado, usando vários tipos de lixa. Agora eles estão prontos para acabamento com óleo, tinta ou laca.

Acabamento

• 6 Alguns pauzinhos serão mergulhados em laca neste momento. A laca é uma substância natural feita da seiva de uma variedade de sumagre. Não é tóxico e é usado há muito tempo como acabamento decorativo para madeira no Japão e na China. Existem vários estilos tradicionais de lacagem de pauzinhos no Japão, com padrões distintos pertencentes a diferentes escolas tradicionais. Os pauzinhos são mergulhados na laca líquida e pendurados para secar até que o acabamento fique transparente e duro. Os pauzinhos também podem ser simplesmente mergulhados em tinta não tóxica. Os pauzinhos finos de madeira geralmente têm acabamento em óleo, o que lhes dá um polimento suave e realça a beleza dos veios da madeira. O óleo pode ser aplicado com um pano macio e, em seguida, o fabricante lustra os pauzinhos manualmente ou segurando-os contra a roda de um amortecedor mecânico.

Pauzinhos produzidos em massa

Os pauzinhos produzidos em massa, especialmente os descartáveis, são feitos rapidamente em um processo totalmente automatizado. A madeira de Aspen é colhida e a melhor madeira selecionada. Essa madeira é alimentada em um moinho, que a corta em blocos. Esse processo normalmente acontece no local onde a madeira é cultivada. Em seguida, os blocos aspen são exportados para o país onde serão usados. Os espaços em branco são cortados, lixados e acabados em uma fábrica de pauzinhos, que pode produzir milhões de pares por ano. Os pauzinhos descartáveis ​​são normalmente "divididos pela metade". Ou seja, as duas metades do par de pauzinhos estão apenas parcialmente separadas e só se separam quando estão prontas para serem usadas. Portanto, o espaço em branco neste caso é, na verdade, para o par de pauzinhos, não para os palitos individuais.

Controle de qualidade

A qualidade da madeira é muito importante para o desgaste do pauzinho. Os fabricantes de precisão inspecionam a madeira cuidadosamente antes de começar e são capazes de observá-la durante todo o processo de fabricação. O fabricante escolhe a madeira para obter uma cor e textura agradáveis ​​e se esforça para realçar essas características na modelagem e no acabamento.

Subprodutos / resíduos

A indústria de pauzinhos descartáveis ​​foi acusada de práticas florestais excessivamente destrutivas. Como apenas madeira de grão muito fino é adequada para pauzinhos, apenas algumas árvores, ou apenas partes de algumas árvores, podem ser arborizadas. Em alguns casos, a floresta é derrubada, embora apenas um quarto da madeira seja alimentado no moinho de pauzinhos. A madeira restante é deixada para apodrecer ou queimar. A maior parte dos pauzinhos descartáveis ​​é vendida no Japão, onde usar os pauzinhos de outra pessoa é considerado desagradável. Os restaurantes quase sempre fornecem aos seus clientes pauzinhos descartáveis, mas devido a preocupações ambientais, alguns consumidores japoneses estão deixando de lado os pauzinhos descartáveis. Algumas empresas estão fornecendo aos seus funcionários pauzinhos de plástico reutilizáveis ​​nos refeitórios da empresa. Outro produto substituto que está crescendo em popularidade são os pauzinhos descartáveis ​​feitos apenas de madeira obtida do desbaste da floresta. Supõe-se que isso represente madeira que, de outra forma, seria desperdiçada, portanto, o produto é ecologicamente correto. Boicotes de consumidores e preocupações expressas já tornaram os pauzinhos descartáveis ​​uma questão ambiental proeminente. Confrontados com a oposição crescente às suas práticas de desperdício, os fabricantes de pauzinhos podem ser forçados a encontrar uma alternativa.